— Разведут сейчас бюрократию, — ворчал Скрипач. — Только бы Зойка не сплоховала, там, в этих договорах, сам чёрт ногу сломит.
— Это временные контракты, — напомнил Ит. — Если что, потом переиграют. Плохо только то, что первый год им во времянках жить придется, пока не проведут разведку, и не выберут место для постоянного поселения.
— Думаю, они справятся, — Лийга была происходящим явно недовольна, и недовольства своего не скрывала. — Ну у вас и видок. Красавцы, ничего не скажешь.
— Вы ужасно выглядите, — с грустью добавила Дана. — Похудели, устали…
— От атлант ещё прилетело, — напомнил Скрипач. — Голова до сих пор болит.
— Давайте убираться отсюда, — предложила Лийга. — Вам здесь уже точно делать нечего. Часовню нашли, теорию подтвердили.
— Попрощаться сходим, и уберемся, — согласился Скрипач. — Если ты думаешь, что мы хотим тут быть, ты ошибаешься. Не хотим. Так что вы раскочегаривайте катер, а мы пошли прощаться.
Лийга и Дана пришли на небольшом саппорте, который Лийга, кажется, одолжила у всё той же официальной. Обратно идти предстояло около четырех суток — в Белой зоне открыли всего два портала, ведущих к безымянной пока планете, и, поскольку через эти порталы сейчас проходили транспорты Официальной службы, приходилось ждать очереди. Ничего страшного, сказал Скрипач, подождем, не развалимся. Как раз за это время отдохнём и подлечимся. И поедим, наконец, что-то нормальное, а то еда, которая была на «Велесе», за эти годы осточертела.
— Нет, я не сталкивалась с атлант, — сказала Лийга после того, как Ит спросил её о резидентах. — Ни разу. Только мельком слышала о них что-то, но не более того. Кажется, у них действительно нет своих постоянных миров, они что-то вроде кочевников. Зивы имеют свои планеты, эти — нет.
— И в этом как раз была наша главная ошибка, — с горечью сказал Скрипач. — Мы знали, в теории, что есть такой вид. Но никогда о нём не думали. Сталкивались пару раз, но не более того. Их сектор Круга…
— Двенадцатеричного? — уточнила Дана. Ит кивнул.
— Да, именно. Круга по расам для нашего сектора, скажем так. Так вот, эта раса не входит в наши параллели, она отстоящая, а это значит, что не принадлежит к тем шести, с которыми может полноценно контактировать наш вид, — пояснил Скрипач. — Где-то она трактуется, как шестая, где-то нет. Спорный вопрос. То есть, в теории, нам подходят похожие миры, мы дышим воздухом со схожим составом, но… но вот дальше — всё. Они нам чужие, мы им тоже.
— Но зивы в наш круг входят, — возразила Дана. — И они нам тоже чужие.
— Верно, но они всё-таки ближе к нам, чем атлант, — Ит вздохнул. — Мы их не учли. А они нас, как выясняется, учли, причем так, что мало не покажется. Мало того, этот вид, как сейчас выясняется, завязан на Архэ, причем чуть ли не весь. Предание о Тени — я не могу больше называть это сказкой — существует во всех их культурах, если мы правильно поняли даму атлант, с которой общались. И что-то мне подсказывает, что это отнюдь не первое противостояние, в котором они принимают участие.
— А вот с этого места поподробнее, — приказала Лийга.
— Сейчас расскажу, — пообещал Ит. — Только сделай нам всем чаю, потому что, боюсь, это получится долго.
Сказка о Тени — это некое ключевое событие, которое в какой-то момент стало для атлант, как для расы, определяющим. Когда оно произошло, что ему предшествовало, и чем оно на самом деле закончилось — узнать не представляется возможным. Однако факт того, что атлант принимают участие в становлении Архэ, теперь можно считать доказанным. Причем участие это удалено от момента появления самих Архэ на такой огромный срок, что про подобное никто до сего момента даже не задумывался. Можно попробовать разобрать этот момент на примере Окиста, и на примере планеты, возле которой сейчас находится «Велес» и корабли рауф.
Что такое Окист? Это внецикличный мир, являющийся старой колонией, населенной людьми, курируют которую рауф. Причем сами рауф, что интересно, в этой самой колонии появляются исчезающе редко, оставив убыточную планету на откуп людям, и иногда подкидывая этому миру какие-то средства для существования. При этом, что тоже любопытно, они не дают законодательным путем Окисту развиваться практически никак. Там строжайший регламент на всё. От деторождения и количества проживающих на планете людей, до использования сельскохозяйственных удобрений и отстрела аргов. То есть Окист целенаправленно и в течение длительного времени по сути дела консервировали, и продолжают консервировать, и причины этой консервации на самом деле неизвестны никому. На самом же деле…