— То есть всё именно так, как мы и думали, — Ит сидел на нижней койке в их со Скрипачом крошечной каюте. На коленях у него лежали очки для вирта, потому что Ит только что вернулся из пространства «Хоровода» обратно, в реальность. Перчатки он снял и отключил, а вот активная рубашка, увешенная датчиками, сенсорами, и кучей имитаторов давления и температуры, была всё ещё на нём. — Она ничего не сказала?
— Любка-то? — спросил Скрипач. Ит кивнул. — Нет, ничего. Как со вчерашнего дня пытаются выяснить, что случилось, так и пытаются, и что ей остается, кроме как ходить и орать на всех подряд.
— Прилетело? — сочувственно спросил Ит.
— Угу, — усмехнулся Скрипач. — Надо пойти поесть, а потом сгоняем, оторвемся, пожалуй. Ты как?
— Я бы рад, но… — Ит замялся. — Мне дали «Тень». Так что сам понимаешь, что будет на следующем входе.
— Серьезно? — ошарашено спросил Скрипач. — Да ты что…
— Ну вот и то, — вздохнул Ит. — Сам знаешь, там десять отсрочек, и тратить их абы как я не буду. К тому же…
— «Тень» нельзя пройти, — сказал Скрипач. Ит пожал плечами. — Ит, надо обращение писать, и скидывать в игру. Потому что если тебе дали «Тень», то всё, игры для тебя, считай, больше нет. Уйма народу, по слухам, застряла на этой чертовой «Тени», и теперь ни туда, ни сюда.
— А то я не знаю, — едко ответил Ит. — Спасибо, мудрый просветитель. К тому же, если ты помнишь, обращения уже народ писал. Им никто так и не ответил. Можно, конечно, вычислить кодеров, но сейчас я в этом особого смысла не вижу. У нас есть дела поважнее «Тени».
— В принципе, это правда, — кивнул Скрипач. — Тут не поспоришь. Но я бы всё-таки попробовал написать. Потому что неизвестно, сколько ещё тут сидеть, и мозгам надо давать разгрузку, пусть и в «Хороводе». От этой реальности, — он обвел взглядом каюту, размером метр на два, — можно сойти с ума.
— Боюсь, от «Тени» тоже можно будет сойти с ума, — заметил Ит. — Ладно, посмотрим. Ты иди, развлекайся, а я пойду разведывать, что там у начальства с планами относительно движка.
Глава 2
Слухи
Корабль «Велес»
— А ты чего сказала? — спросила первая девушка.
— Что он убогое посмешище.
— А он?
— А он, что найдет меня в реальности, и мне мало не покажется, — шепотом ответила первая девушка.
— Все они так говорят, — хмыкнула первая.
— А то я не знаю, — вторая усмехнулась, правда, особой радости в её усмешке Ит не услышал. — Да, говорят. И пусть говорят, жалко, что ли?
— Сдается мне, это был один из этих, — первая девушка сделала паузу. — Так что ты всё-таки будь поосторожнее, детка.
— Сама ты детка, — вторая вздохнула. — Все мы тут, в некотором смысле… ладно. В конце концов, это же не «Тень». Это да, это повод для паники. А так ерунда.
— Не могу не согласиться, — ответила первая. — Ты в болталку сегодня придешь?
— Приду, куда денусь. Данька обещал что-то новое рассказать, — вторая понизила голос. — Вроде бы про движок. Сказал, там бумкнуло.
— Тихо ты! — шикнула первая. — Замолчи немедленно!..
Ит решил, что подслушивать нехорошо, поэтому сперва активировал дверь модуля, которая громко щелкнула, открываясь, потом демонстративно громко откашлялся, а потом, для пущего эффекта, зевнул. Девушки, разумеется, тут же смолкли — кто бы сомневался. И хорошо.
— Есть кто? — спросил в пространство Ит. — Чего сегодня дают?
— Привет, подходи, — позвала из-за угла девушка. — Игорёк, ты?
— Я, — подтвердил Ит. — Ань, ты тоже тут?
— Мы в третьей кабинке, еду ждём, — сказала первая девушка. Варя, понял Ит. Значит, Аня и Варя. Гм, забавно. Аня, Варя, и вдруг — какая-то болталка, в которой планирует что-то рассказывать Данил. Интересно.