– Я настаиваю.
– Ты объявлен в международный розыск и теперь хочешь привести сюда девчонку, подозреваемую в шпионаже. Ты псих. Этому не бывать, – отрезал Адьян.
21
Белла летит в самолёте и смотрит сверху на землю, исчерченную квадратами. Самолёт подымается всё выше и ныряет в облака, как в молоко. Пока всё идёт правильно. Немного потрясло. Белла мысленно ощущает холодный туман, несущийся в лицо. И вот туман остаётся внизу, а самолёт взмывает всё выше. Облака под ним кажутся бесконечным океаном с белыми нагроможденными островами.
Белле предстоит проводить экскурсии для русскоговорящих туристических групп. Это эксклюзивная пробная туристическая программа, где предполагается, что туристы будут жить в крохотном сицилийском горном городке Кастельмолла и выезжать оттуда в разные города Сицилии и на соседние острова. Белла должна вести экскурсии и участвовать в организации путешествия вместе с итальянским напарником, с которым познакомится по приезде на Сицилию.
Пересадка в Форли. Небольшое здание аэропорта со стеклянными стенами. Вдали видны горы, освещённые последними румяными лучами солнца. Рейс задерживается. Белла бродит по аэропорту, наблюдает за другими отчаявшимися пассажирами, которые, рассевшись на полу, играют на гитаре и поют тихие задумчивые песни.
В темноте самолёт летит дальше над Италией. Прижавшись носом к иллюминатору, девушка видит светящийся тысячами светлячков Неаполь. Затем огни становятся редкими, и на угольно-чёрном фоне ползут огненные змейки. Вот она, Этна. Самолёт приземляется в Катании, там Белла, поблуждав по аэропорту, находит нужный автобус. Автобус долго едет от Катании, в темноте петляя по серпантинам. Глубокой ночью прибывает в Кастельмолла. Автобус оставляет Беллу там одну и уносится в темноту, везя спящих пассажиров дальше. Тут же девушка начинает стучать зубами от холода и лезет в рюкзак за курткой. Тусклый фонарь едва освещает автобусную остановку. Звёзд видимо-невидимо. Темно, где-то лает собака. Её должны были встретить на остановке автобуса, но никого не видно. Белла вглядывается в темноту, чтобы понять хотя бы, откуда ждать людей. Порыв холодного ветра взъерошил ей волосы и распахнул куртку, которую она не успела застегнуть.
Белла делает несколько шагов от дороги и вдруг её нога проваливается. С трудом удержалась; размахивает руками, перемещает вес тела на другую ногу. Двумя нажатиями включает фонарь на телефоне и застывает в ужасе. Прямо перед ней земля резко заканчивается. Крутой обрыв, поросший густыми спутанными травами, теряется в бесконечной чёрной бездне. Быстро отходит и переходит дорогу. С другой стороны дороги гора, но подняться нельзя: кругом густой колючий кустарник.
За спиной зашуршали кусты, послышались чьи-то лёгкие шаги. Вздрогнув, Белла резко оборачивается: к ней приближается светлая изящная женская фигура в длинном плаще, со старинным фонарём в руках.
– Вот Вы где, идите за мной, – говорит мелодичный женский голос, – Я Альба.
Альба останавливается и внимательно всматривается в лицо гостьи. Потом улыбается лучистой улыбкой и просит Беллу подержать фонарь, чтобы поправить тугой каштановый пучок на затылке. Показывает знаком следовать за ней и идёт впереди, освещая дорогу тёплым светом фонаря в форме светящегося бочонка. У Беллы с собой только один рюкзак, так что девушки без труда поднимаетесь по довольно крутой горной тропе, которую с двух сторон обступили густые непроходимые кустарники.
Дойдя до высоких ворот, Альба достаёт из сумки огромный ключ и со скрежетом их отпирает. Они входят в каменный средневековый горный городок. Чудом ориентируясь в полутьме, Альба уверенно ведёт по узким, вымощенным камнями улочкам, подсказывает, где идти осторожнее, где на дороге большой камень, а где скользко. Наконец, отпирает дверь одного из маленьких каменных домиков.
– Ты будешь жить здесь. Mettiti a tuo agio,[11] отдыхай и ни о чём не думай, завтра всё обсудим, всё объясним.
Белла входишь в комнату, запирает дверь, ставит чемодан в углу, скидывает ботинки и как попало швыряет их в разные стороны, находит в полумраке кровать и, не раздеваясь, падает на неё и сразу провается в сон, как в колодец.