***
- ... таким образом от тебя зависит будущее не только тебя, но твоих потомков. - монотонный голос старшего Атрия разлетался по его кабинету, сопровождаемый потрескиванием огня из камина, - Викорт, ты внимательно меня слушаешь?
- Да отец. И я знаю, что ты скажешь дальше, что должен стремиться не только войти в средний круг, но и войти в строительный комитет империи.
Вику уже давно надоели эти разговоры о его будущем. Каждый раз, когда отец открывал бутылку вина он звал его к себе в кабинет, чтобы рассказать о том, какие жизненные задачи стоят перед ним, о том, как коварен мир и аристократы империи, в частности. Что сейчас у власти стоят одни подлые вруны, портящие честь аристократов. Что честных и верных империи осталось очень мало. Вику не требовалось даже слушать отца, всю речь он знал уже наизусть.
- Все верно. Завтра твой последний день перед поступлением. Ты отправишься жить в академию и мне важно знать, что ты понимаешь свои цели. Важно, чтобы, когда ты получишь диплом и первый подкласс, тебе дали контракт, нам надо будет закрывать долги перед банками.
- Я помню отец. С тех пор как ты мне это все рассказывал в последний раз прошло только три дня.
- Ты должен помнить, - Алет продолжил свою речь, словно не заметил реплики сына, - что в академии ты встретишь много соблазнов, а рядом не будет слуг и отца, которые тебе помогут, ты можешь рассчитывать только на свои силы и ум. Не стоит доверять посторонним, особенно если они будут аристократами.
- Хорошо, я буду общаться только с крестьянами, - ехидно, в полголоса парировал Вик.
- Не передергивай. Ты должен понимать, что главной задачей любого мага-аристократа - поднять престиж и увеличить влияние своего рода. Магов-купцов интересуют только деньги и выгода, ради нее они готовы мать родную продать. А вот маги-простолюдины они простые, но они нам нужны только как ресурсы. С ними ни в коем случае не надо заводить дружбы. Ты понял меня?
- Ладно отец, я пойду - завтра сложный день, а я хотел еще заскочить к ребятам, попрощаться.
«Вот теперь сын вернет нам влияние при дворе. Надо будет подумать над ремонтом столичного дома, а то купец, который его снимает уже пять периодов, наверняка даже не думает тратить деньги на обновление интерьеров. Да и карету можно новую будет купить» - такие мысли посещали по вечерами Алета и грели его душу сильнее любого теплого вина.
Утро началось для Вика со сборов всего необходимого. В основном это была одежда и его любимые книги. Больше всего переживала старшая служанка все время бормоча себе под нос “как же Вик без нас?”, “кто будет ему готовить завтрак? Говорят, там отвратительно кормят” и все прочее в том же направлении. Вика поначалу это забавляло, и он подыгрывал ей, но ему быстро это надоело, а потом и вовсе стало раздражать, в конце концов он отослал ее на кухню, решив заниматься приготовлениями к отъезду самостоятельно.
К обеду сборы были почти окончены и Вик решил съездить к ребятам в соседнее графство, повидаться, а заодно и попрощаться с друзьями.
- Мишен, я же сказал тебе, что долг буду возвращать частями, - голос отца донеся из приоткрытой двери кабинета, в нем были четко слышны нотки волнения. Вик замедлил шаг и прислушался к разговору старшего Атрия с неизвестным гостем.
- Я помню, но ты же знаешь, что должен был заплатить сразу всю сумму еще два сезона назад, - приятный баритон был слышен чуть тише, чем голос Алета, но вполне разборчиво. Вик остановился и даже казалось, что перестал дышать, ему было интересно положение семьи и какие дела у его отца. Они никогда не говорили на тему, чем он занимается. Каждый раз, когда Вик спрашивал у отца на какие деньги он содержит их поместье, и как он заплатил за его будущую учебу, он отвечал уклончиво, либо вовсе переводил разговор на другую тему.
- У меня сейчас нет даже десятой части, все ушло на подготовку сына у академии и то не на все, чего хотелось бы. Если бы у меня были лишние деньги, то я бы нанял еще одного учителя - изучение арифметики позволило бы перепрыгнуть сразу период9 в обучении. В любом случае это надо считать вложением в наше будущее. У вас и так процент высокий, а за дополнительные два периода вы неплохо сможете на нашем роду заработать.
- Слишком уж долгое вложение, я не готов ждать столько без гарантий, пока он получит диплом мага и сможет получать заказы в гильдии или жалованье на службе, - голос собеседника был спокойнее и ровнее.
- Что ты хочешь этим сказать? - голос отца чуть дрогнул, было слышно его волнение.
- Мои партнеры хотели бы получить гарантии возврата, сам понимаешь, что мы не хотели бы зависеть от успешности учебы твоего сына. Случится то может всякое.