Часть 16
— Мне нужен еще один.
— Номер, пожалуйста.
— V-112, — процедила Алесса, заранее проклиная Эванс, если там окажется какая-то ерунда.
Хранитель архива посмотрел на нее, выдержав паузу. Будто принимал какое-то решение. Ал закатила глаза.
— Если это не…
— Минуту, — прервал он и пошел к библиотекарскому столу. Дернул компьютерную мышь и, покликав, застучал по клавиатуре с таким шумом, будто набирал на старинной печатной машинке. Хотя бы делал это быстро, а не со скоростью десять символов в минуту.
Она облокотилась на стойку, постукивая пальцами по столешнице. Если конкретная ячейка требует особого разрешения, на которое у нее нет права, ее просто развернут. Но вся информация о запрашиваемых материалах поднимается выше и при любом подозрении придется объясняться — а что сказать в случае наводки из чужого сна?
Отправив запрос, хранитель откинулся на спинку и сложил руки в замок на животе.
— Теперь подождем.
Алесса мрачно смотрела на него. Либо он действительно уточнил наличие или необходимость допуска, либо вызвал охрану, чтобы ее тут же повели на допрос. Но по его спокойному виду не определить, что именно. Заметив новое письмо, хранитель резко подобрался и сел на краешек стула, вновь подхватывая мышь. В его очках отразились искаженные строки текста. Наконец, он кивнул ей, вставая.
— Прошу, за мной.
Это был вручную сшитый том, убранный в файл и размещенный в отдельном футляре, причем не в области полок с материалами, а в соседней камере хранения. Осторожно выложив книгу на стол, хранитель достал из диспенсера плотную пленку с зажимом, бережно обернул обложку и подал Алессе вместе со специальным непрозрачным пакетом по размеру.
— Зачем это все?
— Умоляю, осторожнее. Вам разрешено взять ее с собой, но лишь на время.
Она подняла бровь.
— Кто разрешил?
— Вальц, разумеется. Это ведь его направление.
Великолепно. Теперь один из верховных знает, что она обращалась к его закрытым материалам. Если у него и возникнут вопросы, то он не преминет задать их Изабель.
Безбожно хотелось закурить.
Она посмотрела на книгу. Осторожно откинула обложку и принялась листать страницы, задержав ладонь над томом. Рисунки. Много анатомических заметок, лишь отдаленно напоминающих человеческие. К своему удивлению, она узнавала комбинации и предметы описания. Дневник наблюдений фиксировал именно их. Значит, Эванс угадала?
Напряженная, Алесса вернула страницы в исходное положение и проверила титульник. Авторство. Предисловие. Оно отличалось по почерку — вместо витиеватых букв, которые после долгих сессий перевода начинали плыть перед глазами, эту страницу вывели гораздо более читабельными. Кристоф Динч благодарил своего спонсора и коллег. Его подопечный вел записи наблюдения и оформлял итоговый труд — но имя не сохранилось. Как вырванный кусок живой плоти.
Захлопнув книгу, она завернула ее в пакет и вложила в сумку, устремляясь к выходу. Достала телефон и набрала Эве, но та не спешила отвечать. Ал набрала снова. Не дожидаясь голоса, рявкнула в трубку сразу после приема:
— Где ты?! Это срочно. В оранжерее через полчаса, — сбросив, на ходу накинула плащ, но замерла посреди коридора, не дойдя до лифта — ощутив ледяную волну первобытного ужаса.
Из кабины раздался тихий звоночек. Двери медленно распахнулись.
— Куда это ты собралась, дорогуша~
Алесса поклонилась, все еще держа телефон в руке. Изабель подплыла к ней, обходя по кругу, ласково поправила ее длинные черные волосы, придержав кончик блестящей пряди.
— Хватит поисков на сегодня, этим вечером будешь сопровождать Фридриха вместо меня. Лучше не заставляй его ждать, иди-иди скорее!
Ал сделала пару шагов и вновь замерла, услышав игривое «И еще кое-что~».
— Да, мэм?
— Если никто не придет в оранжерею, я очень расстроюсь…
Поколебавшись лишь мгновение, Алесса убрала телефон на дно сумки и закрыла молнию.
***
Эва с трудом подняла люк. Едва не поскользнувшись, все же смогла откинуть его и отдышалась. Вниз на лестницу закапала вода, стекая с пола, а по стеклу купола барабанил дождь, который не прекращался уже второй день.