— Включая ядерное оружие?
— На первых этапах будем лупить ''Вуалью'' и кинетическими стержнями с орбиты, в случае вступления в игру Высших будут наносится атомные удары, но не стоит переживать, — поспешила успокоить Гнурда Центральная. — Мы давно перешли на использование так называемых ''чистых'' термоядерных боеприпасов без использования плутониевого инициатора взрыва. При его применении не создается зон с долговременным радиоактивным заражением, через трое суток местность становится абсолютно безопасной для зависимых от М — поля форм жизни.
— Хм, приемлемо… Но все же постарайтесь сразу не уничтожать все населенные центры Афилоба нам нужен материал для жатвы. Особенно ценны королевы — матки оррсум… В противном случае вторжение окажется нецелесообразным и затраченные ресурсы будут потрачены впустую.
— Орбитальной бомбардировке мы подвергнем только самые защищенные ульи, по предварительным данным таких целей на Афилобе всего шестнадцать, где сосредоточено от двадцати до двадцати четырех процентов популяции оррсум на планете. У тебя все?
— Да, все что нужно я узнал. За сим позвольте откланяться… — После того, как голограмма с демоном исчезла, один из присутствующих на совещании офицеров покачал головой.
— Боже, с кем мы связались…
— Пал Палыч, черти слишком полезны для нас, поэтому хошь не хошь, на их кровожадные замашки и странности придется закрывать глаза. Терпите, товарищ полковник.
— Знаю, просто… смотреть на их зверства порой становится невыносимо. Вспомните, какую бойню они учинили в Вечном Городе… Там кучи трупов достигали высоты трех этажей. И мы приняли непосредственное участие. От этого не отмыться никак.
— Я сама не в восторге от хаотов. — Вмешалась Афина. — Но наш союз слишком важен для выживания Земли. Нельзя поддаваться эмоциям. Без Гнурда и его легионов нас раздавят как тараканов, мы пока не в силах в одиночку на равных тягаться с Новой Ойкуменой, а ведь помимо нее на просторах Метавселенной существуют другие подобные образования, не уступающие в размерах и мощи нынешнему Пантеону. Божественный Конклав Эшнех. Вселенский Союз. Империя Тысячи Солнц. Пусть они удалены от нас на десятки или сотни измерений, угроза оттого не становится меньшей. Единственная на сегодняшний день реальная возможность — союз с Хаосом, мощь которого мы многократно усилим, захватив Афилоб.
— Что там такого ценного? Какие‑то технологии?
— Устройство Предшественников под названием Домен, захватив его, мы получим контроль над нашей Ветвью, то есть по собственному желанию сможем манипулировать сетью межпространственных порталов. Захотим, откроем с Земли прямые пути в соседние сектора, захотим блокировать какую‑нибудь планету и заблокируем, что ни одно существо без нашего ведома туда не проникнет. Согласитесь, полезная вещь.
— Тогда совсем другое дело.
— Проблема заключается в том, что силы Ойкумены тоже ищут Домен и уже ведут раскопки в предполагаемых местах нахождения устройства. Вот туда мы и бросим основные силы 64–й и 89–й комбинированных бригад в составе 12–го армейского корпуса. Бои будут жаркими.
— Ожидаемые потери?
— До шестидесяти процентов даже с учетом поддержки 2–го флота и подразделений орбитального десантирования. Ожидается мощное противодействие со стороны оррсум и армии Ойкумены.
— Надеюсь, принесенные жертвы окажутся не напрасными.
— Я тоже. — С надеждой отозвалась Афина.
1 мая. Планета Даран, Азра — Кеш, Вечный Город.
— Оставь надежду, всяк сюда входящий. — Фраза из ''Божественной комедии'', процитированная Геллой на выходе из портала, лучше всего отображала суть превращенного в преисподнюю Дарана. Жуткое место, населенное сотнями миллионов демонов и их рабов.
— На художественную литературу потянуло? — Спросил я, натягивая на голову дыхательную маску. Атмосфера Дарана ядовита из‑за повышенной концентрации ксенона и сероводорода, без респиратора человек рискует сыграть в ящик от асфиксии. Помимо воздуха имеются проблемы с гравитацией, которая на двадцать процентов выше привычной. Из‑за этого быстро устаешь при передвижении, будто на ноги повесили десятикилограммовые гири, а на спине рюкзак с кирпичами. Жаль экзоскелет не захватил. Здесь мы пробудем два дня прежде, чем отправиться на Афилоб. Тоже, говорят, местечко не из лучших.
— Даран напомнил мне о произведении Данте Алигьери.
— Синтетик, прущийся от поэзии… — Рассмеялся Звонарев. — Кому расскажу, не поверят.
— Поэзия есть голос души, разве нет?