Когда Андрей подписывал контракт, то оплата и привелегии за службу в экспедиции казались ему весьма щедрыми. Сейчас, сидя совершенно один в темнеющем лесу, постоянно проверяя артефакт, не засветится ли на нём стрелка, он думал, что руководство однозначно пожадничало. «Минимум семь окладов и серебряный крест после первой же экспедиции. Ну и само собой новые звания каждые три месяца».
Серебряный крест был высшей наградой Федерации. Им награждались военнослужащие и оперативники за выдающиеся боевые заслуги. К нему прилагалась пожизненная пенсия в восемь тысяч ассигнатов и ещё целый ряд льгот.
Андрей притянул к себе планшет, достал коммуникатор, пристроил его на коленке и принялся писать ежедневный отчёт, пока совсем не стемнело.
Ярцев: В результате проведённой… нет, не так… - он быстро стёр последнее слово обратной стороной карандаша, где был прикреплён специальный материал.
Ярцев: В результате успешно проведённой боевой операции, ликвидировано трое некромантов, тринадцать вампиров, девять молохов и до шестидесяти эверсоров. Деревня с координатами… полностью зачищена от нежити. При контакте с местными жителями было установлено, что главным в этом населённом пункте является некромант по имени… - Андрей задумался вспоминая имя. - Шаман? Шагран? Шаграт! Точно, Шаграт! …некромант по имени Шаграт, убывший в неизвестном направлении. Получить информацию о месте нахождении Князей, при простом опросе не представляется возможным, ввиду того, что люди проживающие на данной территории, фанатично им преданны. При осмотре дома Шаграта обнаружен дневник, в котором могут содержаться сведения представляющие интерес для службы оперативного реагирования.
- Красиво загнул, - похвалил себя Андрей. Он служил в армии достаточно долго, чтобы понять, что правильно составленный отчёт значит не чуть не меньше, чем хорошо сделанное дело. А то может и больше…
Он хотел убрать коммуникатор обратно в планшет, но увидел, что его отчёт исчез. Похоже куратор сильно задержался на работе.
Спустя пару минут на коммуникаторе появился ответ.
Дэниэлс: Андрей, ты в курсе, что когда ты вернёшься, твои слова могут проверить используя сыворотку правды?
Ярцев: Да сэр!
Дэниэлс: Но как тогда ты умудрился убить столько нежити?!
Ярцев: Они начали драться между собой, а я воспользовался ситуацией.
Дэниэлс: Теперь я понял. Поздравляю! Отличная работа! Я доложу руководству и представляю тебя к награде!
Ярцев: Спасибо сэр!
Вокруг практически стемнело, однако настроение Андрея заметно улучшилось. Он взял кружку остывшего чая и сделал несколько глотков.
- «А что? На медаль «истребитель нежити» второй степени вполне тянет. Если брать в расчёт весь срок службы, то…»
Но развить дальше приятную мысль он не успел. Дал о себе знать волшебный компас. Маленькая стрелка светилась в темноте белесым свечением по краям, указывая вперёд. Андрей быстро схватил автомат и встав на одно колено плотнее прижал приклад к плечу, напряжённо вглядываясь в темноту. Вот только к такому стремительному повороту событий он не был готов. В четырёх метрах от него из темноты один за другим материализовались шестеро вампиров. Их зрачки горели красным светом, делая их внешний вид ещё более зловещим. Андрей впал в ступор.
- Следы обрываются, куда он мог деться? - крутясь во все стороны сказал один из вампиров.
Остальные тоже растерянно озирались по сторонам.
Они были слишком близко. Буквально шаг или два и его заметят. Быстро стряхнув с себя оцепенение, Андрей взял в руки гранату, соединил два конца шплинта и выдернув чеку, подкинул под ноги вампирам, а сам бросил автомат и активировал мираж. Грохот взрыва, короткая вспышка пламени после которой помимо осколков во все стороны полетели двадцать фиолетовых искр. Троих убило сразу, четвёртому искра попала в бедро, от чего вампир вскрикнул и грохнулся на землю. Двое остались невредимы поскольку другие закрывали их своими телами. Один тут же рванулся вперёд. Это был белобрысый парень, которому Андрей тыкал стволом в подбородок.
- Смотри! Тут вещи! Он где-то здесь!
Андрей тем временем пробежал вперёд, оказавшись у них в тылу. Теперь одного вампира скрывал его же артефакт. Другой метался рядом. Третий лежал на земле пытаясь руками закрыть рану из которой хлестала чёрная кровь. Действие «миража» закончилось. Андрей выстрелил из кольца, но из-за того, что вампир всё время двигался, промахнулся. Искра пролетела в нескольких сантиметрах от цели. Вампир развернулся и кинулся на него. Второй выстрел попал точно в середину груди, вампир превратился в прах, но в тот же момент перед ним оказался белобрысый и со всей силы махнул когтистой рукой справа налево. Андрей резко отклонился всем корпусом назад. Если бы боевое кольцо не давало ускорение, то ему пришёл бы конец. Кончики когтей разорвали китель и оставили неглубокие порезы на груди. Андрей потерял равновесие и падая на землю, сделал точный выстрел. Упав на спину он больно ударился затылком, едва не потеряв сознание. Сержант застонал от боли. Немного придя в себя он приподнялся на локте. Андрей пропустил момент, когда единственный оставшийся в живых вампир подполз к нему и нанёс удар. Приподняв кулак, Ярцев сумел добить его, но опоздал. Удар пришёлся в район правой голени пробив насквозь икру в нескольких местах и повредив кость.