После недолгого молчания старик отвернулся. И продолжил разговор со своим соседом. Ладно, проявил мудрость, зачла. А я что теперь должна делать? Снова посмотрела на мужчину. Он тоже выглядел растерянным. Пожала плечами, повернула своего мерина и поехала обратно в степь. Это им якобы нужна помощь, не мне.
Уже на выезде из стойбища мой проводник, снова верхом, догнал меня. Поравнялся и заговорил: - Отец разрешил, ты можешь попытаться помочь нам. - Я ничего тебе не обещала – равнодушно - И ни о какой помощи ты меня не просил. - Но ты согласилась принять наше гостеприимство! Какое такое гостеприимство? Не поняла. Смеётся надо мной? - Я не успела его заметить, извини. - Я дарю тебе свой кров – торопливо – Пусть моя юрта станет твоей. Хм. Как-то двусмысленно звучит, меня посетили сомнения. - Это ты замуж меня зовёшь, что ли? - Условие отца – нервно сообщил. Фигасе. Только мужа здесь мне и не хватало. Покачала головой: - Извини, но у меня достаточно мужей. Рассказывай, какая вам требуется помощь. - Достаточно? – удивился. - Да, четырёх мне хватает. Смотрит на меня и молчит, явно переживает культурный шок. Мы уже выехали в степь, темнеет. Вздохнула. - Слушай, я тороплюсь. Если тебе нечего сказать, то прощай. - Подожди – остановил свою лошадь. Я тоже остановилась, повернулась к нему. Жду, как и просил. - Ты должна войти в мою юрту и стать моей женой, хотя бы формально. Только тогда я смогу всё объяснить. Это наша тайна. Блин, китайские церемонии вокруг деревенских тайн... Глянула, что там у них случилось. Нашла довольно быстро, послушав разговоры старейшин. Очень низкая рождаемость. Вот у этого, тридцатилетнего, две жёны и всего один ребёнок, семилетняя дочь. Хоть и трудится каждую ночь. При их высокой смертности это однозначное и довольно быстрое вымирание. А чем я могу помочь? Я даже причину не знаю, всё началось лет десять назад.
Стоп. Десять лет назад... Вряд ли совпадение. Похоже, у Гертоса намного больше проблем, чем он предполагал. Проверила другие стойбища поблизости, то же самое, и тоже скрывают от соседей. Мда. Карина!
Похвастаться было чем. Сначала показала явление божественной сущности первому министру, выслушала совет не торопиться и подождать, пока сам ко мне приблизится. Так и собиралась сделать. А потом объяснила про вымирание степей. Кариша помолчала. - Массовое заражение – хмуро – Скорее всего, вирус. Не убивает, поэтому последствий для применивших его не было. - Сделать хоть что-нибудь можно? – настойчиво добиваюсь. - Работы на пять минут, но только с разрешения советника. Сама понимаешь. - Поговори с ним. Скажи, что я прошу. - Думаю, он согласится и без твоей просьбы – хмыкнула. - Значит, я могу обрадовать степняков? - Не торопись. Встретимся завтра по твоему времени. Позовёшь, я буду уже точно знать. - Сама могла бы позвать – проворчала – Забыла, когда это случалось последний раз. - Я тебя не вижу – напомнила мне – Не хочу рисковать. Мало ли, чем ты занимаешься. И с кем. Помешаю, потом будешь долго и сильно обижаться – улыбнулась. - Не с кем мне тут глупостями заниматься! – возмутилась. И, неожиданно, покраснела. Блин. Между прочим, очевидный признак, что мне давно пора заняться глупостями. А эта ржёт, смешно ей. Коза.
- У вас рождается мало детей, я знаю. Не только у вас, во всей степи. Мы встретимся завтра, на этом месте в это же время, я сообщу вам вашу судьбу. Сказала это мужчине, рискнувшему пригласить меня выйти за него. Герой, практически. Жаль только, что сам этого не понимает, так бы зауважала. Подняла руку, прощаясь, и без портала перенеслась в пустой переулок рядом с трактиром. Вместе с мерином.