- Ну что ты там увидел? – спросила Аня, когда он спустился.
- Впереди какие-то штуковины, похожие на дома.
- Похожие?
- Ну они такие, как полусферы. И их много.
- Может там хоббиты живут? – Аня нервно хихикнула.
- Мне-то откуда знать? Пойдем туда или обойдем стороной?
- Давай-ка обойдем. В этом странном месте слишком много непонятного, не хотелось бы нарываться лишний раз.
Миша согласно кивнул, и они пошли вдоль кромки леса, чтобы обогнуть поселение или чем оно там являлось на самом деле. Однако, сколько бы они ни шли, у них никак не получалось обойти полусферы.
- Чепуха какая-то! – Аня недоуменно взглянула на парня. – Мы словно на беговой дорожке: вроде двигаемся, но остаемся на месте.
- Да, тоже заметил. Чего делать будем?
- Видимо, у нас нет других вариантов. Попробуем пойти в сторону этих сооружений.
Повернувшись в сторону полусфер, они побежали, быстро оставив лес позади. Добежав до первой конструкции, остановились, настороженно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам.
- Смотри, что это за материал? - шепнул Михаил, приложив ладонь к стене. – Из чего они сделаны? На ощупь, как будто желе трогаешь, аж трясется.
- Не трогай ничего, - зашипела Аня, но было поздно, стена дома заколыхалась сильнее, и послышалось недовольное урчание.
Вскрикнув, Аня бросилась бежать, а за ней и Миша. Остальные полусферы тоже начали колыхаться, и из небольших круглых отверстий стали показываться человеческие головы на бесконечно длинных, с обвисшей кожей, шеях. Открыв рты, головы с маленькими злющими глазками громко шипели, обнажая острые длинные зубы, стараясь вцепиться в беглецов. Уворачиваясь, Миша активировал оружие и начал стрелять по особо рьяным головам. Аня же, сосредоточившись больше на маневрировании, неслась вперед, не оборачиваясь, мечтая поскорее миновать опасный участок. Наконец, оставив позади страшных существ, они остановились и обернулись, чтобы убедиться, что за ними нет погони. Аня увидела, как головы, всё еще скалясь, исчезали в своих желеподобных укрытиях.
- Если ты еще раз до чего-нибудь… - она осеклась, увидев, как Миша прижимает ладонь к щиколотке. – Тебя ранили?
- Да, - парень, поморщившись, убрал руку. – Я умру?
- Дай посмотрю, - Аня наклонилась и стала осматривать повреждение. – Ничего страшного, просто царапина.
- Уверена? Кровь же течет! Сделай мне перевязку, ты ж медик!
- А ты автомеханик. Сделай машину, чтоб пешком не идти! Откуда у меня бинты? – огрызнулась Аня. – Всё, пойдем, пока эти люди-жирафы не очнулись.
Они прошли еще несколько часов, пока не заметили светящиеся в наступающей темноте рекламные вывески небольшого городка. Подойдя ближе, увидели, как по узеньким улицам спешат обычные с виду люди.
- Нам в любом случае нужно где-нибудь переночевать, - Миша неуверенно взглянул на Аню. – Дома вроде не из желе, и у людей шеи нормальные.
- Хорошо, только давай будем предельно осторожными.
Они вошли в город, с опаской поглядывая по сторонам, готовые в любую минуту дать стрекача. Редкие прохожие не обращали на них внимания, продавцы небольших магазинчиков, готовясь к закрытию, с грохотом опускали жалюзи и вешали замки. В одном небольшом здании с кричащей вывеской «Бар Полуночный Свистун» распахнулась дверь, и под ноги невольных путешественников кубарем выкатился какой-то мужичок.
- Перепил. – сообщил незнакомец, икая и пытаясь подняться. – Пора домой.
Миша помог ему встать на ноги, после чего пьянчужка, пошатываясь, направился обратно в бар.
- Зайдем? Такие заведения обычно долго работают. На улице всё темнее. – Аня поёжилась.
Вместе они толкнули тяжелую дверь и замерли на пороге. Бар, небольшой снаружи, внутри оказался огромным ангаром со сценой в центре и столиками по кругу. На сцене, под громкую музыку, выплясывала какая-то обнажённая и размалёванная девица. Посетители, не обращая на неё внимания, сидели за столами, громко разговаривая и смеясь. Между столов сновали официанты, разнося на подносах еду и выпивку.
- А мне тут нравится, - хмыкнув, Миша стрельнул глазками в сторону танцовщицы. – Давай поищем свободный столик.
Найдя свободное место, они только присели, как подоспевший официант, поставив перед ними сковородку со скворчащей картошкой, тарелку с мясной нарезкой и большой кувшин с двумя стаканами, тут же затерялся в толпе.
- Вот это сервис! – Миша, не раздумывая, взял вилку и, наколов кусочек колбасы, пихнул его в рот.
- Ну и как, вкусно? – Аня наблюдала, как парень с задумчивым видом пережёвывает кусок.
- Вообще нет никакого вкуса, - наконец ответил Миша и выплюнул в салфетку остатки.
- Значит, мы ещё не в Приграничье. – Аня постучала пальцем себя по лбу. – Забыл? Ты ж сам говорил, что мы есть не хотим и не можем, пока не дойдём.