– Никогда в жизни настолько сильно не хотела, чтобы кто-то меня поцеловал.
От неожиданности моего признания Грейсон ударил по тормозам. Машина завизжала и остановилась.
– Что? Ты хотела, чтобы я тебя поцеловал?
Я вытерла слезы, в то время как Грейсон съехал на обочину.
– Конечно хотела! – застонала я. – На моем месте каждая одинокая девушка на этой вечеринке захотела бы, чтобы ты ее поцеловал. Грейсон, я так сильно хотела, чтобы ты меня поцеловал, что это причиняло физическую боль.
– Тогда… что случилось? В чем проблема?
– В том, что я хотела поцеловать именно тебя! Хотела, чтобы ты поцеловал меня, а не Эйден.
Грейсон открыл рот, желая что-то сказать, но лишь снова его закрыл. Какое-то время тупо смотрел на меня, будто здесь где-то крылся подвох.
– Эм, – наконец произнес он, – знаешь, на самом деле я рад. Даже чувствую облегчение.
– Ну а я нет! Чувствую себя ужасно! – Из глаз хлынул новый поток слез. Знаю, все выглядело так, точно по мне плачет психушка с мягкими белыми стенами, но я не могла сдержаться. Я тонула в море вины. – Мне кажется, я ему изменила. Знаю, это глупо. Мы никогда не были вместе, но я так сильно его любила. Так долго мечтала о нашем поцелуе. У меня в дневнике миллион различных сценариев, как бы это все произошло.
Грейсон прыснул со смеху.
– Да быть не может.
Я бросила на него хмурый взгляд. Может. Я подробно расписала свои фантазии.
– Я отдала ему свое сердце. Не прошло и трех недель, а я уже почти по нему не плачу. У меня появились новые друзья, и я делаю столько всего нового, словно Эйдена никогда не существовало. Словно он не был моей вселенной на протяжении всей жизни. Выглядит так, будто я пошла дальше. И не просто почти поцеловала кого-то. А почти поцеловала его брата. Кто вообще так делает?
Грейсон сидел, положив руки на руль и уставившись в лобовое стекло. В конце концов он вздернул плечами.
– Может, ты никогда на самом деле и не была в него влюблена. – Он повернулся ко мне с серьезным лицом. – Что ты почувствовала, когда мы чуть не поцеловались? До того как запаниковала. Чувствовала ли когда-нибудь это с Эйденом?
Мои щеки вспыхнули, и я скосила взгляд на колени.
– Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Даже не знала, что люди могут такое чувствовать.
– Что доказывает мою точку зрения, – мягко произнес Грейсон. – Эйден был твоим лучшим другом. Ты любила его, но не была в него влюблена.
– Нет, была! До сих пор влюблена!
Грейсон покачал головой.
– Ты влюблена в идею о нем, будь ты на самом деле влюблена в него, никогда бы не пошла со мной на свидание. И уж тем более не позволила бы этому зайти так далеко.
Мы оба молчали около минуты, а потом Грейсон попробовал зайти с другой стороны:
– Эйвс, ты не сделала ничего плохого. Эйден отпустил тебя. Тебе следует двигаться дальше. Он хотел бы этого для тебя.
Грейсон пытался меня утешить, но это дало обратный эффект. Я снова заплакала. Он потянулся через консоль, взял меня за руку и нежно погладил костяшки пальцев. Его прикосновение немного меня успокоило, но от этого я, конечно же, снова почувствовала себя виноватой и зарыдала пуще прежнего.
– Пожалуйста, просто отвези меня домой.
Грейсон ударил по газам и до самого дома не проронил ни слова, но весь путь крепко держал меня за руку. А я как эгоистка уцепилась за него, невзирая на то, что отвергала парня из-за его же брата, который ясно дал понять, что никогда меня не захочет.
Хоть свидание и закончилось полной катастрофой, Грейсон до конца вел себя по-джентельменски и проводил меня до двери.
– Извини за испорченный вечер.
Грейсон приподнял мой подбородок и заглянул в глаза. Я не удивилась, увидев его понимающую улыбку, но это ранило мое сердце. Я не заслуживала его понимания.
– Давай считать, что это было к лучшему.
Я нахмурилась. В какой вселенной этот кавардак можно считать к лучшему?
Словно прочитав мои мысли, Грейсон широко улыбнулся.
– Думаю, мы официально достигли четвертой стадии горя. Пожалуй, сегодняшний вечер прошел куда успешнее, чем казалось.
Мне пришлось вспомнить и повторить все стадии горя, хоть это и должно было быть очевидно.
– Вина!
Захохотав, Грейсон шагнул вперед и подарил мне невесомо-легкий поцелуй в щеку.
– На один шаг ближе к принятию, Эйвс.
Он ослепил меня своей красивой улыбкой, забрался в машину и, подмигнув напоследок, уехал.
ГЛАВА 8
БОТАНИКИ
Грейсон