Через час он сделал первый десятиминутный привал, затем ещё один через столько же. Андрей тяжело дышал и обливался потом. Чуть правее слышался слабый плеск воды, значит совсем рядом ручей или даже небольшая речка, но сил сделать ещё хотя бы несколько шагов уже не осталось. Он допил остатки воды. Стало понятно, что без энергетического напитка добраться до пункта назначения будет крайне тяжело. В уме Андрей взвешивал все за и против его применения.
«Если сделать глоток, то километров пятнадцать можно будет пройти на одном дыхании. Плюс я буду лучше готов к бою, но с другой стороны, когда через шесть часов начнётся откат и меня развезёт, то я стану лёгкой добычей. Пока на хвосте банши нельзя его пить. Странно, что она до сих пор не пытается напасть. Даже на глаза не показывается. Чего она ждёт интересно знать?»
Отдышавшись и передохнув, он пошёл искать воду. Долго идти не пришлось, вскоре Андрей вышел к узкому ручью. Вода в нём была кристально чистой и прохладной. Он с удовольствием умылся, затем набрав воду в ладони утолил жажду и достав из рюкзака пустую пластиковую бутылку, заполнил её под пробку. Ярцев определил по обычному компасу юго-восток и двинулся дальше.
В этот раз надолго его не хватило, уже через полчаса он полностью выдохся, подмышки болели от постоянного давления костылей, руки устали, ещё и рюкзак с автоматом давили на плечи. Впереди показался широкий дуб, Андрей решил добраться до него и там остановиться на отдых, но когда он был уже в паре метров от цели, оба костыля сломались и он ничком полетел вниз, больно ударившись животом и лицом, вдобавок разбередив рану на ноге. Крик боли перемешался с руганью, со злости он швырнул о дерево то что осталось от костыля. Одолев ползком оставшееся расстояние, Андрей скинул как попало рюкзак с автоматом и устало привалился к дубу.
- Я тут сдохну! - отдышавшись, обречённо сказал он. Его взгляд упал на автомат. «Может пустить себе пулю в голову да и дело с концом? Не надо будет больше никуда идти, всё закончиться прямо здесь и сейчас. Это совсем не больно. Давай! Возьми в руки оружие!»
Андрей медленно взял АК, глушитель упёрся в подбородок, палец лёг на спусковой крючок. «Жми!»
Палец слегка напрягся, но тут разум порвался сквозь морок: «Стой! Это не твоё желание! Тебе его внушили!» Он быстро опустил автомат.
- Ах ты тварь! А ну покажись! - зло крикнул Андрей. Стоило признать, что задумка была отличной. Дождаться пока он устанет и разум будет более уязвимым. Ведь почти получилось.
- «Я всё равно убью тебя!» - раздался в голове злобный голос, после чего виски сдавило словно в тисках.
Андрей застонал от боли и схватился за голову.
«Замри! Не двигайся! Я иду к тебе!»
Сознание затуманилось, тело сопротивлялось командам мозга. Загорелась стрелка на компасе нежити, значит банши вошла в радиус его действия. Счёт пошёл на секунды. Андрей увидел как к нему быстрым шагом приближается молодая женщина в сером, невзрачном платье до пят, белые как снег волосы спускались чуть ниже плеч, на мертвенно бледном лице ярко выделялись красные глаза, которые неотрывно смотрели на него. Титаническим усилием воли, он медленно поднял кулак и выстрелил из кольца, потом ещё, и ещё. Три искры одна за другой, пролетели в непосредственной близости от банши, вынудив её спрятаться за дерево. Как только она потеряла экспедитора из виду, его сознание тут же прояснилось, а головная боль стихла. Одной рукой Андрей продолжал стрелять в сторону дерева за которым укрылась банши, не давая ей возможности двинуться с места. Искры вырывали кору попадая то в один край дерева, то в другой. Во все стороны летели щепки. Левой рукой он нашарил в кармане брюк «хамелеон» и попытался открыть крышку. Это оказалось не так просто. Большой палец всё время соскальзывал. Наконец ему удалось сделать небольшой зазор, он усилил нажим и крышка отлетела в сторону. Андрей активировал артефакт и положил его рядом. Прекратив огонь, он полез в разгрузку за гранатой.
Банши осторожно выглянула, не увидев свою цель, она быстро перебежала за другое дерево подальше. Андрей вытащил гранату и встал на одно колено, но бросать уже не было смысла. Банши отошла достаточно далеко для броска из его положения и теперь скрывалась в кустах.