— Погнали, чего же мы ждём? — блеснул глазами рогатый.
Граф Адельвейс, бывший герцог, а ныне коронованный Ланс Первый, быстрым шагом протопал к самой дальней камере на минус третьем этаже его личного подземелья. Камера для особых гостей была очень сильно экранирована.
Единственный постоялец, она же императрица София, сидела на кровати и с интересом рассматривала магические подавители у себя на руках.
— Ваше Императорское Величество! — коротким кивком поприветствовал Ланс Софию, после чего уселся в принесённое кресло. — Жаль, что до этого дошло.
— Действительно жаль, — согласилась рыжеволосая девушка. — Поэтому предлагаю закончить всё быстро. Просто иди и закинь себя в петлю.
— Зачем же так сразу? — усмехнулся Ланс.
— Если думаешь, что, взяв меня в заложники, ты решишь все свои проблемы, серьёзно ошибаешься, — спокойно сказала София.
— И всё же я рискну, — твёрдо ответил Ланс. — Я уверен, Влад не настолько отбитый, чтобы бросить тебя здесь. Я довольно неплохо изучил его. Он очень привязан к вам всем. Я уверен в этом на сто процентов. Значит, не будет понапрасну рисковать твоей жизнью.
— Патовая ситуация — усмехнулась София. — Убить меня ты не можешь при любом случае, потому что ответ будет моментальный. Вопрос лишь в том, как именно ты умрёшь. Но это всё дела будущих дней. Лучше расскажи мне, чего такого интересного раскопал мой начальник охраны, что ты решился на прямой мятеж против Короны?
— Фактически я скупил территорию трёх крупных городов, включая столицу региона и все окружающие их земли, — спокойно ответил Ланс. — Поэтому все деньги, что пришли из империи, вы потратили только на меня. Разумеется, это не могло не остаться незамеченным, если бы везде стояла фамилия, одна и та же, или даже десятка моих подчинённых или родственников.
— Я знал, что рано или поздно королевство развалится — продолжил Адельвейс. — Как только степняки ударили, стало ясно, что этот момент настал. Сначала я начал скупать всё, что продавалось за гроши по-настоящему. И это было настолько просто, что проблем не составило абсолютно никаких. Тем более, что часть казны королевства и так принадлежала мне, путём нехитрых манипуляций. Дальше стало сложнее. Ведь скупать всё на себя — это прямая дорога на виселицу в будущее. И все земли, всю недвижимость начали скупать мои гвардейцы. Формально, разумеется. После покупки проходило какое-то время, и снова продажа. Но уже фиктивному лицу. Используя магистраты, я создал даже не двойную отчётность. Я создал настоящий мёртвый мир, который покупал и продавал недвижимость. Затем эти люди исчезали из архивов. Когда желающие тихо и мирно продать всё, что у них было за медяки, в дело пошли криминальные элементы. Только не те, что тырят мелочь на улицу. Я собрал под своей рукой несколько тысяч бывших солдат, которые заместили всю организованную преступность в нашем регионе. Каждый главарь банды, каждый местный авторитет, это все мои подчинённые. После чего начались грабежи и поджоги, снижая ценник, так или иначе, до приемлемого уровня, а затем в дело вступала всё та же машина по перепродаже.
— Браво! — похлопала в ладоша София. — Это же надо было такое провернуть. — восхищенно, сказала девушка. — Какая подготовка, какое терпение. Что же такого раскопал Мрак, что началась силовая акция?
— В магистрате была подготовлена на вывоз очередная партия документов. — с неудовольствием в голосе ответил Ланс, — которая должна была похоронить очередную порцию псевдопокупателей и продавцов. В суматохе проверок она так и осталась лежать на складе, в запечатанных ящиках. Твой рогатый друг каким-то чудным образом узнал, что она там есть. Решил лично посмотреть документы.
— Случайности не случайны, — усмехнувшись, ответила София. — Так обычно говорит мой супруг.
— Ничего страшного, — твердо ответил Ланс Первый. — Я заблокировал любую связь. Тех двух-трех дней, которых я выиграю, мне хватит, чтобы укрепить рубежи моего нового королевства. А ты станешь поводком для Влада, хотя бы на время, пока мы не заключим договор. С учетом его дара, он будет нерушимым. После чего я с облегчением и радостью тебя освобожу.
— Блажен не ведающий, — ответила София.
— Что это значит? — поинтересовался Ланс.
— Думаешь, он не отдал бы тебе все эти земли в управление? — вздохнув, ответила София. — Тебе лишь нужно было приехать. Уверен, такой смышленый управленец нашел бы с моим мужем общий язык. Даже с условием твоих проделок в прошлом, что-нибудь, возможно, вы придумали. Но ты решил действовать через своих представителей, которые должны были пролоббировать молодому дурачку твой титул. Не срослось, верно? А теперь ты пришел к прямой конфронтации с молодым императором. Проблема в том для тебя, что ты подарил ему возможность показать всем нашим политическим противникам, насколько сильна его власть.