— Тони, — Пеппер подошла и обняла изобретателя. — Ты можешь создавать что-то, что не является оружием. Например твои протезы — это то, что помогает людям.
— Это не моё, — Старк склонился, даже не смотря на возлюбленную. — Это буквально подарок внеземной цивилизации. Видишь вот тот оранжевый экзоскелет? Он тоже подарок. Я до сих пор не разобрался, как работает источник питания.
— Может свяжешься с Ридом Ричардсом?
— Попросить помощи у этого мудилы и расписаться о своём бессилии? — скривился Старк. — Ну уж нет, я ещё не настолько в отчаянии.
Вашингтон, США (штат Колумбия)
Уильям смотрел на прибывшего представителя одной из организаций и периодически бросал взгляд на свой старкфон. И информация от сети его информаторов была на удивление скудной.
«Тремер» всего за пол года смог захватить организацию местных вампиров на восточном побережье США, расспространив своё влияние по крупнейшим городам. Князь, как он требовал себя называть, теперь был теневым правителем, коими были его предшественники.
Что же касаемо местных вампиров, для него и его птенцов они были лишь досадной помехой. Вампиры, что не превосходят людей на порядок и не владеют хотя бы азами магии крови — для Уильяма это была та ещё шутка. Как комар, пытающийся выпить крови у дитя ночи.
Ну а сейчас множество старых, но очень богатых и/или влиятельных людей стали лично его птенцами, так сказать, новое второе поколение. Уильям усмехнулся своей шутке — надо будет проследить, чтоб последующие поколения не восстали, ведь он не Каин и не сможет проклясть своих потомков.
— Итак, что вы можете мне предложить?
— Власть. Вы явно жаждете власти и из-за захвата тех, кто был в тени, вы стали на учёт в организации под названием «ЩИТ». Ранее слуги ваших предшественников помогали его агентам «закрывать глаза на проблему», но что-то мне подсказывает, что с вами они царемониться не будут.
— И что же вы предлагаете? — ухмыльнулся князь.
— Прикрытие от ЩИТа и других правительственных организаций. Ну а заодно нашу материальную помощь в борьбе с вампирами старой школы. Но главное — устойчивость к солнечному свету.
— А вот это интересно. Но какая же у вас будет выгода?
— Мы — организация, которая стремится к порядку в мире. А чтобы достичь этого порядка, нужна власть.
— Ну что-ж, я согласен. Как там называется ваша тайная организация?
Уильям действительно был готов сотрудничать с этими людьми. Поддержка хотя бы на первых парах будет очень кстати. Ну а потом, если будет выгодно, «тремер» просто заменит верхушку своими птенцами, став единоличным правителем мира. Возможно тогда и Маскарад, введённый им, можно будет отменить.
Ну а представитель думал о том, как его начальство будет использовать эту очередную пешку.
— Гидра.
База ЩИТа
— Да! Да! Да! — выкрикнул подтянутый мужчина с присоединёнными к спине металлическими щупальцами с четырёхпалыми манипуляторами на концах. Он был одет в защитную жёлтую одежду и такой же шлем.
— Не отвлекайся, Октавиус, — скажал мужчина в такой же одежде, но с очень бледным лицом.
— Заткнись, Фриз! Не мешай моему триумфу!
В ответ на это Мистер Фриз цыкнул. Ему определённо не нравилось сотрудничать с этим безумным учёным и правительственной организацией, но это лучше, чем быть боевиком преступного авторитета.
И сейчас Отто Октавиус занимался созданием своего термоядерного реактора. Уже были проблемы, так что приставили Виктора в качестве огнетушителя. И это очень не нравилось Фризу — он понимал, что его используют потому что не жалко. Но так есть хоть какой-то шанс вернуться в свою вселенную, к его дорогой Норе.
— Нет, нет, нет! — Октавиус резко сорвался с места и начал своими щупальцами убирать протуберанцы.
Завыла сирена, а термометры, расположенные по всей комнате, начали показывать температуру выше ста градусов… И резко влетели в искусственное солнце.
Фриз резко поднял руки и отправил в установку волну холода. По инструкциям, написанным самим Отто, в таких ситуациях нужно охлаждать реактор.
— Нет, идиот!
— Ты сам говорил делать такое!
— Плевать, не мешай!
— Какой же идиот, — поморщился Фриз и усилил напор.
— Я сказал нет! — Октавиус резко повернулся к вынужденному коллеге и ударил по нему щупальцем.
Фриз отлетел в стену, но Отто зря отвлёкся — произошёл взрыв. Безумный учёный отлетел к стене, а помещение залила какая-то пена, которая тут же остудила расплавившийся материал комнаты и двоих присутствовавших в ней.