Что ж... Ей было все понятно, и она была со всем согласна.
Анна открыла глаза и увидела белые перистые облака на пронзительно-голубом небе. Лица касался легкий ветерок, слышался шум прибоя. Несколько минут она лежала на спине, привыкая к новым ощущениям, и слушала как волны ударяются о берег, затем резко села. Голова на мгновение закружилась, но неприятные ощущения быстро прошли. Перед ней пенилось море - ветреное, волнующееся, пахнувшее водорослями и солью. А вокруг теплый белый песок. Она взяла горстку и пересыпала из одной ладошки в другую - поразительно!
- Ощущения настолько реалистичные - полный аналог! - с восторгом подумала Анна и оглянулась. Где же ее партнер? Еще не подключился? Или ждет ее где-то? Едва она успела подумать об этом, как заметила вдалеке яркое желтое пятнышко - судя по всему крышу дома. Наверное, нужно идти туда. И когда она уже встала, чтобы направиться к дому, кто-то тронул ее за плечо…
Перед началом эксперимента Анна в мельчайших подробностях описала внешность человека, который мог ей понравиться - брюнет с темно-синими глазами и ямочками на щеках, высокий. Она понимала, что ее дескрипции банальны до ужаса и что, скорее всего, половина девушек проводят здесь время вот с такими брюнетами. За исключением тех, кто любит голубоглазых блондинов. В реальности такой никогда не обратит на нее внимания. Но какое дело ей до реальности? Она пришла сюда за деньгами, за кругленькой суммой, которая поможет ей завершить свой собственный эксперимент. Она ждала этого всю свою жизнь. Новое оборудование, реагенты, она наймет целый штат для сбора статистики и рутинных вычислений…
- П-ппривет, - запинаясь произнесла Анна, глядя на юношу с копной ярко-рыжих, почти оранжевых волос и бронзовой кожей. Он был похож на льва. Льва, которого невероятным образом превратили в человека. По правилам эксперимента - внешность партнера - идеальное отображение твоих желаний. Но это точно какая-то ошибка, сбой в программе - ни в каких даже самых смелых фантазиях она не представляла рядом с собой мужчину, который бы выглядел вот так. Присмотревшись, она увидела, что глаза юноши тоже неестественного красновато-песочного цвета с золотистыми искорками - такие бывают у кошек. Он выглядел настолько нереалистично, что казалось вот-вот растает, превратившись в мираж или обратно во льва с косматой гривой. Анна зажмурилась и потрясла головой - ладно, какая разница? Она проведет с ним всего один день, заполнит отчеты и распрощается. Главное деньги!
- По правде говоря, я представляла тебя несколько иначе… то есть ожидала…. На мой взгляд, ты выглядишь уж слишком необыкновенно…
- Хм… это говорит о том, что тебе нравятся необыкновенные люди, ведь моя внешность - плод твоего воображения, - резонно заявил юноша и накрутил на палец прядь огненно-рыжих волос. - Почему ты думаешь, что это не мой натуральный цвет? - И он засмеялся так естественно и непринужденно, что Анна сразу расслабилась - будто гора с плеч. Во всяком случае, будет не слишком скучно.
- Я - Анна, - и она протянула ему руку для приветствия.
Юноша схватил ее за запястье и потряс несколько сильнее, чем было нужно. А потом вдруг потянул к себе и прижал ладонь Анны к своей груди.
- Я Антей, и вот так бьется мое сердце, - с улыбкой сказал юноша, - Прости, если напугал тебя, но у нас здороваются именно так. С теми, кто тебе нравится.
- Анна смутилась еще больше, и, кажется, покраснела. Получилось неловко. Она неосознанно схватилась за щеки - горячие. Значит точно красные. - Да что это за чертовщина? Ошибка какая-то, и ведет он себя странно. Малолетка на вид - ему хотя бы есть 18? - думала она. - Должно быть, система перепутала стримы, и ей достался герой фантазий какой-нибудь старшеклассницы.
- Пойдем? - Как ни в чем не бывало сказал Антей, взял ее за руку и зашагал по направлению к дому с желтой крышей.
Анна хотела освободить руку, но почему-то не сделала этого.
Дом, в отличие от Антея, действительно воплощал в себе самые потаенные мечты Анны. Много лет она прожила в научном городке, где каждое строение было как две капли воды похоже на соседнее - модули отличались лишь номерами и цветом дверей. У нее была серая. Серая дверь в серую безликую комнату, где все было удобным, функциональным, но до остервенения скучным. Но этот дом... Это был действительно дом, в котором она мечтала прожить всю жизнь - небольшой, не роскошный, но при этом как-будто бы сказочный. Со стенами из красного кирпича, черепичной крышей, качелями на крылечке и розовым садом вокруг. Ничего особенного, но даже этого "не особенного" у нее никогда не было. Анна подошла к пышному кусту, усыпанному цветами и окунулась лицом в розово-желтые лепестки. - Как же приятно пахнет! - Когда она в последний раз нюхала живые цветы?