Складный топот за дверью напугал меня еще сильнее. Прислушиваясь к эмоциям за стенами, я почувствовала только надменную решительность. Это предало мне сил и ускорило. Я наспех расшнуровала корсет и не поверила своих глазам и ушам, когда из-под него выскользнул знакомый кулон.
Как это получилось? Он смог вернуться ко мне? Раз так то, когда Мэрелин успела добыть мою кровь для привязки магического телепорта?
У меня не было времени искать ответы на эти вопросы. Дверь в гостиного лорда Дитриха распахнулась. Кто-то большой толпой решительно двигался в сторону личных покоев советника.
Именно в тот момент, когда защитный барьер мигнул в последний раз, перед открытием двери в спальню, я дотянулась до подвески и стиснула холодный его, разрушая камень. Меня подхватил волшебный вихрь и песчинками я разлетелась прямо перед вторым лицом Королевства.
Я находилась уже не в покоях советника, но и не в стенах академии. Меня окружал запах прелой земли, древние стволы деревьев и кустарники с шипами вместо листьев.
33
Неприятные воспоминания захватили меня. Именно в этом месте проходила граница между двумя этапами моей жизни — миерским бастардом и студенткой-отшельником. Среди этих деревьев я многократно пряталась от братьев, в надежде, что меня не найдут. Именно здесь погибло огромное количество людей от рук моего народа. По этой чаще я пробиралась на свободу. Так много болезненных моментов связывало меня с этим казалось бы безликим лесом.
Я начала оглядываться в поисках знака верной дороги до академии, как почувствовала бурю посторонних эмоций.
— Мара, вот ты где! — облегченно раздалось за моей спиной. Развернувшись, я увидела лэра Мэрлона. Он был одет в свою любимый походный костюм. на поясе висел ремень с многочисленными кармашками. Его темные глаза загадочно поблескивали за толстой оправой.
— Ох, наставник, как вы здесь оказались? — не могла я поверить в случайность встречи: — Рант говорил, что кулон перенесет меня в академию…
— Планы поменялись, — улыбка лэра Мэрлона показалась мне какой-то натянутой. Сказывалось нервное напряжение, в котором я находилась последние несколько дней. Наставник не может навредить мне. Он все время только и делал, что оказывал поддержку и защиту. Меня оглядели с ног до головы и с иронией произнесли: — Вижу, что сбегала ты в спешке.
Поняв, что одежда в беспорядке и можно надумать что-то лишнее, почувствовала как краснеют щеки. Мигом все напряжение спало. Наставник отвернулся, чтобы не смущать меня еще сильнее. Пока я ускоренно поправляла одежду и затягивала корсет, профессор продолжил монолог: — Тебе нельзя в академию, поэтому я отведу тебя в безопасное место.
Я могла только безропотно подчиниться совету и последовать за профессором вглубь леса.
Пока мы шли, Мэрлон рассказывал мне про минувшие события в стенах академии: шабаш ведьм, ухудшение здоровья Раиля Дитриха и пропажу Дорис.
Невольно меня захватили воспоминания из прошлого. Как наставник, смотря на меня проникновенным взглядом и расспрашивал о том, как же я очутилась в стенах академии. В то время я была моложе и сильнее напугана. Тень брата преследовала меня, и я всё ждала, что за мной вот-вот придут и вернут обратно.
Мои волнения заметил шедший рядом профессор.
— Что же тебя беспокоит, дитя? — ласково спросил меня он.
— Я вспомнила как еще маленькой девочкой скиталась по этому лесу, а потом, наконец-то выбралась. Как же давно это было. И вот, я снова здесь.
Вдали послышалось уханье совы. Переступив через корягу, я развернулась, дабы предупредить, но не успела этого сделать, как в глазах резко потемнело.
Вместе с уханьем совы сильно забился мой пульс.
— Профессор? — робко спросила я.
Поморгав пару раз, мне стало действительно страшно. Я уже испытывала этот эффект на себе раньше. Щепотка мышьяка, размоченная в соке лютика, вызвала временную слепоту. Следуя только своим инстинктам, я пригнулась — что-то со свистом пронеслось над головой, а потом отпрыгнула к стволу ближайшего дерева.
— О, о твоей доле я знаю больше чем тебе кажется. Наконец-то мы можем обсудить это. Я перестал злится и обрел новый источник вдохновения в этом месте. — Голос наставника звучал одновременно со всех сторон: — И хоть мое сердце продолжает скорбеть об утрате семьи, я наполнил свою жизнь новым смыслом. Я нашел цель, когда встретил тебя. И как же приятно осознавать, что я наконец-то могу ее осуществить. После стольких лет подготовки.
Слова, сказанные наставником, человеком, которому я доверяла больше всех, тяжелым грузом осели на плечи.