В их клане действовал следующий порядок: если надо надолго оставить свою вотчину, докладываешь главе и он временно выделит некроманта для её охраны. Но суть в том, что нужна серьёзная причина. Месть таковой точно не является. Можно конечно прийти к главе с дарами, только где их сейчас взять? В итоге здравый смысл победил. Шаграт решил отложить месть до более подходящего момента. Эдем круглый, может он ещё встретит экспедитора на узкой лесной тропинке и вот тогда…
Шёл шестой час с тех пор как Андрей выпил энергетический напиток. За это время ему удалось пройти не менее пятнадцати километров. Выйдя из леса на открытое пространство, он увидел на горизонте окраины населённого пункта. Нужно было спешить, пока не закончилось действие зелья. Через какое-то время он увидел людей работающих в поле и поспешил к ним. Его тоже заметили. К нему навстречу вышли двое крепких, бородатых мужчин в камуфляжной форме «флора» и с автоматами Калашникова на груди. Они были похожи как братья близнецы. Оба высокие, широкоплечие с волосами пшеничного цвета и светлыми глазами. Оказавшись рядом они внимательно осмотрели его с ног до головы. Один из них сказал:
- Что, досталось тебе служивый от нежити? Ну ничего! Барыня тебя быстро вылечит.
- Был бы весьма признателен. Должен предупредить, что мне пришлось выпить энергетический напиток, чтобы добраться сюда. Его действие скоро закончиться и я могу потерять сознание.
- Разберёмся! - бодро ответил мужчина. - Меня зовут Фрол, это мой брат Фома, а тебя как звать?
- Андрей, рад знакомству, - он убрал правую руку со своего импровизированного посоха и по очереди протянул мужчинам. Рукопожатие у обоих было очень крепким. Его новые знакомые о чём-то переговорили на русском языке, после чего Фома кивнул и удалился.
- Сейчас поедем, - пояснил Фрол.
Скоро к ним подъехала лошадь запряжённая в телегу. Андрею помогли забраться и он устроился внутри, опершись спиной о борт и вытянув больную ногу. Фрол ловко вскочил на край.
- Трогай! - крикнул он, обращаясь к вознице.
В ответ тот хлестнул прутом по спине лошади, и они медленно двинулись с места. По мере приближения к селу, лицо Андрея вытягивалось от удивления. Вокруг насколько хватало глаз были сплошные стены из вертикально врытых и заострённых кверху брёвен. В некоторых местах над стенами возвышались деревянные башни. «Ничего себе село!», - подумал Андрей. - «Больше похоже на крепость».
Они проехали по грунтовой дороге через открытые ворота рядом с которыми дежурили ещё двое вооруженных человек в камуфляже. В селе кипела жизнь. Дородная женщина несла ведро воды из колодца. В уголке двора игривый мальчишка, лет девяти, дразнил гусей. Звуки мычания коров и кудахтание куриц разносились со всех сторон. Телега ехала вдоль домов с затейливой резьбой, украшавшей их оконные рамы. Сделав несколько поворотов, они миновали маленький вишнёвый сад и выехали к двухэтажному особняку, который выделялся своим богатством среди окружающих постройек. Провожатый Андрея спрыгнул на землю, помог спуститься экспедитору и закинув его руку себе на плечо, подвёл к крыльцу.
На каменных ступенях стояла пожилая дама с седыми волосами собранными в пучок, одетая в изысканное платье из тёмно-синего бархата с умеренным декольте. С лёгкой невозмутимостью она медленно размахивала веером, создавая вокруг себя атмосферу невидимой, но ощутимой власти.
- Вот матушка Анастасия Ивановна, привёз к Вам служивого. Живая вода ему требуется.
- Уж вижу. Как звать то тебя, касатик? - слегка насмешливо спросила Анастасия Ивановна.
- Сержант Андрей Ярцев, - представился экспедитор и добавил. - Прошу прощения, что явился к Вам без приглашения, но меня ранили, а в Федерации мне сказали, что Вы можете помочь. Вот… Под внимательным взглядом голубых глаз наследницы первого поколения, он запнулся и почувствовал себя не в своей тарелке, прекрасно понимая, что стоит ей щелкнуть пальцами и от него останется одна пыль. Та слегка нахмурила седые брови.
- Никак русский?
- Да, - по русски ответил Андрей.
Женщина расплылась в улыбке, её взгляд сразу смягчился.
- Надо же! Давненько я наших людей среди служивых не встречала! Бельская Анастасия Ивановна, - она властно протянула холёную руку ладонью вниз. На среднем и указательном пальцах поблескивали золотые кольца с драгоценными камнями. Андрей слегка приложился губами к пальцам.