Первый зонтик достиг стен бастиона, занявшись проломом стены пол постоянным обстрелом соседей. На это ушло непозволительных тридцать минут, барьер мерцал всё сильнее, буквально задыхаясь от приложенных усилий. Счёт шёл на минуты, что сломается раньше, кладка стены или барьер.
Мои генералы не стали рисковать. С неба огненным болидом спикировал корабль, почти развалившись от перегрузки во время приземления, тут же перейдя в режим стационарной обороны. Силовая установка не была слишком мощной с учётом диаметра барьера, но этого хватило, чтобы стены бастиона пали. Офицеры в оперативном зале дружно выдохнули, когда в пролом рванула первая штурмовая машина.
— А теперь ход конём — все голоса резко притихли — уничтожить крайний западный бастион воздушными батареями, подключите ударные крейсера.
— Командующий — неуверенно поднялся один из офицеров — мы останемся без ударных средств воздушного базирования на несколько часов.
— Знаю. Исполняйте!
Пятая колонна резко изменила направление, присоседившись к штурмовикам четвёртого бастиона. Над приговорённым бастионом, создав атакующий ордер зависли три крейсера и несколько осадных мониторов. Через семь минут непрерывного обстрела мониторами, барьер над бастионом лопнул и в дело вступили крейсеры. Грозди чёрных шаров начали падать на укрепления, раздуваясь на десять метров, затем втягивая в себя всё, до чего дотянулись, камень, техника, людей, затем снова сжимаясь до исходного состояния. После чего магический снаряд взрывался, оставляя после себя только каменное крошево.
Стремительная потеря одного из бастионов пагубно сказалась на всех аспектах обороны лирианцев. В созданный коридор тут же хлынули лёгкие силы, закрепляясь на новых рубежах, за ними медленно ползла тяжёлая техника. Оставшиеся бастионы прекратили обстрел, используя всю доступную энергию для создания локальных барьеров, сдерживая штурмовиков. Но технология была уже хорошо отработана, поэтому падение остальных было лишь вопросом времени. Офицеры строго следовали приказы, как можно меньше потерь, поэтому действовали крайне осторожно, прожигая барьеры один за другим, затем огневые точки закидывались гранатами или выжигалось магами, и только потом зачистка пехотой.
— Командующий, новые цели! Мощные сигнатуры по всему фронту — взволновано произнёс один из офицеров.
На тактическом столе начали вспыхивать один за другим новые вымпелы красного цвета, символизируя свежие силы Лирианской империи. Чуть позе появилось описание, разведка классифицировала технику, как тяжёлые танки. Вскоре появилась картинка.
— Да, Астарий не идиот — хмыкнула Фейри, стоявшая у меня за спиной — момент вполне удачный. Сейчас солидная часть сил занята бастионами, крейсеры и мониторы ушли на перезарядку.
С разведчика шла трансляция, как между группами танков бодро шла пехота. Хорошая броня, в руках аналоги наших магострелов, много магических команд. Чуть вдали тревожно мерцал ореол вокруг небольшой группы лёгкой техники.
— Даже так — озадаченно сказала Фейри.
— Рамос отправил на острие архимага огня со свитой — хмыкнул, улыбнувшись — серьёзная заявка на победу.
— Только не говори, что будешь ломиться на передовую, как бешенный лось через лес с буреломом? — подозрительно спросила рогатая.
— Я не успею — Фейри явно расслабилась, как и Мирра, появившаяся в зале минуть пять назад. — Но есть и другой вариант, тем более парней надо поддержать.
— Нас всего трое — икнув, от удивления выдавила из себя Мирра.
— Так вы и стали значительно сильнее — парировал в ответ.
— Но и ты, знаешь ли, дорогой, стал более…затратным — подобрала цензурные слова целительница.
— О чём вы? — спросила Фейри.
— Влад хочет взять под контроль одного из офицеров… Не не не! — тут же вскинулась Мирра, увидев мою кровожадную улыбку. — Никаких батальонов и тем более полков! В прошлый раз еле откачали!
