— Фьюри, вы переходите границу. Вы уже давно искажаете приказы Совета. Вам не сместили только потому что вы стоите у истоков ЩИТа, но влияние старых заслуг не вечно.
Экраны отключились, оставляя негра в полумраке.
— Совет, — будто бы выплюнул Ник. — Дамоклов меч не готов из-за низкого финансирования МЕЧа, а они пытаются обвинить меня в некомпетентности, хотя я не участвую в восстановлении. Сконцентрировались на одном континенте, в то время как на остальных не дают нормально размещать базы. Если случится чудо и по миру не прогремят войны, они припишут это себе в заслуги. Надо ускорить ТАИТИ, а то скоро могут захотеть силой сменить верхушку ЩИТа.
В кабинете в странном стиле, состоящим из традиционных южноафриканских элементов и викторианского уюта, выполненных с применением технологий, которые опережают большую часть человеческих, которые органично сплетались в единое целое, за столом сидел коротко выбритый старый мужчина в тунике, а перед ним стоял мужчина максимум тридцати лет с такой же причёской и в рубашке с золотой вышивкой.
— Отец, почему? — спросил молодой мужчина.
— Потому что Ваканда превыше всего. Т’Чалла, тебе уже пора понять, что нельзя помочь всем, — серьёзно ответил старик своему сыну.
— Но можно помочь хотя бы часть. Хотя бы ближайших соседей.
— И таким образом мы раскроем свою силу миру. Как думаешь, что сделают «великие государства», когда узнают, что в Ваканде не просто редкие залежи вибраниума, а что мы живём на вибраниумном метеорите шестьдесят километров диаметром? Даже после работы Шури щит не выдержит несколько ядерных взрывов.
— Отец, никто не даст разрушить государство с миллионами гражданских!
— Те, кто по твоему мнению должны останавливать такое, будут первыми. Выгода слишком большая, и из-за неё правительства сделают что угодно. Если все узнают о запасах вибраниума, начнётся третья мировая война.
— Люди — не монстры.
— Ты не видел того, что творилось в мире. Жаль я не отправил тебя наблюдать за Руандой…
Т’Чака снова «победил» — его сыну было нечего сказать. Только вот разговор всегда останавливался, когда король Ваканды переходил к этому аргументу. Т’Чалла, конечно, читал о произошедшем, но думал, что это единичный случай в современном мире.
А ещё в его голове возникла крамольная мысль — вызвать отца на поединок за трон. Т’Чака уже немолод и без силы Чёрной пантеры мало что сможет противопоставить своему сыну…
Но для этого Т’Чалле придётся избить своего отца, а то и убить, на что принц Ваканды не готов был пойти. По крайней мере пока что.
— Тоже мне «Город ангелов», — хмыкнул князь, смотря на город с балкона одного из небоскрёбов. — Пятая часть населения бедная, а почти два процента — бездомные, и это при том, что тут живут миллиардеры и располагаются крупные компании. Богачей можно подкупить обещанием вечной жизни, полицию просто деньгами или тем же, а нищие станут резервным скотом — на них всё равно всем плевать. Ещё бы достать крови того, кто «спас» город добыть, а то и вовсе обратить его… — вампир облизнул губы. — Такой шериф точно пригодится, особенно чтоб приструнить зарвавшихся птенцов.
Однако Уильям даже не подозревал, что происходит в Бостоне. Самоуверенный вампир сам того не осознавая построил колосса на глиняных ногах. Он разрушил немалую часть старого вампирского социума, но не создал новый. Вся его власть держалась на благодарности птенцов, которая уже падала, и личной силе.
Нью-Йорк. Бруклин
Два молодых парня были у двери типичного двухэтажного дома из красного кирпича — один осматривал замок, а второй стоял на стрёме и нервничал.
— Может не надо? Вдруг хозяева дома? — спросил нервный.
— Ты уже пятый раз так говоришь, — ответил условный лидер в паре. — И каждый раз оказывалось пусто.
— А вдруг сигналка?
— Да ты задолбал, — рыжий обернулся и с явным раздражением во взгляде посмотрел на блондина. — Мы уже подняли тридцать кусков и кучу техники. Не парься и смотри.
Условный лидер вновь повернулся к двери и наконец-то вынул из кармана набор отмычек и приступил к вскрытию… Точнее хотел — его тут же ударило током.
— Чёрт, защита есть.
— Давай уйдё…
И тут дверь открылась. Из дома выглянул серокожий амбал с непослушными волосами и усталыми глазами. Рыжий тут же выхватил из-за пояса пистолет и наставил на владельца дома.
— Парень, — сказал Дэвид. — Просто уйди. Я не в настроении.
— Ты видел нас, грёбаный мутант, — прошипел преступник, но он не решался выстрелить. Его руки дрожали от волнения и он втайне надеялся, что всё как-то само собой рассосётся.