И ничего…
– Кстати, и у меня прекратился этот бесконечный шум из чужих мыслей в голове. Как это я не обратил внимания! – воскликнул Антон.
Все ждали, что скажет Денис.
– Ну да, у меня здесь тоже ничего не выходит. Вчера целый час простоял возле аквариума с пауками, так ничего и не услышал…
– Значит, здесь действительно существует какое-то защитное поле, которое блокирует наши сигналы, – подвёл итог Антон. – Только непонятно, зачем? Ведь по идее, наоборот, здесь всё должно работать без сбоев, тем более завтра эти испытания… Всё это как-то странно…
– Ой! Смотрите! Кто это там? – вдруг закричала Алёна, указывая куда-то в море.
Несколько катеров с людьми в чёрной военной форме на борту кружили вокруг крепости.
– Как кто? Дементоры, конечно. Кто же ещё может охранять нашу школу? – мрачно сказал Денис.
Все всматривались в чёрные фигуры на борту катеров, пытаясь разглядеть гостей.
– По-моему, это морские пехотинцы, – неуверенно сказал Антон, – только зачем они здесь?
Всем стало не по себе. Хотя в этот момент они ещё не подозревали, что скоро будут видеть их постоянно.
– А я думаю – это дементоры! – упрямо повторил Денис.
Ему никто не ответил. Все думали о завтрашних испытаниях. На душе почему-то было тревожно…
Испытание 1-ое. Денис
Утром Дамблдор торжественно объявил испытания открытыми!
В результате жеребьёвки начинать испытания выпало группе Леона, и в этой группе первым был вызван Денис.
Зрителям отвели место на двух верхних ярусах. Затем магистр взял Дениса за руку и повёл вниз.
Денис последний раз оглянулся, ища в толпе знакомые лица. Было видно, что ему не по себе.
– Мы здесь! Мы с тобой! Не бойся! – закричала ему вслед Саша.
Неожиданно на противоположной лестнице появились ещё два магистра, которые вели Кристину и Жильбера. Они завели всех троих в клетку, прикрыли дверь и исчезли.
Ребята остались одни. Никто не произнёс ни слова. Все чего-то ждали.
И вот они появились. Одна из решёток, закрывающих вход в подземелье, поднялась, и оттуда медленно вышли три тигра.
Они шли молча, один за другим, не глядя по сторонам. И вскоре окружили клетку, в которой сидели дети. В их намереньях не было угрозы. Они довольно мирно разлеглись возле двери.
Это явно была семья: старый матёрый тигр, тигрица и молодой тигр – видимо их сын.
Они лежали, не мигая глядя жёлтыми глазами на ребят в клетке.
– Запри дверь! Запри дверь, Денис! – вдруг прошептал Антон, и тут все вспомнили, что, когда магистры завели ребят внутрь клетки, дверь они не заперли.
В этот момент Денис, как будто услышав, подошёл к двери и попытался задвинуть засов. Но засов не задвигался. На помощь Денису пришли Жильбер и Кристина, но дверь упорно не желала закрываться. Скорее всего, так и было задумано теми, кто придумал это испытание.
– Что же это творится? – закричал Антон, – прекратите немедленно! Они же могут погибнуть! Немедленно закройте дверь!
– Вниз! – крикнула Саша, – Бежим скорее! И все трое бросились к лестнице, ведущей вниз.
Но внезапно появившийся откуда-то магистр молча преградил им путь.
А в это время внутри клетки шло совещание.
– Они специально не заперли дверь, – плакала Кристина, – они хотят, чтобы эти твари нас всех сожрали!
– Не бойся, сестрёнка, мы что-нибудь обязательно придумаем! – пытался успокоить её Жильбер.
Денис молчал, пристально всматриваясь в хищников, придвигающихся всё ближе и ближе к незапертой двери.
Какие-то смутные образы то появлялись, то исчезали в его мозгу. И вдруг он почувствовал знакомую вибрацию в области макушки. И тут же ленивые тигриные мысли зашевелились в его голове.
– Спать хочется, – думал старый тигр, – почему последнее время мне постоянно хочется спать?
– Зачем нас сюда притащили? – еле ворочались мысли в голове у тигрицы, – терпеть не могу яркий свет! И откуда здесь столько народу? И все так громко вопят…
Внезапно Денис напрягся.
– Вот оно! – почувствовал он и замер, вслушиваясь в мысли молодого тигра.
– Дверь не заперта, – думал тот, – интересно, почему? Как всё-таки неприятно пахнут эти люди, меня просто бесит этот их запах. Что-то в нём есть такое, что хочется прямо вцепиться им в глотку. Может так и сделать? Наверное, это будет приятно… Но ведь за это могут и наказать… А тогда зачем оставили дверь открытой? Вот она ходит туда-сюда… Стоит лапой чуть-чуть надавить, и проход освободится… Интересно, боятся они меня? Вдруг у них есть какое-нибудь оружие? Пожалуй, сделаю так: подожду ещё немного, и если никто из них не выйдет, ворвусь внутрь и загрызу всех троих. А если они выйдут из клетки, значит не стоит их трогать, значит не боятся они меня почему-то…