- Что?
- Мы не сможем рассказать о ней Дилару.
- Почему? – удивлённо – Его надо предупредить!
- А как ты объяснишь своё чудесное спасение, не упоминая меня?
- Почему не упоминая?
- Потому что я сейчас в Несте, и никак не могу оказаться в столице, тем более в том самом доме, куда тебя заманили. А раз всё это случилось, значит, при нашем с ним разговоре я о многом умолчала, а может, и вообще сознательно обманывала. А это бросает тень уже на тебя.
- Значит, я ничего ему не скажу - подумав.
- Да, но как раз это и плохо, потому что попытки использовать тебя против Дилара будут продолжаться. А если они провалятся, то тебя решат устранить.
- «Если» провалятся?
- Да. Я не могу каждую секунду быть рядом с тобой.
- Извини, я не стану больше отвлекать тебя от важных дел.
- Катя, я с радостью тебе помогла и буду помогать - вздохнула - я говорю о том, что однажды ты можешь не успеть повернуть кольцо.
Помолчали.
- Ты уже просила Дилара о признании тебя аристократкой? – вспомнила я вдруг.
- Как-то обмолвилась, - невесело ответила Катя - но он отшутился. Сказал, что рано об этом думать.
- Рано?
- Вот и я не поняла, что он хотел этим сказать.
- Наверно, что ещё не узнал твоё семейное имя - предположила.
- Да, это сейчас главная моя головная боль. Часто намекает, даже в постели случается. У меня сразу всё желание пропадает.
- А он что, не замечает? - удивилась.
- Замечает, конечно. Обижается. Наверно думает, что я его так наказываю.
Мужики, блин. Ладно, пора возвращаться к нашим баранам.
- Послушай, что я придумала. Тебе просто необходимо небольшое фамильное украшение. С вашим семейным гербом. Дилар его увидит, сам потом выяснит, кому он принадлежит, и сразу же отстанет с расспросами.
- И где я это фамильное украшение до сих пор прятала? – с улыбкой поинтересовалась Катя.
- У тебя же есть платья, которые ты ещё ни разу не одевала? Можно там изнутри парой ниток прихватить. Но, главное, одновременно это будет защитный амулет, который сможешь активировать только ты. Тоже древний.
- Что значит «тоже»?
- Извини, просто древний. Ты у нас юная.
- Мне не нравятся твои намёки на мой возраст – заявила мне тоном профессора, отчитывающего неразумного студента.
- А мне не нравится твоя ворчливость и отсутствие чувства юмора. Удивляюсь, как тебя Дилар терпит.
Катя подумала, потом смущённо призналась:
- Я тоже иногда удивляюсь. Извини, я сейчас вся на нервах.
- Это у тебя откат после стресса, проехали. Так вот, ты будешь в его присутствии выбирать платье, оно из шкафа и выпадет. Украшение, не платье – уточнила, на всякий случай.
- Думаешь, он поверит в подобную случайность?
- Для убедительности можно оставить пришитыми ещё парочку колец или подвесок, тоже с гербами. Сделаю.
- А чей это будет герб?
- Республика образовалась почти тысячу лет назад, а до этого была обычным королевством. Думаю, что стоявших у её истоков и ныне обедневших знатных родов хватает с избытком. Можем вместе выбрать, – предложила – прямо сейчас.
- Лучше официально считающийся прервавшимся за отсутствием мужского наследника – тут же загорелась Катя – тогда я не буду обязана просить разрешение на брак у главы рода.
За его отсутствием, имеется в виду. И за аналогичным отсутствием официального опекуна. При монархии в таких сложных случаях опекуном благородных девушек обычно считается его величество, но в республике всё решает суд, которого по делу Кати не было и вряд ли будет.
Последнюю официальную редакцию полного списка аристократических родов республики я нашла в центральной библиотеке столицы. Однако он был слишком многотомным, поэтому я переключилась на дополняемый реестр угасших родов республики, тоже немаленький. Но предания старины глубокой мне не интересны, интересны как раз недавно прервавшиеся династии, по возможности древние.
И одна такая мне попалась на глаза на последней странице реестра, нашла момент в прошлом, когда архивариус своим красивым почерком вносил туда пришедшее почтой постановление дворянского собрания. Согласно ему, древний аристократический род Першинов прервался в связи со смертью последнего его представителя мужского пола. В живых осталась дочь Першина, Мипина, 12 лет от роду, ей назначен опекун из числа родственников по матери, имя и адрес прилагался. Сама запись была сделана почти четыре года назад.
Катя читала вместе со мной. И лицо её словно заострилось, напряглось.
- Мипина. Мипина... – резко повернулась ко мне – Лори, не подскажешь, где я могла слышать это имя?