- Откуда знаешь? – недоверчиво.
- Наверняка мне это не известно, - призналась - но выглядит именно так. Если хочешь, могу проверить и сказать точно.
- Хочу – ответила после недолгой паузы.
Не ожидала от себя такого предложения, само вырвалось. Я до сих пор не научилась определять наличие магических способностей только по врождённой лени. Да и артефакты были всегда под рукой. Самый из них продвинутый мне не так давно подарил Иваран, муж и по совместительству император рабовладельческой империи. Не артефакт даже, а настоящий техномагический приборчик, который без всяких уколов проверяет кровь на наличие, количество и типы биологических накопителей маны в ней. Да пребудет с тобой сила, Люк. Ха. Так вот. Сейчас этот приборчик лежит в Завоте, где-то в моих дворцовых покоях. Смогу ли вытянуть его оттуда? В руках держала, ощущения свои помню... Должно получиться.
Попытаюсь, но немного позже, делать это сейчас смысла нет. Элике надо закончить отвар, потом она должна выпечь лепёшки, потом радушно принять и накормить соседей, потом убраться, помыть посуду, вычистить очаг, подмести всё вокруг, выбросить мусор. Традиционные женские обязанности, никуда от них не деться. В смысле, деться можно, конечно. Если нанять для них другую женщину.
- Вернусь к обеду, тогда и выясним, хорошо? – предложила ей - Можем и подруг твоих проверить, если ещё остались.
- Есть подруги – заверила - А ты куда собралась?
- В жуткоопасную экспедицию к хертам, - хмыкнула - надо уточнить кое-что. Мне даже мужчину пообещали, правда, только в сопровождающие – сделала грустную мордочку - Не в курсе, кто он?
- Полночи шум стоял – хихикнула – Но кого выбрали, не знаю. Сходи к старейшинам, их костёр уже горит.
- Да, так и сделаю – вздохнула – Пора мне.
Неохотно поднялась с деревяшки, помахала рукой:
– До встречи.
Она дружески кивнула и вернулась к своему отвару.
Я шагала к центру стойбища и удивлялась своему странному поведению. Зачем я пообещала Элике проверку магических способностей? Понятно, что наличие обученного мага было бы огромным плюсом для племени. Но в степи обучать её некому от слова вообще. Абсолютно некому. Совершенно. И это только «во-первых».
Предположим, устрою я её в какую-нибудь академию, да хоть в Фароне. Но обучаться ей придётся несколько лет, три года как минимум. Я столько торчать здесь не собираюсь. Кто потом вернёт Элику в степь, как он это сделает? Вот и я не знаю. Ну нет у неё шансов на нормальное образование, ни одного. Зачем я тогда подала ей надежду? Сама не понимаю. Может, перешедший в хроническую фазу недосып затуманил последние мозги? Так себе версия, конечно, годится только для самооправданий. И то сомнительно.
Несколько старейшин уже находились на своём посту, включая Климарикина. Недалеко стоял его сын. Честно говоря, я и надеялась, что сопровождающим назначат именно его. В прошлый раз мы вполне нормально общались, без особых напрягов и недопониманий.
- Она уже идёт. Помни, о чём я тебе говорил – заметив меня, негромко проговорил Климарикин.
Сын кивнул, все повернулись ко мне и дружно изобразили радость.
- И о чём вы ему говорили? – полюбопытствовала, подойдя ближе.
- Он обязан выполнять все ваши приказания – не смутился старейшина.
- Вовсе не обязан, – возразила – всё должно быть совершенно добровольно, без всяких принуждений.
- Я добровольно готов исполнять все ваши приказания – заверил меня воин.
Мило. Прямо вот все-все? Невольно хихикнула. Он тоже улыбнулся и незаметно пожал плечами. Ясно, чувство юмора имеется. Это очень даже неплохо.
- Познакомьте нас, пожалуйста, – обратилась к Климарикину – а то мне до сих пор не известно имя мужчины, пригласившего меня разделить с ним юрту.
- Он вам не представлялся? – удивлённо.
- Не успел, наверно, – предположила – я тогда торопилась, и разговор у нас вышел довольно сумбурным.
- Его зовут Зутракин - сообщил Климарикин, недовольно сверкнув взглядом в направлении сына.
Он немедленно добавил:
- Называйте меня Зак, так гораздо удобней.
- Очень приятно, Зак. Тогда я просто Лина, имя Галина звучит для меня несколько церемонно.
- Я рад нашей новой встрече, Лина – улыбнулся.
- Я тоже, – ответила совершенно искренне – но вернёмся к нашим... – на секунду споткнулась - делам. Ты готов?
- Конечно – серьёзно ответил.
Критически осмотрела его - меч, колчан, лук, к спине прикреплён круглый щит. Всё это может пригодиться. Посоветовала только одно:
- Шапку и меховую куртку лучше оставить здесь. Там, куда мы идём, сейчас тепло.
Дождалась, пока мужчина снимет тёплые вещи, потом снова вооружится, и повернулась к Климарикину: