— Ну, тебе, как автору огуречного дерева, конечно, виднее, — покивал Скрипач. — Огуречное дерево, кстати, я бы повторил. Огурцы на нём были замечательные.
— Пикули ты из этих огурцов тогда сделал замечательные, — вздохнул Ит. — Но нет, повторить не получится. Для повторения нужно тёплое и долгое лето, спонтанно нарубленный под яблоней семенной огурец, который не удался, обильные дожди, и…
— И две дочки, которые собирали потом огурцы с яблони, — Скрипач вздохнул. — Как же я скучаю.
— Не ты один, — Ит отвернулся. — Я тоже скучаю. По всем. И по всему.
— А ещё море, — Скрипач удрученно покачал головой. — Я тоскую по морю, ты бы знал, как я тоскую по морю. По большой воде, как сказал бы Рэд. Свобода, ветер, который гонит над водным океаном воздушный океан, облака, птицы… И ко всему этому можно ещё свежий огурец. Хрустящий, пахнущий морозом. И помидор. И свежий хлеб. И…
— И пол-литра, — закончил Ит. — И пачку сигарет. Всё и сразу. Ещё немного, и ты свихнешься, тебе так не кажется?
— Мы оба свихнемся, — сказал Скрипач. — Знаешь, я хочу на планету. Просто хочу на планету. Мне уже всё равно, будет там часовня, или нет, но пытку «Велесом» я точно долго не выдержу.
— Никто не выдержит, — кивнул Ит. — Думаешь, другим проще? Нет. Отнюдь. Эти люди… рыжий, они изначально не приспособлены к такой жизни. Уровень не тот, условия не те, общая заточка не та. Ты понимаешь, о чём я.
— Конечно, — покивал Скрипач. — Разумеется, понимаю. Даже народ с Окиста на станциях больше пяти лет обычно не живет, разве что по работе. Кто на травке вырос, на травку и хочет. Обычное дело.
— Вот и я о том же. Ладно. Ты в «Хоровод» сейчас?
— Ну да, надо отбыть свои два часа, — Скрипач обреченно покосился на визор. — У тебя, кстати, лимит не закрыт, полчаса осталось. Придется ещё раз зайти.
— Прогуляюсь, и зайду, — Ит встал. — Удачи тебе с женщиной в маске.
— Не напоминай, — Скрипач поморщился. — Попробую сейчас учинить ей допрос с пристрастием. А ну как что-то новое узнаю.
— Попробуй. Я пошел, через два часа буду, — предупредил Ит.
— Иди уже…
Зою Ит нашел на нижнем ярусе, неподалеку от прохода к шлюзу, который вел в разрушенную часть колонны. Вид Зоя имела сосредоточенный, а на поясе у неё болталась сумка с инструментами. Сейчас, правда, она инструменты не использовала. Стояла у стены, и что-то читала с коммуникатора. Ит подошел поближе, и спросил:
— Чего делаешь?
— Сверяюсь, — ответила Зоя. — Проверяла панели, а теперь смотрю, есть ли какие-то изменения.
— И что? — спросил Ит, который заранее знал ответ.
— Да ничего. Не сказать, что они совсем как новые, но степень износа у них точно такая, как должна быть, — пожала плечами девушка. — Я пока взяла только одну, для примера, и проанализировала полностью, остальные проверила поверхностно. С ними всё нормально.
— Что именно ты делала? — спросил Ит. Ему действительно стало интересно.
— Это полимер, — Зоя указала на панель. — У панели есть точки сопряжения с основной конструкцией, и если бы на панель оказывалось какое-то воздействие, в ней обязательно возникли бы пластически и квазипластические деформации. То есть при разрушении основной конструкции панель должна была бы тоже разрушиться. Или, по крайней мере, на ней должны были бы остаться следы от воздействия.
— Ты уверена, что можно проверить всё, не снимая панель со стены? — резонно спросил Ит. — Там система креплений, вообще-то. Они могли амортизировать. Мало того, они должны амортизировать. Зой, чего-то ты не то говоришь. Вот если бы мы сняли панель, и лабораторным методом исследовали…
— Кто мне позволит снять панель? — удивилась Зоя. — И что именно ты хочешь найти?
— Если мы ищем доказательства, то мы должны найти настоящие доказательства, — Ит пожал плечами.
— У меня складывается впечатление, что ты сейчас за этих играешь, а не за нас, — с неприязнью произнесла Зоя.
— Нет, наоборот, — покачал головой Ит. — Я прикидываю, к чему они могут придраться, если мы предъявим им завтра то, что собираемся предъявить. Допустим, ты говоришь — я проверила панели, они не повреждены. А они отвечают — панели и не должны быть повреждены, их спасли амортизаторы, поэтому повреждения следует искать под панелями, на самой конструкции.
— Но это невозможно, — ответила Зоя.
— Так я про что, — согласился Ит. — Надо найти что-то такое, чтобы было возможно проверить, но при этом не нужно было разбирать «Велес» на запчасти. Понимаешь?
Зоя усмехнулась.
— Понимаю, — кивнула она. — Да, тут ты прав. С панелями — это была моя ошибка. Но что искать, в таком случае?