— Да ладно тебе, дорогая, что нам стоит дом построить? — сказал, встав с кресла, после чего потянулся, хрустнув спиной, после чего резко поймал Мирру в объятия.
— В твоём случае это палату интенсивной терапии, хотя лучше уж цирк, будешь там выступать — буркнула ушастая.
Две волны схлестнулись на руинах какого-то городка. Грохот выстрелов орудий, крики раненых, звон клинков. Всё это перемешалось в единую мешанину. Посреди этого хаоса единственным островком спокойствия был небольшой клочок земли, прикрытый барьером, под которым все звуки были сильно приглушены.
Мирцелий, архимаг огня, стоял в окружении своей свиты, пятерых магистров, и двух десятков магов послабее. Чуть дальше расположился целый гвардейский полк, но пока что бойцы скучали без дела.
Мирцелий восседал на лошади, не признавая новых веяний в виде магического колёсного транспорта. Исключением был воздушный транспорт, привычка уступала место чувству прагматичности, как ни крути, лошадь за час не преодолеет сотню лиг.
Архимаг спокойно наблюдал за встречным сражением, что лишь набирало накал. Лирианец, сморщившись, понимал, что военная машина, созданная Астарием, пусть и не совсем разумными методами, сейчас столкнулась как минимум с равным соперником и на земле, и в небе. Но именно поэтому Рамос не скупился на ресурсы, когда отправлял Мирцелия на передовую, маг с предвкушением ждал момент, когда сможет использовать усиленный круг, чтобы продемонстрировать всю свою мощь.
— Похоже, нам не придётся марать руки об эту чернь — усмехнувшись, произнёс один из магистров — наши сотни, теснят противника, солидная часть техники уничтожена.
— Жаль — вздохнул Мирцелий, понимая, что коллега был прав. Гвардейские части Лирианской армии, рвались вперёд, пытаясь достигнуть двух еще незахваченных бастионов.
— Что ж, это была увлекательная прогулка… — начал было другой маг.
— Смотрите! — Мирцелий тоже заметил изменения.
Посреди поля битвы на земле начала разворачиваться огромная печать, раскидываясь всё дальше. В центре стояла одинокая фигура. Архимаг артефактный бинокль и навёлся на фигуру. Это был офицер аниморийцев, на первый взгляд обычный капитан. Неожиданно, широко улыбнувшись, он посмотрел прямо в глаза Мирцелию, отчего лирианец слегка оторопел, всё расстояние было приличным. Прильнув к окулярам, откровенно удивился увиденному.
— Кто это, уважаемый Мирцелий? — с опаской спросил один из магов.
— Нас решил посетить сам Император Анимории — нахмурившись, ответил архимаг. — заканчиваете приготовления, нам придётся выложиться на полную.
— Но поражение аниморийцев… — удивлённо проблеял лирианец.
— Только что перестало быть очевидным — резко оборвал его Мирцелий. Затем повернулся к командиру полка — Полковник, очень скоро здесь будет ударный кулак противника.
— Понял вас, господин. — кивнул офицер. — Мы будем готовы.
Все с напряжением ожидали развязки, никто не верил, что можно развернуть в свою пользу это сражение. Но Мирцелий оказался прав.
Печать всё разрасталась, но визуально погасла, хотя в магическом аспекте горела даже ярче. Зато у всех офицеров-аниморийцев на руке начинала гореть лиловым огнём замысловатый узор. Звучали команды, разрозненные отряды совершали странные на первый взгляд маневры. Но вскоре всё встало на свои места.
Вокруг центра печати собрался ударный кулак в полторы тысячи штыков, который медленно начал своё движение туда, где судорожно заканчивали приготовления маги Мирцелия. Пока остальные сдерживали натиск лирианских войск, за их спинами садились десантные корабли с тяжёлой пехотой. Там, где ситуация была критической, прибывали корабли другого класса, создавая мощный непроницаемый в обе стороны барьер.
Больше всего лирианцев привели в замешательство особо отмороженные пилоты, что сбрасывали штурмовую технику на бреющем полёте прямо между порядками лирианцев.