- Добрый вечер, Перс.
Скрипение пера прекратилось. Началась тишина. Долгая.
- Зачем пришла? - не оборачиваясь.
- Есть дело к тебе. Важное, но надолго не отвлеку.
- Какое?
- Твоя безопасность.
- А что с ней?
- С ней ничего, её нет. Сегодня ты умер.
Увидев, как напряглась его спина, добавила:
- Почти. Тебе понравился удар сабли в живот?
- Это война. Да, и спасибо тебе за ребят.
- Благодарить следует твою маму. Она три месяца назад написала мне записку, которую я получила только сегодня. За полчаса до твоей смерти.
Он промолчал.
- Я принесла амулет, который будет защищать тебя.
- Какое тебе до меня дело?
- Мне будет очень больно, если ты погибнешь - я сказала это.
- Почему?
- Не задавай глупых вопросов, Перс.
Он повернулся, посмотрел мне в глаза:
- Знаешь, почему я бросил учёбу?
- Нет - покачала головой.
- Потому что ты вычеркнула меня из своей жизни, словно меня там никогда не было. Вот это было больно, Гия.
- Меня вынудили бежать, я предупреждала тебя в нашу последнюю встречу.
- Ты обманула, во дворце никто не слышал о тебе.
Рассмеялась. О боги, какой наивный мальчик.
- Ты сомневаешься, что после провалившейся попытки убийства всем знающим обо мне было приказано молчать под страхом смерти?
- Я тебе не верю.
- Я рассказала тебе о заговоре великого князя, когда об этом ещё никто не знал. Тогда ты тоже мне не поверил.
Он опять промолчал. Я предложила:
- Давай не будем ссориться, у нас не так много времени.
- Опять уйдёшь?
- Я предупреждала, помнишь? В самом начале. Что я буду уходить. Иногда надолго, однажды навсегда. Ты и тогда мне не поверил.
- Я помню и другое. Как своим прощальным письмом ты разбила мне сердце.
- А перед этим ты разбил его мне. Дважды отказавшись от меня, даже не попытавшись понять.
Он вскинулся, но почти сразу сник. Я подошла, осторожно прикоснулась к его коротко стриженной голове, неосознанно погладила. Судорожно вздохнула и тихо попросила:
- Сделай это для меня, пожалуйста. Скажи да. Тебе даже со стула вставать не придётся.
- Потом ты опять уйдёшь?
- Мы можем встречаться, если ты хочешь.
- А ты хочешь? - поднял голову, смотрит на меня.
- Я не знаю, Перс. Боюсь, станет ещё больней.
Долго молчал, потом потребовал:
- Один поцелуй, и сегодня ты ужинаешь с нами.
- Договорились - легко согласилась.
Вытащила из кармашка комбеза медальон, надела ему на шею, защелкнула замочек. Он исчез, цепочка укоротилась.
- Пошли к зеркалу, - потянула парня к стоящему у стены шкафу - я кое-что тебе покажу.
Продемонстрировала, как делать амулет невидимым и неосязаемым для других, объяснила его действие. И ограничения - попасть в плен он всё равно может. Может и умереть там от голода или жажды. Поэтому надо быть сильным, быстрым, осторожным, расчётливым и предусмотрительным. Всегда.
Пока объясняла, в дверь постучали, почти сразу она распахнулась, в комнату вошла госпожа Неррес. Хотела что-то произнести, но замерла, увидев меня. Я сразу заторопилась:
- Мне надо переодеться к ужину. Вернусь через час или чуть позже.
- А поцелуй? - негромко.
- Ночью. Я так решила, и не спорь.
Хотела портануться прямо отсюда, но вовремя передумала. Слуги в доме шептались о чуде и благоволении богов, пусть так и остаётся.
Выходя из комнаты, я попрощалась:
- До встречи, госпожа Неррес.
Она не ответила.
Целый час выбирать платье я, конечно, не буду. Этот час мне нужен, чтобы восстановить душевное равновесие и привести мысли в хотя бы относительный порядок. Куда-то не туда завёл нас этот разговор, и меня и его. Или туда? Не знаю. Меня точно не туда. У него невеста. Хорошая девочка, правильная. Я к ней ревновала, помню. Но ключевое слово здесь девочка. Ей нужна его нежность, любовь и забота, а не тупое исполнение супружеского долга на отвали.
Ну и зачем тогда я это делаю?
Однако, немного успокоившись, я поняла, что, собственно, ничего страшного не произошло. Я всего лишь пообещала прощальную ночь любви. Когда оба знают, что эта ночь будет последней. Такие у меня уже случались. Правда, это опыт из мужской ипостаси. Тогда оставалась грусть, но без той ноющей боли, которая возникает от ощущения быть походя брошенным. Надеюсь, боль Перса тоже уйдёт, или хотя бы уменьшится. Кажется, всё я правильно сделала.
Выбор платья и украшений в этот раз действительно важен. Но выбирать я буду не для Перса, а для его матери. Женское соперничество, бессмысленное и беспощадное, хи-хи. Так, что у нас есть из элегантного, скромного и изыскано-прекрасного? Мне нужен туалет, достойный императрицы. Коей я и являюсь.