Привели в большую залу, в ней сидело около тридцати человек. Мальчики, девочки. Все молоды, кто младше, а кто и старше принца. Будущая элита королевства. Взгляды обращены на нас, и не скажу, что они были доброжелательными. Скорее, презрительными, вполне соответствуют эмоциям. Мы с Мией впереди, защитники скромно стоят за нашими спинами. Молчим. Первым должен заговорить хозяин, если следовать этикету, представить остальных и нас. Это, конечно, неформальная встреча, но не для всех. - Зачем ты их позвал? – заговорил один из юношей – Смотреть не на что. - Ты не прав – не согласился принц – И посмотреть есть на что, и послушать весело. Я молчу. Никто представляться не торопится, а заговаривать с незнакомцами неприлично. И отвечать им не обязательно. - Что такого весёлого рассказывают эти сёстры? - Старшая, например, полагает, что имеет право раздавать оплеухи всем, кто ей не понравился. Тебе, например. - Мне? Эй, ты. Как её зовут, Роль? - Лина. - Лина, я к тебе обращаюсь. Ты считаешь, что можешь безнаказанно меня ударить?
Не, хватит с меня. Не собираюсь я подстраиваться под каждого высокопоставленного мудака. Терпеть хамство смысла нет, смысл шифроваться под способности обычного человека тоже исчез. Повернулась к улыбающемуся принцу: - Я не обязана выслушивать оскорбления, ваше высочество. Если вам больше нечего нам сказать, мы уйдём. Раздались смешки. Через две секунды за нашими спинами заскрипели двери, и с громким стуком захлопнулись. Сами по себе. Такой магии здесь нет, где-то рычаг припрятан, и, наверно, паровой насос к нему. Точно. За стенкой сидит мужичок в ливрее и подглядывает за нами в дырку. Высокие технологии на марше, ха. Автоматизация и видеонаблюдение. - Идите – ещё шире улыбнулось высочество – Моё позволение у вас есть. Сам предложил, за язык никто не тянул. Не стала даже оборачиваться. Обе створки с грохотом вылетели из стены и упорхали вглубь широкого коридора. Где-то вдали шумно приземлились, несколько раз подпрыгнув. Крепкие. А вот петли подкачали. - Благодарю вас за разрешение удалиться, ваше высочество. Мы с Мией, как сговорившись, присели, и, пока будущая элита королевства находилась в прострации, все вместе вышли.
- Какой позор – пробормотал Терпод, когда мы уселись в коляску – И это наша высшая знать. - Ты с ними знаком? - спросила Мия. - Троих встречал на балах, не представлен. Наследники графств. - Зачем они вас приглашали, Лина? – обратился ко мне Лерон. - Хотели довершить то, что не удалось виконту. Унизить и показать наше с сестрой истинное место. Неужели вы не поняли? - Я не могу поверить. Не хочет, так точнее. Покачала головой и уставилась в темноту. Вот и меня настигли извечные вопросы русской интеллигенции - кто виноват, и что делать. Случайно забрели, понятно, адресом ошиблись. Но отвечать надо. Или не надо? Во, этот вопрос гораздо интересней. Забить, что ли? Но тут Лерон мрачно произнёс: - Пертилью ожидают смутные времена. Мда. Он прав, прогнило что-то в королевстве. Конечно, сыграла свою роль и застарелая вражда высших с древними, меня заранее не любят. Но даже это их не оправдывает. При всех моих проблемах в Фароне, такого массового скотства среди высшей аристократии там нет. Не встречала. Но в Фароне нет и закона о защите высшей знати. Здесь он появился по причине их противостояния с древними родами, благодаря ему и победили. Ирония судьбы, то, что помогло выжить, теперь медленно убивает.
Ночью глянула, что нарешало это сборище после нашего отбытия. Смешным образом, ничего. Осознание угрожавшей им опасности сильно испортило всем настроение. Существующие здесь защитные амулеты более-менее хорошо оберегают от непосредственного воздействия магии, вроде усыпления или внутреннего повреждения органов, но очень плохо против молний и прочих грубых физических атак. Не каждый держит даже обычную стрелу, не говоря уже о замагиченной. Поэтому так высоко и ценятся маги с силой 12. Как атакующая сила тоже, но больше как артефакторы. Друзья принца немного и вяло поболтали о зарвавшихся магах, имея в виду Лерона, не сообразила я, что заподозрят именно его. И через некоторое время разъехались. В программе на сегодня был только один номер, и он не удался. Первыми слиняли девочки, потом и остальные. Принц остался один, сбежала даже его обычно текущая любовница. Остаток вечера был задумчив, но озабоченности на лице не было. Скорее всего, прикидывал, как бы половчее избавиться от сестёр Волк, не произведя в королевстве заметного шума. Надорвётся. Хитрая сволочь, всё-таки, заманил меня притворным сочувствием. А я, со всей своей эмпатией, поверила. Чувствовала наигранность, но высокие чины почти всегда играют, даже когда говорят, что думают. У них это неосознанно получается, чисто по привычке. Посчитала, что и тогда так было. Ан нет, действительно играл. Скорее всего, хотел дать остальным унизить меня, растоптать гордость, а потом выступить в роли арбитра, позащищать немного. Типа, давайте простим туповатую, но перспективную и полезную для королевства дурочку. Чтобы, значит, благодарной ему осталась. Натурально, держит меня за идиотку. А всё мой юный внешний вид, без него больше половины неприятностей удавалось бы избежать. С другой стороны, совсем без неприятностей скучно. Но иногда неплохо и поскучать. Дилемма, однако.