– Знаете, как добраться до Мессины?
– Да там скучно. Я там был в прошлом году. Зачем тебе?
– Хочу увидеть там Рождество…
– Да завтра на судно сядешь…Иди в серной ванне искупайся, на вулкан посмотри.
– Не хочу.
– Чего приехала тогда?
Виднеются некоторые туристки в серном озере. Белла идёт к причалу, дожидается судно. Оно пребывает в тот же день.
29
Мессина в Рождестве. Светящиеся пальмы, со всех сторон музыка, запахи сладкой выпечки, жареных каштанов и домашних сосисок на гриле, прожаренных почти до чёрной корки. Уютные рождественские ярмарки в разноцветных фонариках, заваленные разноцветными побрякушками, блестящими ёлочными игрушками, везде ясли с новорожденным Иисусом и собравшимися вокруг животными.
Белла звонит по телефону:
– Я тут уже 15 минут…Да, у фонтана Ориона…Да, Пиацца-дэль-Дуомо...Хорошо, обойду вокруг… Розовое четырёхэтажное здание с полукруглыми окнами, слева деревья, справа ярмарка...Как нет ярмарки?..Окна дома светятся…У тебя нет?...А что за шум у тебя там?...Нет тут музыкантов…Слушай, мы будто в параллельных реальностях…
С кем она говорила? Включаю полную запись разговора. Голос, с которым говорит Белла, мне знаком до дрожи в руках и учащённого сердцебиения. Это голос Беатриче. Она всё это время искала встречи с Беатриче. Зачем? Она так никому и не рассказала.
Белла продирается по заполненным людьми улицам, через рождественский рынок и приходит к морю. По чёрной глади мягко медленно скользят светящиеся огнями корабли, дрожат на воде разноцветные блики. Где-то под водой спят чудовища Сцилла и Харибда. Город Мессина, со всех сторон окружённый нечистой силой.
Белла устало облокачивается о какой-то столб. Внезапно открывается подземный проход. Она, не задумываясь, спускается туда. Зажигает фонарь на телефоне. Видит помещение, похожее на пещеру или земляной туннель. В этом помещении значительно холоднее, чем на улице. Пол земляной и вытоптанный. Кажется, здесь постоянно ходят. Где-то над головой Белла слышит скрежет, как будто мелкие камешки стукаются о железо. Она поднимает фонарик, луч скользнул по потолку. Весь потолок покрыт трубами - толстыми и тонкими. От них идёт пар.
Белла идёт дальше. Впереди она слышит гул. На минуту она останавливается. Гул затихает. Свет фонаря нашарил что-то белое и громоздкое. Белла подходит рассмотреть. Видит груду сваленных друг на друга коробок размером с человеческий рост. Они напоминают коробки в соляриях. Белла обходит их со всех сторон. Неожиданно гул возобновляется, Белла вздрагивает. Теперь он где-то совсем близко, доносился откуда-то слева. Взглянув налево, Белла видит в стене замочную скважину, через которую проходит приглушённый свет. Белла подходит, трогает стену. В этом месте она нащупала дверь из неполированного шершавого занозистого дерева. Слышит голос мэра города:
– Альба, ты очень хорошо поработала.
Грустный, почти плачущий голос Альбы в ответ:
– Но Ренато недоволен.
– Успокойся, девочка, зарплату плачу я.
Белла вдруг чихает, стукается лбом о дверь.
Адьян подскакивает:
– Кто здесь?
Белла бежит прочь, не разбирая дороги.
30
Комната Беллы в Кастельмолла. За окном ночь. Белла просыпается, кладёт руку на лоб. Вспоминает всё пережитое, рывком скидывает одеяло. Она по-прежнему в той одежде, в которую она была одета накануне. Впрочем, в день приезда на ней была та же одежда. Ботинки аккуратно стоят у входа. Она подходит, садится на корточки, берёт один в руки. Если всё это путешествие было настоящим, они должны были быть в грязи, но они чистые. Она ощупала стену, и тут не заметила никаких изменений.
В дверь стучат. Слышится голос Альбы:
– Белла, ты тут? Все в саду. Пойдём!
Белла тяжело поднимается к кровати, идёт к двери.
– Быстрее! Быстрее! Нас ждут!
Белла открывает дверь, Альба застывает на пару секунд, смотрит ей в глаза. Потом хватает её за руку и вытаскивает на улицу.