— Зная официалку, я бы предположил какую-то внутреннюю разборку, — осторожно начал Скрипач. — Сам понимаешь, там и подсиживают, и дискредитируют, и подставляют друг друга — только в путь. Карьера, положение, распределение в какие-то миры — причин масса. Мы с тобой повидали всякое, так что этот вариант я бы не стал сбрасывать со счетов.
— Но с какого бока здесь экспедиция и «Велес»? — резонно спросил Ит. — Допустим, гипотетически, что с нами идет агент официалки. Скорее всего, он не камикадзе, потому что, опять же, для этого нет объективных причин…
— Известных нам причин, — поправил Скрипач.
— Хорошо. Известных нам причин. Для чего портить корабль, причем так изощренно? У любого действия должно быть объяснение, и должна быть цель, — твердо сказал Ит. — Здесь действие есть, а цели нет.
— Давай подводить неутешительные итоги, — предложил Скрипач. — Что мы имеем, в таком случае?
— Вероятности. Не более того. Первая вероятность — на корабле присутствует агент из мира высокого уровня. От шестого, или даже выше, — начал Ит.
— Начало захватывающее, — Скрипач покачал головой. — Дальше.
— Вторая вероятность — мы стали участниками какого-то плана, о котором не имеем представления.
— Спасибо, капитан очевидность, — хмыкнул Скрипач.
— Всегда пожалуйста. Третья вероятность — действия не закончены, они только начались, — сказал Ит.
— Вот даже как? — Скрипач приподнял брови. — Ага. Уже интереснее. Продолжай.
— Поскольку я говорил о вероятностях, думаю, нам следует наблюдать и собирать информацию. Если этот гипотетический агент здесь, а план не заготовка, он неминуемо проявит себя, — объяснил Ит. — Предпримет следующий шаг. Какой — кабы бы я знал.
— Что ты имеешь в виду, говоря о заготовке? — спросил Скрипач.
— Сперва кто-то установил здесь… что-то, о чём мы не знаем, и оно сработало в установленное время, — ответил Ит. — В таком случае, агента здесь нет, конечно. Есть… ну, то есть была, только аппаратная база, которая расправилась с четвертым движком, не повредив при этом корабль.
— Итище, ты сейчас сморозил фигню, и сам об этом знаешь, — покачал головой Скрипач. — Аппаратная база? Таймер? Не-а. Здесь он, этот агент. Здесь. И мы с тобой оба знаем, почему в этом можно быть уверенными на сто процентов.
— Корпус снаружи, и следы, — согласился Ит. — Рыжий, я просто прогоняю все варианты, которые возможны. На счет следов… они более чем странные. Такое впечатление, что это нечто проползло по обшивке, изодрав её, до реакторного отсека, понаделало в обшивке дырок, а затем смылось неизвестно куда.
— Как это неизвестно? Пошло крушить отсек, — пожал плечами Скрипач. — Тут-то как раз всё логично. Человек, чтобы его никто не заметил, не стал проходить через внутренние помещения, а пошел снаружи — мы с тобой сегодня сделали то же самое, между прочим. По другой причине, да, но, по сути, то же самое.
— Человек? — переспросил Ит. — Может быть. Но точно не в таком скафандре, как наши. Знаешь, — он на секунду задумался. — У нэгаши подобные скафандры вполне могут быть. Аналоги я помню. Правда, они рабочие, по четвертому уровню были…
— А, понял! — обрадовался Скрипач. — Модель, которая для выработок, силовая? Точно, мы же видели такие. Кстати, да. Ты прав. Такой скафандр теоретически мог бы оставить следы, причем похожие. Они цепляются за что угодно, фиксируются практически на любой поверхности, имеют высокую степень защиты. Если что-то такое делали нэгаши, могли сделать и люди. Вот только где сам скафандр, в таком случае?
— Поищем. «Велес» большой, — пожал плечами Ит. — Но, в этом случае, мы снова выходим на официалку. И на мысль о том, что мы здесь засланные не одни. Есть ещё кто-то.
— Получается, что да, так и есть, — согласился Скрипач. — Ладно, поищем. И очень постараемся понять, в курсе ли об этом всём Тугаринов. Если в курсе, то, может быть, сумеем понять и цель того, что происходит.
Глава 9
Вторая попытка
«Хоровод»
— Задавай вопрос, путник.
— Честно говоря, у меня нет никакого желания продолжать эту игру, — сказал Ит. — После эпизода с утонувшей девушкой мне не хочется знать о том, что там было дальше.
— Неужели на фоне других событий жизнь девушки показалась тебе настолько важной? — спросила сказительница.
— Любая жизнь является важной, — ответил Ит. Потом нахмурился, и посмотрел на сказительницу. Так, стоп. Что это такое сейчас было? Она что, задала ему, игроку, наводящий вопрос? Не игровой, когда система к тебе обращается с чем-то конкретным, а пространный, подразумевающий не один ответ, а несколько, вопрос? Обычно, когда «Хоровод» спрашивал о чем-то через юнитов, это выглядело следующим образом. В той же «Малахитнице», к примеру, девчонка-проводник могла спросить игрока, куда он желает пойти — через скалы, или в пещеру. В первом случае путь получался длиннее, но с бонусами в виде пары ларцов сокровищ, во втором — короче, и без бонусов. Или — это уже в случае «Чебурашки», где вопросы были посложнее — парень-почтальон, который систематически появлялся в квестах, мог спросить о более сложном выборе, предлагая пойти либо в кондитерскую, либо в театр, определяя, таким образом, дальнейшее продвижение по квесту и его направление. Более возвышенное, если речь шла о театре, и более приземленное, если о кондитерской. Но вопросы о важности жизни — нет, такого не было. Собственно, и быть не могло.