Ее симпатичная подруга Мира смотрела в даль, инстинктивно нажимая ладонями по управляющим подушечкам кора. В этом не было большой необходимости — автоматика корабля могла и сама вести его, но тут скорее было дело привычки. Пилотесса боевого дальнего звездолета любила свою работу. А при многовековом отсутствии достойного противника применять оружие приходилось очень не часто. Оставалось просто искусно управлять.
«Насколько, думаешь, опасения хододримцев не беспочвенны?» — спросила Дейлен, сидя слева от Миры.
«Такого не было уже очень давно. Самый известный нам случай массированного применения тахионного оружия в Галактике Г456 [5] произошел несколько миллионов лет назад. В видимой Вселенной было еще несколько десятков подобных случаев, но они еще старше. Может и ошибаются они. Это же в их стиле — ты же знаешь», - ухмыльнулась Мира.
Они подъехали к космомузею, который находился рядом с космодромом. Вокруг шныряла детвора, щебетали роботы — экскурсоводы. Экспонаты представляли собой корабли различных космических эпох как самих минарцев, так и других известных им цивилизаций.
Пройдя мимо этого великолепия, женщины направились к стартовой площадке космодрома. Там как раз была кульминация представления: желтовато-черный аппарат Копье приземлился на аэродром в центре космодрома, вокруг него стояли ведущие праздника, съемочная группа, а также мужчина и женщина в скафандрах под старину. Ведущая задорно возвещала:
- Сегодня, по традиции, мы планируем полностью повторить тот легендарный полет, выведший нашу цивилизацию в космическое пространство! Для этого полета наш компьютер отобрал двух представителей обоих полов, из более, чем 100 миллионов пожелавших.
- Им предстоит отправиться на весперианскую орбиту на аналоге того самого самолета Копье. Аналога, потому что в целях безопасности начинка самолета имеет современные движители. Но, в штатом режиме они будут отключены и летательный аппарат взмоет ввысь на подъемной силе крыльев и реактивной струе водородно-метановых двигателей.
- Поприветствуем наших участников!
Вокруг космодрома, были сидячие места, заполненные зрителями. Все радостно засвистели и захлопали хвостами.
Далее, двое минарцев забрались в кабину шаттла, включилась заправка баков, потом предполетный отчет и тяжелый гиперлет с шаттлом взмыли вверх под восторженные взгляды многочисленных зрителей.
Через десяток земных минут, космолет отделился от носителя, врубил свои ЖРД и свечой пошел ускоряться до первой космической Веспера, которая примерно на 20% больше земной. Закончилось все парением победителей конкурса в кабине шаттла на ближней весперианской орбите, на сотню километров ниже искусственного кольца, опоясывавшего планету. Мира и Дейлен, в этот момент, как раз подошли к месту старта гиперлета.
Поздоровавшись с ведущими праздника и правителем государства Вейроной, глава министерства Кооперации Дейлен надела на палец управляющую указку и, за счет околопланетных экранных пленок, немного притушила свет главной звезды. Над космодромом воцарился полумрак с ярким трехлистным экраном над центральной площадкой.
Дейлен сказала несколько общих фраз о величии праздника, правильности общего курса развития Минара, системе ценностей государства и воле Создателя Вселенной. Затем, она упомянула относительно недавний исторический полет на новейшем сверхдальнем звездолете в соседнюю спиральную галактику (по нашему, М31) к центральной планете цивилизации Ойвов.
Правда, жилое кольцо вокруг центральной звезды сложно назвать планетой, но в силу уникальности явления другого названия для этого тела пока не придумано. К теме данного полета был приурочен краткий экскурс в текущее технологическое состояние звездолетостроения и указаны приоритетные перспективы его развития.
От встречи с представителями давней дружественной расы, глава министерства перешла к переговорам с новичком, недавно присоединившиеся к их квартету из 4 рас ближайших крупных галактик: c разумными существами второго типа из большой звездной системы соседнего скопления (по нашему, М81), известными на Минаре как хододримцы.