По здравому размышлению решила тупо идти прямо по дороге. Куда-то ведь она ведёт? Скорей всего, в деревню. Или на силосную фабрику. И тот и другой варианты меня устраивали, поэтому я бодро зашагала дальше, только сменила туфельки на лёгкие полусапожки без каблука. И сочинила себе более аляповатое платье, сделала его подлиннее и в цветочках. Даже косынку повязала, чтобы волосы не пылились. Стала типичная такая селянка, как на мой взгляд.
Часа через два неспешного передвижения навстречу мне попалась гружёная сеном самодвижущаяся телега. Остановилась передо мной в облаке пыли, сидевший на грубо сколоченных козлах молодой, но довольно замученного вида мужчина удивлённо вопросил:
- Ты кто?
- Иду себе, - ответила недовольным тоном - никого не трогаю. Не видно, что ли?
- Куда идёшь?
- Туда - показала рукой.
- Зачем?
- Хочу.
Мужчина пару секунд помолчал, потом возразил:
- Там только мой дом, а потом лес. Ты в лес идёшь?
- А ты крестьянин?
Хмыкнул:
- Примерно. Фермер.
- Значит, я иду к тебе, - обрадовала - буду расспрашивать про твою трудную, полную всяческих лишений жизнь. Ты когда домой вернёшься?
- Часа через два, наверно - удивлённо.
- Можешь не торопиться, я обязательно дождусь тебя - пообещала, обогнула телегу и потопала дальше.
Показалось глупым ехать с ним в обратную сторону, зря я столько шагала, что ли? Поэтому решила продолжить моцион, а поговорить уже у него дома. Как оно первоначально и планировалось. Но фермер, похоже, всей глубины моей мысли не понял. С минуту смотрел вслед, потом что-то побормотал себе под нос, явно нелицеприятное, покачал головой и тоже продолжил свой маршрут. Разошлись, как в море корабли, ага. Но временно.
Прикинув скорость телеги и уже пройденный мною путь, я оценила расстояние до крестьянской избушки километров в десять, максимум. Как раз за два часа успеваю дойти. А там подъедет гостеприимный хозяин, угостит чаем с самодельным вареньем, плюшками, а если повезёт, то и медовухой. Красотень.
Но в реальности через полтора часа ходьбы дорога продолжала стелиться передо мной, а на горизонте не появилось ни леса, ни каких-либо строений, даже самых захудалых. Ещё через полчаса я поняла, что где-то просчиталась, причём капитальненько так. Или этот труженик аграрной отрасли нагло меня обманул, или телега у него гоночная. Или ещё что-то, для меня не менее печальное.
Остановилась, почесала свою косынку, и всё-таки удосужилась глянуть в ментале, как далеко ещё до цели. Оказалось, километров тридцать, и целью была не лачуга, а вполне себе симпатичный и просторный двухэтажный теремок, в настоящий момент пустующий. Возле него дорога действительно кончалась, дальше, километрах в пяти, начинался лес. А сам фермер в бодром темпе уже возвращался, но почему-то полями. И минут через двадцать будет на месте. Решил кинуть меня, значит. Ладненько.
Когда гружённая десятком мешков телега подкатила к дому, я была уже готова. В смысле, подготовила необходимые мне декорации. И скромно сидела на лавочке недалеко от крыльца, ожидая, когда же меня официально заметят. Неофициально разглядели ещё издалека, но с тех пор крестьянин принципиально не желал смотреть в мою сторону. Наверно, стыдно ему было.
Значительная часть двора была вымощена булыжником, в том числе подъезды к гаражам, разным складам, сараям. Большое такое хозяйство, видно, что не бедствующее. Только вот хозяин подкачал - неопрятный, недовольный, осунувшийся какой-то. Синяки под глазами. И это определённо не моя вина, я его таким уже встретила. А злится почему-то на меня, чудак.
Дождалась, пока эльф не перетаскает привезённые очень важные мешки в одно из строений, и решила обозначить своё присутствие:
- Добрый день, уважаемый.
- Встречались уже - не оборачиваясь.
Занят типа, заливает из канистры жидкость в своё средство передвижения. Как бы не спирт, судя по запаху. Пьяная телега, ха. Поэтому и катается сама, опохмелку ищет.
- Меня Лориалла зовут – решила проявить воспитанность.
И жду, когда у него совесть проснётся. Но она спала крепко, просыпаться не собиралась.
- Чего тебе надо, Лориалла?
- У меня на сегодня запланирован опрос туземцев на предмет их общего довольства своей жизнью - охотно пояснила - Подвернулся мне ты, значит, это судьба. А с судьбой спорить нельзя, согласен?