***
В скором времени автомобиль привёз нас к особняку. На удивление, ничуть не готическому, а построенному в скандинавском стиле – с широкими панорамными окнами и изумрудной лужайкой. Водитель галантно распахнул дверь, но я не спешила выходить. Виктор, неуловимо поморщившись, отослал шофёра и самолично вытащил меня из салона, будто тисками сжав запястье. Я тихо шипела от боли, упираясь, но силы были не равны.
А дальше была экскурсия. Придерживая меня под локоток, как заправский джентльмен, вампир водил меня по дорожкам своего обширного участка, показав пруд с утками и карпами, яблоневый сад и прикрытый тентом к осени бассейн. Я восторгаться красотами и богатствами не спешила, чем явно выводила аристократа из себя.
– Давай пройдём в дом, он тебе обязательно понравится, – любезно предложил Виктор, утаскивая меня по ступенькам к открытой веранде, а затем и в сам особняк. Внутренний интерьер меня, признаться, поразил. От дома в скандинавском стиле я ожидала простоты и лаконичности, но граф в душе вампира был куда сильнее современных тенденций.
Роскошная деревянная мебель так и кричала о своей дороговизне и монументальности, антикварные люстры спускались с потолка, сверкая бриллиантовым блеском, а под ногами сменяли друг друга узорчатые персидские ковры. Но выглядело всё это великолепие, как ни странно, гармонично – дизайнер интерьера у Виктора поработал на славу.
Пару комнат спустя я оглядывалась уже с искренним любопытством, с восторгом касаясь полированных граней мебели, хрустальных ваз, картин в обрамлении золочёных рам... Чисто эстетически, это было настоящим удовольствием – ходить по коридорам, осматриваясь, как в музее наподобие Эрмитажа, но иметь возможность трогать всё и вся. Это же как ожившая сказка! Какая девочка не мечтает быть принцессой и жить во дворце? Да, моя семья не бедствовала, но такие воистину императорские интерьеры могли позволить себе только баснословно богатые люди. Или нелюди.
Я сама не заметила, как мы обошли почти весь особняк, остановившись в кабинете, обставленном под старину. В таком Орлов мог работать, ещё будучи живым – разбирать корреспонденцию, писать письма, каллиграфически выписывая буквы чернилами при свечах. Я провела кончиками пальцев по лакированной столешнице, завороженно глядя на картины и упивалась ароматом роскоши... Виктор будто знал, чем меня можно подкупить. Чем можно подкупить любую девушку. Богатство ослепляет. Закрывает глаза на недостатки. Но я многое для себя решила после того, как умерла. Например то, что никогда и ни за что не прощу своего убийцу.
– Тебе нравится мой дом? – довольный голос Орлова сочился мёдом, и я скривилась от чрезмерной сладости его тембра.
– Красиво, – сдержанно похвалила я. – Ваш дизайнер отлично поработал.
– Дизайнер? – неуловимо нахмурился вампир. – О, нет, ты неверно поняла. Здесь просто воссоздали моё старое имение. Мебель и ценности после революции пришлось изрядно поискать, но сейчас ты видишь мой дом таким, каким он был почти две сотни лет назад, за минимальными исключениями и доработками.
Я хмыкнула. Не зря всё-таки представлялась чернильница на столе и канделябры по углам – кабинет дышал иной эпохой, о которой я читала только в книжках и слышала на уроках истории, а Виктор видел воочию. Он жил в ту пору, пока небеса не пронзили самолёты, а по асфальтированным дорогам не мчались миллионы автомобилей, пока не построили первые небоскрёбы, а мир не столкнулся сразу с двумя кровопролитными войнами...
Наверное, для какой-нибудь любительницы исторических романов имение Орлова значило бы больше, чем для меня. Как и его знания, богатый жизненный опыт... но я видела только убийцу, пусть и одетого в стильный костюм с иголочки.
А что во мне видел он? Почему так испытующе смотрит?
– Виктория, – нежно, почти с любовью произнёс вампир, подцепив мой подбородок и заглядывая в глаза. – Мы будто созданы друг для друга, верно? Виктор и Виктория. Монограммы на салфетках будут смотреться просто великолепно…
Салфетки это, конечно, очень важно. А чужая жизнь так, мелочи. Да и разве ненависть может оказаться сильнее красивых вензелей на белоснежном батисте?
– Не трогайте меня, – я с чувством ударила по вампирской клешне, отступая. – Я не ваша собственность.
– А хочешь ею стать? – вкрадчиво поинтересовался Виктор, не сводя с меня чуть прищуренных глаз.