Выбор, как обычно, затянулся, плавно перешёл к выбору обуви, потом украшений, потом вернулся к платьям, потом ей срочно понадобилось принять душ, а после него она передумала одевать уже отложенное. В общем, мы опять опоздали, появились в особняке принцессы на час позже указанного в приглашении времени. Виноватой, естественно, осталась я, упоминаю чисто для протокола.
После извинений и представлений Льевина отозвала меня в сторону и, смущаясь, спросила, как зовут готового вступиться за меня мужчину. Озаботилась моей честью.
- А самой нельзя? – с надеждой.
- Я так и знала! – расстроено – У тебя никого нет.
- Это плохо?
- Это ужасно! Двери приличных домов закроются для тебя навсегда.
Нужны они мне, эти двери? Но и на Силь тень ляжет, не хотелось бы. Вздохнула и пообещала:
- Я найду кого-нибудь.
- Кого-нибудь нельзя – нахмурилась – Он должен быть аристократом не меньше чем в третьем поколении, как Ролий.
Увидела моё удивлённое лицо, и догадалась:
- Ты не знала, кого ударила.
Что, положено родословной перед этим интересоваться? Теперь понятно, почему все присутствовавшие изумились.
- Я ударила наглеца, для меня это более чем достаточно. Найду и в третьем поколении, не волнуйся.
Ещё бы знать, где искать. Кастинг объявить, что ли? Желающие прославиться могут и клюнуть.
- А сама ты в каком? – спросила, с подозрением.
- Ни в каком – буркнула – Говорила же, когда знакомились.
- Тогда тебе никто не поможет.
На секунду задумалась, схватила меня за руку и потянула за собой:
- Пошли.
Протащила через несколько помещений, и мы очутились в небольшой полутёмной гостиной с задёрнутыми шторами. Она была заселёна исключительно мужчинами. Тут я упёрлась:
- Нет – тихо, но решительно.
- Что нет?
- Ты не будешь просить за меня, я запрещаю – так же негромко - Сама справлюсь.
Вырвала руку и ушла. Ещё чего не хватало, выставлять меня нуждающейся в помощи. Что там та дуэль, до первого ранения. Больше славы потом, даже если проиграют. И уговаривать придётся, успела заметить самодовольные рожи сидевших там парней. А потом и отрабатывать... Надо оно мне? Вернулась в комнату девочек, плюхнулась в кресло и стала наблюдать за Силани, увлечённо болтающей с принцессой и её подругами. Ей хорошо, значит, и мне тоже.
Через час всех пригласили пройти в большой зал, намечались танцы и прочее межполовое общение. А я осталась греть кресло. Оно уютное, и подумать есть о чём. Где найти желающего прославиться, например. Наверняка есть обедневшие аристократические семьи в сотом поколении, наверняка в них найдутся амбициозные юноши. В крайнем случае, можно и деньги предложить. Ну или там типа фамильные драгоценности, без разницы. Всех поисков на полдня, если слепить убедительную легенду. Например, что я иностранка, здесь почти никого не знаю, ищу благородного и смелого эльфа, готового без дальнейших обязательств и надежд на продолжение знакомства вступиться за мою порушенную честь. Примерно так, да.
От размышлений меня отвлёк мужской голос:
- Красавица, это тебе нужна помощь?
- Нет. Выход там – указала в направлении двери – До свидания, было очень приятно познакомиться.
Эльф подошёл ближе.
- Колдрий – представился.
- Лориалла, выход на прежнем месте.
- Спасибо – улыбнулся – Ты, наверно, издалека приехала?
- Да, из очень далёкого далёка. Но ненадолго, никого утомить не успею.
- За что ты ударила Ролия?
- Какое твоё дело?! – разозлилась – Сказала же, помощь не нужна. Сижу, жду подругу, никого не трогаю. Чо пристал?
- Не собираюсь я тебе помогать, успокойся. Просто спросил.
Любознательный, блин.
- Он меня раздражал, примерно как ты сейчас. Понимаешь?
Не захотел понять, рассмеялся. Присел на корточки рядом с креслом, внимательно рассматривает. Не кресло, к сожалению.
- Чо ищешь? – недовольно.
- Пытаюсь под маской обиженной девочки увидеть тебя.
Хмыкнула:
- Не получится, самой не удаётся.
Не, на самом деле. А какая я, настоящая? Без долга, обязанностей, привязанностей, предрассудков, привычек, ролей, и прочей необходимых для выживания шелухи. А ля натюрель, так сказать. Никакая, наверняка. Чистый лист бумаги с рефлексами. А судьба накропала на нём странную и неправдоподобную историю. Подшофе была, двести процентов.
- Давай искать вместе? – предложил.
Не смогла удержаться от улыбки. Профи. Развёл легко и непринуждённо. Но настроение улучшилось.
- Давай не будем? Можем найти жестокого и кровожадного монстра.
- Я не испугаюсь.
Так, пора завязывать. Я уже флиртую, а это лишнее.
- Пожалуйста, передай приславшим тебя друзьям, что я обычная неуравновешенная истеричка. Успела оскорбить тебя, всех мужчин, святое дерево, в общем, сам додумаешь. Скажи, что смысла беспокоиться нет. Я правда справлюсь, Колдрий – подмигнула – Спасибо за попытку.