Неожиданно перед девушкой открывается площадь, вымощенная разноцветными плитами. Вокруг толпятся средневековые постройки. Площадь Девятого апреля – вспомнинает Белла картинку из брошюры.
А вот и Дуомо – Кафедральный собор Святого Николая. Собор из белого камня почти светится на солнце. Белла обходит вокруг сухого фонтана, смотрит каждого из четырёх кентавров на столбах. Они кажутся злыми, свирепыми даже.
Вдруг девушка впервые видит людей. Это туристы. Они по очереди протискиваются в маленькую тёмную дверку Дуомо и там исчезают. Белла входит за ними. Мгновение после солнца глаза привыкают к полумраку. С золотых стен постно смотрят на неё святые. Играет тихая, но торжественная и возвышенная музыка. Она подходит к одному из посетителей Дуомо и спрашивает шёпотом, где остановка поездов. Он не реагирует, и Белла осторожно трогает его за плечо. Человек поворачивает к ней лицо. Обычные черты лица, но оно настолько застывшее, и глаза смотрят сквозь неё. Человек просто молчит и смотрит. Белла повторяет свой вопрос. Человек продолжает смотреть так же неподвижно и без выражения. Девушка в третий раз повторяет вопрос. Человек начинает плакать. Сначала тихо всхлипывает, потом всё громче, и вскоре весь собор заполняется его рыданиями и воплями.
– Я не хотела Вас расстроить, – виновато повторяет Белла. Человек не отвечает.
– Чем я могу Вам помочь? – продолжает она.
Человек не реагирует на её слова. Остальные туристы будто не замечают происходящего. Они смотрят впереди себя.
– Помогите кто-нибудь! – кричит Белла.
Молчание в ответ. Она в ужасе выбегает из собора. Яркий свет ударяет ей в глаза, она возвращается в красочный живой мир. Она бежит по улице и внезапно видит стоит автобус, за рулём которого спит человек. Белла кидается к нему:
– Спасите меня, прошу!
Человек открывает сонные глаза. Они живые и настоящие.
– Привет, Красотка. Кто тебя обидел?
– Помогите мне!
– Так чем помочь-то?
Белла немного успокаивается:
– Мне нужно в Мессину.
– А может на пляж?
– Зима же! И мне нужно в Мессину.
– Так зачем такой красотке Мессина?
– Вопрос жизни и смерти.
– Хорошо, с тебя пончик, красотка.
– Вы дорогу знаете?
– Обижаешь.
– Автобус не сломан?
– Новёхонький.
Садятся, едут.
Водителя зовут Валентино. Он всё допытывается:
– Так что за вопрос жизни и смерти?
– Меня в Мессине ждёт любовник.
– Вот так я и знал! Красавец?
– Нет, страшненький.
– Так чего ж? Может, вернёшься тогда?
– Я его люблю.
На этом расспросы заканчиваются, и Белла молча смотрит в окно. Вдоль дороги ростут пиннии с изящными стволами и резными плоскими кронами. Время от времени они расступаются, показывая невероятный горный пейзаж. Потом начинается царство длинных стройных кипарисов.
Белла задремала. Она просыпается от того, что автобус резко останавливается.
– Что случилось?
– Авария.
Перед автобусом толпятся машины. Валит дым.
Они выходят посмотреть.
Поперёк всей дороги лежит на боку перевёрнутый грузовик. Из него валит дым. Рядом на полу сидит человек в закопчённой футболке – видимо, водитель – врачи осматривают его, слушают. Грузовик вёз бетонные блоки, и теперь они перегородили полностью дорогу. Валентино говорит, что другой дороги до Мессины нет.
– Я обойду завал пешком и поищу такси с той стороны! – решается Белла.
– Он прямо настолько хорош, этот твой любовник?
– Сколько тут ехать?
– Ещё около тридцати километров. Я подожду тебя здесь. Не получится – возвращайся. Получится – звони.
Он зевает и возвращается в свой грузовик.
Белла обходит блоки, выходит на встречную полосу, подходит к скоплению машин, которые едут из Мессины. Подходит к каждой с вопросом, поедут ли они обратно в Мессину. Ответ всегда "нет".