— Ты знаешь, как пробраться в администрацию, чтобы не привлечь слишком много внимания?
— Что-нибудь придумаю. Но лишние глаза могут помешать.
— Ты ведь можешь им приказать уйти, забыть или отстать от нас.
Ал скривилась.
— Нет.
— Да почему?!
— Предпочту не тратить лишние силы.
Эва вздохнула, натянув воротник водолазки на нос и подбородок. Наверное, она права. Ведь их магию надо подпитывать, а для этого нужна кровь — и если пить служащих из администрации запрещено, то остается только она, Эва, которая хоть и будет под рукой, но все же имеет свой лимит. Никому не поможет, если она прямо во время секретной вылазки грохнется в обморок.
— Окей, хорошо, поняла, — Эва встала, покачиваясь вперед-назад, наплечная сумка с учебниками билась об бедро. — Тогда это стоит сделать как можно раньше, пока никому не пришло в голову меня проверять. Иначе я спать не смогу.
— Возможно, Онслот уже это сделал.
— А если не успел — мы будем знать больше. Уже неплохой старт. Ты ведь мне поможешь?
Алесса выдохнула дым с таким равнодушием, будто и вовсе не собиралась ничего отвечать. Эва готовилась предлагать более основательные причины для содействия, когда та сказала:
— Одна ты все испортишь.
— С… пасибо. Наверное?
— Пойдем завтра в ночь, после смены охраны. Выспись и не привлекай внимания.
— Ладно. Тогда возвращаемся, — Эва представила, как теперь они будут пробираться через лес вдвоем. — Слушай, как ты прошла через ветки и не намочила пальто?
Ал подняла бровь.
— Дорога со стороны корпуса Б.
Надо было обойти рощу, чтобы найти тропинку, не запутаться в корнях и не быть облитой с головы до ног?! Что ж… Век живи. Тут даже фирменного взгляда не потребовалось. Кажется, Эва уже привыкла чувствовать себя по-идиотски.
***
Майкл Эванс привычно хлебнул свой утренний кофе, не утруждаясь вынырнуть из газеты, но тут же отложил ее, замерев в недоумении.
Эва откусила глазунью на тосте и, заметив неладное, задержала на нем взгляд.
— Што-то не шак?
— Кофе холодный. Вот оказия… Кофейник, что ли, сломался?
Это ее шанс на перепроверку себя и повод для встречи, который нельзя было упускать. Прожевав и проглотив, Эва махнула ему, чтобы не спешил ничего выбрасывать.
— Заеду завтра и отдам в ремонт. Может, это что-то совсем несерьёзное.
— Хорошо, — сев обратно, папа вернулся к газете, немного подумал и все же снова поднялся, чтобы вылить чашку в раковину.
— И ещё, пап, я сегодня учусь допоздна. Останусь у подруги с ночёвкой.
— О, у тебя появилась подруга! Кто это?
Было неловко врать об Ал в таком контексте, но это самый простой способ отвертеться от ненужных расспросов.
— Алесса Рой. Она лучшая в классе, помогает мне готовиться к экзаменам.
— Замечательно. Амбициозные друзья и связи — лучшее, что можно вынести из учебных заведений. Так держать, малышка, — он чмокнул ее в лоб. — Я побежал.
— Ага. Отличного дня!
— Напиши мне вечером, чтобы я не волновался.
— Обязательно.
Доев тост, она вытерла руки и достала кошелек. В боковушках было несколько карт, а в прозрачном окошке портмоне — полароидное фото всей семьи на пляже с отпускной поездки, где пятилетняя малышка с хвостиками и дыркой в зубах улыбалась во весь рот, демонстрируя черепаху, а родители сидели позади нее, приобняв. Внутри монеты, немного денег на повседневные расходы и две бумажки, проложенные вдоль купюр: старый билет и новая бежевая визитка. Эва аккуратно вытащила первый так, чтобы ненароком не задеть вторую. Разложила билет с заломами на столе и переписала адрес в заметки, а номер внесла в контакты.
Теперь самое сложное.
«Привет. Есть заказ. Заеду завтра в два? Эва».
Она перечитала сообщение раз пять, перепроверяя на ошибки и меняя порядок слов, чтобы увести тон написанного в более нейтральный. Наконец, устав, нажала на «отправить» и быстро отложила телефон подальше экраном вниз.