— Согласен. Предлагаю мир и сотрудничество. Для начала: с нас — хорошие воины. Как мужчины, так и женщины. Опытные и владеющие секретами мастерства владения различным оружием. Не теоретики, а практики — на протяжении семи поколений регулярно воюющие с обратившимися и сектантами. С вас — знание реалий и особенностей вашей планеты.
«О, как мягко стелет „вождь белокожих“. Очень мягко. И про доступ в „чистый мир“ Нугари скромно умалчивает. Пока… Но ведь его вы тоже обязательно захотите получить. Зуб даю! Или я совсем ничего не понимаю в этой жизни».
— Насколько масштабно может быть вторжение ваших «сектантов» на нашу планету?
— Понятия не имею. Но раз система выставила её «на торги» — скорее всего оно будет весьма обширно и могу уверенно предположить, что их присутствие здесь будет только увеличиваться.
— Сколько их приблизительно вообще у вас там?
— Этого не знает никто.
— Сколько людей у тебя в племени? Если не секрет, конечно. Понимаю, что вопрос очень деликатный — так что пока можешь не отвечать.
— Хорошо. Пожалуй, я воспользуюсь твоей любезностью и воздержусь от ответа прямо сейчас. Поделюсь всей информацией позже. Кстати — твоих людей уже выводят из сна. Сейчас они присоединятся к нам. Как и мои ближайшие соратники. Нам надо научится понимать и доверять друг-другу. А пока в качестве первого шага навстречу — я предлагаю тебе нашу помощь. Любую — какая тебе требуется в данный момент.
Он встает и протягивает мне руку.
— Ты знаешь, вождь Арворн — а я ведь не откажусь. Как насчет повоевать? А заодно и поближе познакомиться с географией нашей планеты и её аборигенами?
— Превосходно! Обожаю воевать и путешествовать. Правда, в своем мире мне чаще приходилось заниматься исключительно первым.
— Тогда приглашаю тебя в межпланетный экстрим-тур. Острые ощущения, реки крови и груды сырого мяса гарантирую! — оскаливаюсь я.
Глава 13. Июнь. Земля
— «Е-2, е-4», — передвинув белую пешку, начинаю партию с классического хода.
Мимолетно, по привычке потерев складку на лбу меж серебристо поблескивающих бровей, Арворн усмехается в импозантную бородку того же цвета и не слишком долго раздумывая, вполне стандартно отвечает: «е-7, е-5».
А этот седобородый змей очень быстро схватывает суть игры. Опасаюсь, что такими темпами он совсем скоро меня как мальчишку делать будет. Хотя, откровенно говоря — шахматист-то я совсем слабенький. «Картонно-плюшевый». Впрочем, ради справедливости нельзя не признать, что и в нардах и в разнообразных карточных играх — вождь атрейцев тоже буквально «как на дрожжах» растет в мастерстве. Аналитический ум — это вам не с мачете по полям носиться! Ха — а может мне его в «Чапаева» щелкать научить? Олды поймут…
Ну да — в отсутствии гаджетов мы вернулись к старым, добрым настольным играм.
Вечерами, при медленно оплывающих свечах или рваном, потрескивающем свете костров — рубимся. С удовольствием и азартом. «На интерес» и без оного. Прямо как наши родители и деды.
Хорошо, что еще остались представители тех поколений, кто помнил человеческое существование без интернета.
Но прямо здесь — мы пока обходимся без «дискотек» под гитару и баян, которые вовсю практикуются поселенцами в мире нугари. Там даже пара скрипачей со своими струнными аппаратами имеется. Да еще и «эльфы» с их национальными пищалками не отстают, в благородном деле налаживания культурного обмена между двумя цивилизациями. Если еще и новые знакомые инструменты расчехлят, да американцы свои банджо из-под седел достанут — можно будет такой нехилый сводный межпланетный оркестр создавать. Имени Мирового хаоса!
А вообще хорошо у них там: и танцы по вечерам и футбол и светская жизнь бьет ключом как в пионерлагере: роковые страсти, просто мимолетные интрижки, первые стремительные и обжигающие влюбленности молодняка, ревность, скандалы и чьи-то «залеты» и внезапно выросшие «рога». Ну а куда же без этого? Едва лишь ощущение обреченности самую малость отпустило и понеслось!
People are people!
Ладно — сейчас речь не об этом санатории — где они, а где мы?
А мы сидим в «замке». В очередной раз балансируем на лезвии клинка.
Что высиживаем? Да просто всё: операция на Балканах откладывалась. У Бекима пока не срасталось. То одно, то другое мешало претворению в жизнь обговоренного плана «угона» чужого портала и успешного побега порталиста от своих соплеменников.
Ну и ладно — у нас и в Азии тоже дел хватает. Так что — пускай Европа подождет. К тому же — албанцу это нужно поболее чем нам.