Сбежали, поскольку туда пришли херты. Те самые предположительно искусственно выведенные крупные хищники, преследовавшие меня во время моего первого визита сюда. Волки-переростки с врождённым отводом глаз. Получается, сейчас стаи этих животных, двигаясь на северо-запад, постепенно заселяют эту степную зону.
Вроде, ничего страшного. Подумаешь, хищники. Однако, с одной большой территории людей они уже выдавили. Тех, кого не успели съесть. Как минимум с одной, сколько их было на самом деле, никто не знает. Даже мне нелегко проследить за передвижениями хертов. Это же не стада бизонов, это немногочисленные стаи, которые на большом пространстве довольно сложно обнаружить. Тем более в лесу.
С другой стороны, если найти хотя бы одного, быстро промотать назад до рождения, а потом повторить то же самое с родившей его сукой, и далее подобным же образом двигаться всё глубже и глубже в прошлое, то за приемлемое время вполне можно выяснить, откуда эти херты вообще пришли. И прикинуть, куда они направляются сейчас. Да.
Натура я увлекающаяся, поэтому прямо во время разговора со старейшинами ушла в ментал для проверки своих предположений. Тем более, точку отсчёта искать не понадобится, несколько таких хищников хотели скушать мою лошадку, да и меня тоже, наверняка. Пришлось убить, в качестве самозащиты. Так-то они мне даже нравились. Издалека если.
- ... боеспособных мужчин у Белых Черепах почти не осталось, поэтому большинством голосов мы согласились объединиться с ними - один из старейшин закончил фразу и вопросительно посмотрел на меня.
Типа одобрю ли. Подумав для вида, я благосклонно кивнула:
- Очень своевременно. Недавно меня посетило одно тревожное видение: вся степь находится под угрозой, с каждым годом хертов будет становиться всё больше и больше. Грядут тяжёлые времена.
Мой собеседник нахмурился, потом задумчиво пробормотал:
- Если припомнить, то ещё тридцать лет назад они встречались гораздо реже.
- Следующие тридцать лет будут намного сложнее - «обрадовала» его.
Помолчав, старик твёрдо ответил:
- Мы справимся.
Остальные старейшины согласно покивали головами, а Климарикин ещё и добавил:
- У нас нет другого выхода.
В теории он как бы есть, достаточно уйти подальше на север. Но на самом деле это не выход, а перекладывание решения проблемы на плечи будущих поколений. Потом херты придут и туда, за это время их численность только увеличится, научиться бороться с ними станет сложней. Так что да, он прав, другого выхода нет. Решила сменить невесёлую тему:
- Я опять привела пленника, - махнула рукой в сторону степи - он не молод и плохой воин. Но его отец делал повозки, обучал сына. Если он не успел всё забыть, то может оказаться полезен.
Климарикин что-то негромко произнёс в сторону, двое воинов убежали в указанном мною направлении.
- Ещё одно - обратилась ко всем старейшинам сразу - Завтра утром я опять приду, мне потребуется доброволец, согласный рискнуть жизнью ради блага племени.
- Мы найдём сотню желающих - уверенно заявил Климарикин.
Невольно улыбнулась:
- Мне хватит одного. До завтра - помахала им и перенеслась в княжество.
Местное время третий час пополудни, встреча завтра утром у кочевников это часов через семь - восемь, здесь наступит поздний вечер. Лурс только вернётся в гостиницу, а мне уже пора уходить. Ничего страшного конечно, выспится зато. Непонятно только, где и как провести эти восемь часов. Чтобы случайно не уснуть, одна бессонная ночь в активе у меня уже есть. Точнее, в пассиве.
Стоп, я же второму дознавателю в гости зайти обещала. Чуть не забылось. Это получается, прикинула, уже через два часа, примерно. Тогда пока пообедаю и, заодно, пообщаюсь со своим управляющим. Послушаю, что там у нас на предпринимательских фронтах делается, заодно и приветы с пожеланиями его супруге передам, мы с ней как бы подружились.
Шарпиг прогуливался по тёмным аллеям парка, лежащего через дорогу от его жилья. Под дождём и холодным ветром. А мог бы и дома меня дождаться, в кресле перед камином. Всё равно ведь один живёт, опасаться не за кого. И уютней, чем на улице. Календарная весна вроде как уже наступила, но в Фароне ещё холодно. Ну да ладно, по большому счёту без разницы, где разговаривать. Сочинила себе подходящую к погоде одежду, плюс зонтик с вышедшей из моды года два назад расцветкой. Получилась типичная небогатая горожанка, в глаза немногочисленным прохожим бросаться не буду. Решила, что пойдёт, и перенеслась в парк.