Стыковка танкеров прошла без проблем, но процесс перекачки был не быстрый — около суток. Параллельно перекачивалось и тау-нейтринное топливо, но с ним было попроще. Пушистики, пользуясь случаем, решили заглянуть на огонек в минарцам. Желающие собрались в двух самых больших пассажирских лайнерах. Эйлона, конечно, была в их числе.
Огромная масса разумных животных в серебристых скафандрах с тремя парами лапок хлынула из шлюза и окутала добрую половину клуба-столовой. «У них даже боевых галактиколетов нет, чем они завоевывать нас будут?» - подумалось девушке, - «Вечно этот бородач Торн пребывает в пессимизме».
Пушистики потихоньку распрыгивались на группы и через автопереводчики завязывали разговоры с минарцами. Вдруг, к огромной своей радости, через прозрачный шлем Эйлона узнала одну белку — это был Ииии! Да, точно, это был он!
В юности она много раз ходила с мамой в посольство Пушистиков на Веспере. Тогда он тоже был подростком и они весело игрались в разные подвижные игры, а потом она радостно гладила его роскошную нежно пахнущую шерсть и целовала в милый черненький нос, на несколько секунд снимая дыхательную маску. К сожалению, Ииии достаточно скоро улетел обратно домой и их пути разошлись.
И вот он тут, уже взрослый, такой огромный, в серебристом костюме помощника пилота галактического танкера. Девушка быстрой походкой пошла на встречу к нему. В голове крутилась только одна мысль: „узнает ли он меня?“
Он повернул мордочку в ее сторону и их взгляды пересеклись. Какое-то время они смотрели друг на друга. Наконец из динамика его шлема раздались звуки:
- Хуррр, хур-хур, мы с Вами не встречались? Меня Ииии, зовут. Хур-хур!
- Встречались! И не раз! Я - Эйлона! Помнишь наши салочки в синем ресторане? Ты тогда стол сломал.
- Хуррр!
Он прыгнул к ней и прижался к ее телу. Эйлона вдруг по ребячески залезла к нему на спину, обхватив его голову. Милый Ииии!
- Пойдем, ко мне в каюту, поболтаем, а? - игриво спросила минарка.
- Фффф, пошли. - заурчала огромная белка.
Через пять минут, они были уже у нее. Пилот снял свой скафандр, оставив лишь дыхательную маску и черные колечки переводчика на ушах. В каюте и так было не просторно, а уж с Ииии вообще места не осталось, поэтому огромная белка улеглась прямо на полу.
- Ложись на кровать, не стесняйся, - махнула рукой дочь Дейлен.
- Хур, да я там с трудом помещусь. На полу просторнее. Ну, рассказывай, как поживаешь.
- Да тут в двух словах не расскажешь…
- А я не спешу, начинай потихоньку. Спинку не хочешь мне почесать? Хур-хур.
Эйлона медленно легла на мягкую спину Ииии и погрузилась в его роскошную шерсть. Как божественно! Нежно почесывая его за лопатками, она начала рассказывать о своих приключениях, бедах и радостях, проблемах и решениях. Когда настал черед говорить пушистику, он был краток:
- У нас все грезят космосом. Я прошел жесткий отбор и теперь счастлив, что могу летать. Еще несколько десятков перелетов и мне дадут пилота. Столько новых миров меня ждут! Огромные ледяные горы и глубокие метановые моря. Дождь из жидкого стекла, ветер из твердого азота. Вселенная так огромна и так прекрасна! Да, Эйлонка?
- Да, Ииии. Но самое прекрасное, что в ней есть множество интересных существ, так непохожих друг на друга внешне, и таких близких по духу внутри. Приезжай в гости, обязательно, или я к тебе прилечу, хорошо?
- Хур, конечно. Как только это недоразумение закончится, жду тебя в моей летающей уютной норке.
5.4. Георг.
Экспедиция была вблизи точки тишины. Так минарцы называют область, где невозможна связь по техническим причинам из-за расстояния. На экранах плыла величественная Андромеда, которая с каждым днем становилась не только больше, но и моложе. Свет же имеет очень маленькую скорость распространения.
Мира стояла у своего Солнышка. Теперь это был не корабль проекта Молния, а уже новый класс. Даже форма корпуса радикально изменилась: вместо игольчатого дикобраза, на нее смотрел скат у которого вместо хвоста были две параллельные вертикальные пластины. Размеры корабля также сильно увеличились, ведь он теперь должен был вмещать немаленький тахионный Протуберанец.