— Вы там?
Она старалась не моргать, чтобы не пропустить секунду его появления, и действительно застала это мгновение. Шаг от двери — из потустороннего пространства алого тумана, который отступил, вновь проявляя его в реальности, как будто кто-то сорвал с него невидимую вуаль.
— Офигеть…
Из-за его тихого смешка она тут же смутилась, что не сумела сдержаться.
— Как вы так двигаетесь бесшумно?!
— Годы практики. На что ты ориентировалась?
Эва задумалась, как точнее всего описать это.
— Я видела нечто подобное с Алессой. Как будто два параллельных мира наслаиваются и искрят, проникая один в другой, чтобы в этом осталась частичка чего-то иного. Как статическое электричество, всего на долю секундочки, и это можно даже не увидеть, а скорее, почувствовать. Думаете, я смогу так же?
— Прежде, чем использовать магию, требуется долгая адаптация, чтобы тело сумело ее направлять. Хоть ты и не проходила посвящение, но интуитивно способна заметить и сымитировать эти проявления. По крайней мере, тебе удалось провести меня. Эффект неожиданности слишком просто недооценить. Можешь опустить руку.
Она сняла салфетку и проверила место укола — ни синяка, ни следа, ни даже покраснения не осталось.
— Ох…
Он осторожно придержал ее запястье, присматриваясь.
— Еще один признак в пользу твоих способностей.
— Мне разве не придется пить кровь, чтобы восполнить магический запас?
— Без инициации это приведет лишь к отравлению. Лучше не пей ничью кровь. В случае с адептами, это ещё и установит связь между тобой и донором, причем не в твою пользу.
— Таких Алесса назвала «слугами».
— Слуги, подопечные, ученики.
Эва опустила рукав и натянула края, закрывая ладони до пальцев.
— Вы тоже пили кровь наставника, чтобы стать таким?
— Это привилегия, раз уж растрата имеет место, — Он убрал стойку с пробиркой в холодильник в углу. — Не все обладают достаточной силой, чтобы просто так раздаривать ее частицы. Но не обманывайся. В первую очередь это порабощение и уже потом обещанные возможности — при многих, многих условностях. Ну что, попробуешь исчезнуть?
Он кивком попросил ее встать перед ним в центре комнаты и объяснил, что делать — показал положение рук для нужного жеста, чуть поправил позицию ее локтей и ладоней.
— Вам для этого не требовались особые движения.
— Мои силы позволяют исчезать по велению мысли, но также для этого существуют концентрирующие методы. Теперь сделай вот так, — он провел рукой, меняя положение пальцев, будто исполнял элемент индийского жестового танца, захватывая невидимую ниточку в воздухе и рисуя ею полукруг с проворотом кисти.
Эва стушевалась, не спеша повторять за ним.
— Пожалуйста, еще раз.
Он повторил движение чуть медленнее, но в том же размеренном темпе. Фокусируясь на его руке и ни на чем больше, Эва отследила ритмику траектории и, считая про себя, постаралась повторить это синхронно с ним на третий и четвертый раз, как в максимально точном зеркальном отражении.
Алая вспышка щелкнула прямо у ее носа, где она оборвала магический жест. Эва одернула руку и отступила, не успев ни осознать случившееся, ни даже вскрикнуть от испуга. Задышала, успокаивая сердцебиение.
Макс стоял подле нее — заинтересованный? Она расширила глаза. Неужели у нее получается?
— Вы это видели?!
Он кивнул. Это придало ей рвения.
— Давайте еще!
Потребовалось еще некоторое время, чтобы в точности воспроизвести движение, но полностью сотворить исчезновение даже на секунду так и не вышло. Она сфокусировалась на том, чтобы отточить и запомнить его, и повторяла, пока не заныли мышцы — но для инициирования перехода все еще чего-то не хватало. Приняв решение остановиться на сегодня, Макс сделал еще несколько пометок в ее «деле».
— Как успехи с составлением древа?
— Боюсь, что я сильно недооценила масштаб.
— Это нормально. Мы часто даже не представляем, что может открыться в процессе. Если тебе понадобится…
— Я уже попросила папу, мы справимся.
Одна только мысль, что в разгар погружения в мамины вещи она не выдержит и Макс увидит ее совершенно разбитой, жалкой и ничтожной, заставила Эву встрепенуться. Осознав, что сейчас намеренно обманывает его, ей стало невыносимо стыдно — но он, похоже, ничего не заметил, спокойно продолжая записи.
— Хорошо. Возможно, это поможет ему примириться с потерей. Миссис Эванс очень много для него значила.
— Да. Мне тоже кажется, что все это к лучшему.
***
— Спасибо, что приехал.