Ярцев повертел в руках энергетический напиток. В форте он сомневался, брать его, или нет, но в итоге решил взять одну бутылочку. Вот и пригодился. Сделав хороший глоток, он убрал его в рюкзак. Двигаться Андрей решил пока на четвереньках, поскольку так нет риска потерять равновесие, упасть и усугубить травму. Надев разгрузку, прикрепив спальный мешок к рюкзаку и взвалив его на плечи, он по компасу определил направление движения, намотал ремень автомата на руку и осторожно пополз вперёд. Было тяжело и жутко неудобно, но через пару минут начал действовать энергетический напиток. Все недомогания как рукой сняло, он почувствовал огромный прилив сил и стал двигаться гораздо быстрее.
Таким образом он преодолел ориентировочно полтора километра, когда наткнулся на поваленное дерево. Сломав прикладом пару подходящих веток, он сделал из них костыли. Ярцев приготовился идти дальше, но вдруг дал о себе знать артефакт показывающий приближение нежити. Стрелка на нём указывала влево. Из кармана брюк Андрей извлек «хамелеон», активировал его, поставил на землю и приступил к наблюдению за тем, кто появится. «Только бы не вампиры. Боюсь ещё одно столкновение с ними я не переживу».
Зашевелились кусты в тридцати метрах от него. В поле зрение один за другим показались эверсоры. Щёлкая челюстями и вертя уродливыми головами, они двигались в его сторону. Сердце сжалось. «Сколько же их там?!» Андрей уже насчитал пятнадцать, а они всё шли и шли. Судя по траектории движения, они должны пройти совсем рядом. Андрей замер, готовясь в случае необходимости задействовать «мираж». План действий был предельно прост. Бросить гранату, исчезнуть, чтоб не зацепило осколками, отойти как можно дальше. Отбиться от этого полчища не получиться. Только пытаться убежать пока работает «мираж» в надежде, что они потеряют его из вида. Правда на костылях далеко не уйдёшь, но другого выхода просто нет. Андрей медленно положил автомат и вынул из разгрузки гранату.
К счастью эверсоры прошли мимо. Когда они отошли на сотню метров, экспедитор облегчённо выдохнул. Ещё четверть часа он не решался подняться. Наконец решив, что опасность миновала, он опёрся на костыли и продолжил путь. До половины первого Андрей двигался без перерыва, как заведённый не взирая на все неудобства. Но едва стрелки часов приблизились к 13:45 действие зелья резко закончилось. Разом навалилась смертельная усталость, тело будто налилось свинцом, раненая нога заныла, закружилась голова и во рту пересохло.
Экспедитор скинул рюкзак и осторожно опустился на землю. Огромным усилием воли заставил себя организовать стоянку и только потом растянулся на спальном мешке, устало глядя в серое небо. «Как же мне паршиво! Одно хорошо, я всё ещё человек, значит антидот сработал».
Физическая слабость усугубилась ощущением апатии, словно плотный туман, окутал его мысли и эмоции. Он был как пленник в своем собственном теле, неспособный освободиться от оков физической и эмоциональной слабости. Когда срабатывал компас нежити, ему было всё равно настолько, что он не поворачивал головы даже тогда, когда кто-то проходил в непосредственной близости. «Хамелеон» в очередной раз спас ему жизнь.
До шести часов он провалялся овощем не имея ни сил, ни желания что-то делать. Иногда жажда становилась совсем невыносимой и он приподнимал голову, чтобы сделать несколько глотков из лежащей рядом бутылки. Это всё на что его хватало. За прошедшие часы его состояние никак не улучшилось, только желудок начал ныть от голода. Снова пришлось заставлять себя шевелиться. После еды стало чуточку легче. Андрей взял коммуникатор и прочёл новое сообщение от куратора:
Дэниэлс: Верное решение. У Анастасии Бельской есть живая вода. Ты только доберись.
Андрей посмотрел на карту: «Сколько же я прошёл? Так сразу и не определишь. Сплошной лес, ни одного ориентира, зато вокруг села Бельского пять-десять километров полей и озеро с северной стороны, не пропустишь».
Он сильно потёр лицо ладонями пытаясь привести себя в чувство. «Опасная штука этот энергетический напиток. Интересно знать, как долго я буду чувствовать себя как выжатый лимон? Надо бы пройти ещё немного, пока не стемнело».
Андрей прислушался к своим ощущениям. Сознание немного прояснилось, но в остальном без изменений. Нет, в таком состоянии лучше оставаться на месте. Чтобы как-то себя занять и не дать сонной пелене снова окутать его разум, он решил посмотреть дневник Шаграта. Положив рюкзак под голову как подушку, Ярцев открыл дневник перед глазами и начал читать: