Николай нехотя отползает. В таком состоянии ему уже все равно. Да и расстояние до звездолета слишком большое. Попасть в человека на такой дальности просто нереально… но можно. И выстрел все равно будет смертельным. А быстро же Альберт перезарядился!
— Что-то уж больно легко он нас обнаружил, — когда силы понемногу начинают возвращаться и в ушах стихает забивающий все набат, к Николаю возвращается и способность мыслить.
— Нет проблем. Для этого требуется лишь переносной сканер личных маячков, — в ответ на лице Лорри появляется подобие улыбки.
— Ах, это… — Бойо также улыбается. Он лезет в нагрудный карман, достает небольшую блестящую карточку. — А если вот так… — одним резким движением он переламывает пластик пополам и отбрасывает в сторону.
— Тоже выход, — замечает Эдик. — Только тебе теперь надо избавиться еще и от меня.
— Проще, если ты также поступишь со своим идентификатором.
— И как я это сделаю? Ты что, забыл, кто я? Мой идентификатор расположен у меня внутри и завязан на все основные мои функции.
— То есть, никак?
— Ну как тебе сказать, — в голосе капитана появляются нотки смущения. — Вот если бы кто-то дал мне указание об его отключении…
— То есть без приказа — никак?
— Никак.
— А мой приказ сойдет?
— В данном случае — сойдет.
— Тогда я тебе приказываю.
— Что приказываешь? Конкретно.
— Я приказываю Эдуарду Лорри отключить свой идентификатор.
— Выполняю… Сделано, — капитан чуть ли не козырнул пилоту.
— Вот и прекрасно. Значит, теперь мы с ним почти на равных. По крайней мере, засечь он нас сможет разве что по тепловизору.
Бойо прикинул. На борту звездолета имелось несколько систем внешнего наблюдения. Радиолокацию в условиях крайне пересеченной местности он сразу отмел. Большие помехи. Акустика? Вряд ли, шум от передвижения людей вполне скроет шелест листвы и набегающий ветер. Оставались только видеонаблюдение и тепловидение. Но видео еще тоже надо настроить на автоматическое распознавание объектов, да и высовываться под камеры астронавты особого желания не имели. Значит, остается одно…
— Тепловизором тоже нельзя, — заметил Лорри. — Это не Земля. Это Терра-один. И общий тепловой фон здесь выше излучения наших тел. Только если мы достаточно намного высунемся, тогда будем как темные пятна среди общей красноты.
— То есть, сейчас мы практически превратились в невидимок?
— Практически — да.
— Тогда меняем место дислокации.
Прячась за складками местности, астронавты направились вдоль оврага, который уводил их еще дальше от «Ассоциативного». Это было хорошо, но оставаться в самой лощине небезопасно. Ведь если Айсберг и решится их преследовать, то первое, что он сделает, проверит эту балку. Но, кроме того, и удаляться от звездолета совсем далеко тоже не имеет смысла.
Прекрасно понимая сложившуюся ситуацию, пилот и его командир, не сговариваясь, разом покинули скрывавший их овраг, как только тот в достаточной степени углубился в окружающий взлетную площадку лес. Теперь они шли под прикрытием деревьев, лишь изредка ползком преодолевая попадавшиеся на пути открытые участки.
Они забирали влево, оставляя «Ассоциативный» на безопасном для себя расстоянии. И наконец снова овраг. Даже не овраг, так, морщинка, но вполне подходящая для остановки. С небольшим поросшим кустарником взгорком, скрывавшим астронавтов от систем слежения звездолета, но с которого в тоже время хорошо просматривалась взлетная площадка и опущенный трап «Ассоциативного». И, что самое главное, покрытая тенью огромного похожего на кипарис дерева с изогнутыми в виде бумеранга листьями.
— Где он, я его не вижу. Нужен бинокль, — первое, что предпринял Бойо после того как они решили остановиться, была проверка звездолета. Но удостовериться, что Альберт все еще там, а не направился за ними в погоню не позволяло довольно приличное расстояние до «Ассоциативного».
— Ну-ка, дай я, — капитан тихо подполз к пилоту.
Теперь они лежали рядом, под разлапистым кустом, скрывавшим их от видеонаблюдения с корабля. Продвигаться дальше было небезопасно, а потому приходилось смириться с тем, что часть обзора закрывают ниспадающие ветки, зато и Айсбергу шансов обнаружить их они практически не оставляли.
Лорри замер. Будто отключился. Потом осторожно сполз с бугра вниз, поманил за собой Бойо.
— Там он. На верхней площадке трапа. Отсюда видны только его ноги, но это его ноги. Я идентифицировал походку. Наш физик всегда чуть припадает на лево. Не думаю, что он сам об этом догадывается. Очень незначительный нюанс.