- Ну, там, где я был, растет земляника, малина, грибы всяческие. Но, пока мы не вошли в пограничье, можем не есть. Нас в реале через трубочку кормят.
- А в туалет тут мы тоже не хотим? Или тоже через трубочку?
- Злая ты.
- Не злая, просто задаю уточняющие вопросы. Не нравится мне, что там в мое тело катетеры вставляют. Ладно, пошли уже. Позади пещера, впереди лес – выбор невелик.
Поначалу идти было легко, но чем глубже они заходили в лес, тем чаще огромные корни деревьев, переплетающихся друг с другом, преграждали им путь, заставляя сворачивать и обходить живые изгороди. Особой усталости, благодаря костюмам, они не чувствовали, но солнце клонилось к закату и нужно было подумать о месте для ночлега.
- Хочешь фокус покажу? – не дождавшись ответа, Миша сорвал какой-то цветок, похожий на мак с синими лепестками, и начал втирать его о валяющуюся на земле ветку. Показался слабый дымок и через несколько секунд занялось пламя.
- Прикольно! – искренне изумилась Аня. – Такой бы цветочек в реал, чтоб угли для шашлыков разжигать. Ночи тут холодные?
- В костюме не замёрзнешь. Я костёр не для обогрева разжигаю, а чтоб отпугивать непрошеных гостей.
- Хищников?
- Не знаю, я в лесу всегда только днём бродил, а к вечеру в пещеру возвращался.
- Слушай, а давно ты тут?
- Судя по календарю, который я вёл, где-то полгода, может чуть больше. А какое в реале было число, когда ты сюда пришла в последний раз?
- Седьмое августа.
- Ух, значит, прошло всего три недели в нашем мире.
- Как думаешь, тут ещё кто-то есть из таких, как мы? – Аня подкинула пару веток в костёр.
- Не знаю. Кроме тебя, никого не встречал. Слушай, давай дежурить по очереди, ложись, я покараулю, а потом тебя разбужу, чтобы самому отдохнуть.
- Боюсь, я настолько перенервничала, что и глаз не сомкну. – Аня устроилась на земле как можно удобнее, положив руку под голову, и, поворочавшись немного, уснула.
Когда она открыла глаза, то увидела, что уже светает, костёр почти догорел, а Миша спит, привалившись спиной к дереву.
Охранник, блин! А если б кто из зверья пришёл? Сожрали бы за милую душу! Ну что за мужики пошли?
Встав, Аня отряхнула землю с костюма и грубовато потрясла парня за плечо.
- Что? Я не сплю! Я только глаза на минуточку закрыл! – зевая, начал оправдываться Миша.
- Ага, я заметила, - всё ещё злилась Аня. – Пойдём уже.
Затоптав тлеющие головешки, они отправились дальше, не представляя, что ждёт их впереди и смогут ли они достичь Приграничья. Постепенно лес начал редеть, и идти стало легче. Только они порадовались этому, как ноги с хлюпаньем стали проваливаться в мягкую почву, из которой сочилась бурая жижа.
- Болото начинается, что ли? – Миша остановился и стал искать какую-нибудь палку. – Тут осторожнее надо быть. У меня деда на охоте как-то засосало в топи, насилу вытащили. - Может, обойдем?
- А вдруг оно занимает огромную площадь? Надо идти, пока можем. Будет совсем невмоготу, вернемся. Всяко лучше, чем помереть тут… засосанным.
Они медленно продвигались вперед, тыкая палками впереди себя, проверяя почву и обходя особо затопленные участки, пока, наконец, не почувствовали, как земля под ногами стала более твердая.
- Ты, если что, меня держись, - Миша самодовольно ткнул себя в грудь. – Видишь, вывел нас из болота. У меня в семье все охотники, мы опасность за версту чуем.
Лишь только он это сказал, как тут же, нелепо взмахнув руками, растянулся на земле, обо что-то споткнувшись. Аня, не сдержавшись, расхохоталась:
- Опасность за версту чуешь?
- Ой, да ладно тебе, - парень поднялся, потирая ушибленное колено, и наклонился посмотреть, за что он зацепился. – Твою ж медь! Это что, череп?
Присев на корточки, Аня стала разглядывать неожиданную находку. Череп землистого цвета хоть и торчал из земли наполовину, но всё равно было заметно, что он принадлежал человеку или крупной обезьяне.
- Интересно, отчего он умер и вообще кем был и как тут оказался? – Миша легонько пнул черепушку.
- Я тебе что, судмедэксперт? Мне откуда знать?! – Аня поднялась и с тревогой стала смотреть по сторонам. – Давай-ка двигать отсюда. Ты по деревьям лазить умеешь?
- Конечно. А что?
- Залезай и посмотри сверху, куда нам дальше. Мы же не можем идти наобум. Может там впереди пропасть, а мы столько времени зря потратим на дорогу. И только не чеши мне тут, что ты великий лазатель в четвертом поколении династии лесничих.
Закатив глаза, всем своим видом изображая мировую скорбь, Миша выбрал самое высокое дерево и начал карабкаться вверх по стволу, бубня себе под нос, что если в ладони вопьются занозы, то эта дамочка лично будет оказывать ему пожизненный сестринский уход.