Вся жизнь словно пронеслась в её памяти за считанные секунды, когда над ней завис огромный жёлтый червь. Он открыл широко свою пасть.
- Мама! Помогите!
Лилия побежала к лагерю.
Червь не сразу двинулся, пополз за ней, нависая верхней своей частью над землёй.
Впереди Лилия увидела Горячева, который держал в руках бластер.
- Падай! - крикнул он.
Лилия упала лицом вниз. Горячев направил бластер на червяка и нажал на спусковой крючок. Лазерный луч ударил в морду червяка между его глаз. Морда задымилась. Червяк подёргался и замер.
Вся команда собралась у трупа чудовища.
- Что это? - спросил Клюб.
- Представитель местной фауны, - сказал Рябоштан.
- Значит та штука была и правда дерьмом. Здесь живут большие животные, - сказала Ксения.
- Динозавры? - предположил Оловянный.
- Почему Клоков не сообщил об этом на Землю? - вопрошала Ксения.
- Потому что он подонок, - ответил Вениамин.
Капитан сделал выводы:
- Теперь мы должны быть всегда начеку. Ночью будем дежурить по очереди.
И они пошли дальше на восток. Шли по лесу. Прошли около десяти километров. Рябоштан заметил большую круглую дырку в земле.
- Глядите, что это?
- Нора огромного червяка, - предположил Кларк.
За день прошли около двадцати пяти километров. Заночевали. Утром двинулись дальше.
После полудня вышли на редколесье. Бугристые зелёные поля были усеяны, то тут, том кучками деревьев. Это были не высокие деревья, как в лесу, а поменьше, похожие на клёны и ивы.
- Эх, раздолье, красота, только нет нигде ни апельсинового дерева, ни мандаринового, ни яблоньки, - жаловался Рябоштан.
- Мы находимся значительно южнее экватора. Тут климат почти, как в России, чуть потеплее, - сказал Вениамин.
- А это что? – Клюб показал на что-то большое чёрно-коричневое справа.
- Кучи фекалий динозавра, - предположил Вениамин.
- Это слишком много даже для динозавра. Поглядим?
И Клюб пошёл в сторону этой большой кучи похожей на горку. Капитан посмотрел ему вслед и ничего не сказал. Астронавты продолжили движение вперёд. Клюб прошёл около пятидесяти метров и оказался примерно метрах в двадцати от горки.
- Мохнатая какая-то гора, - заметил Клюб.
В этой горе что-то замигало. И Клюб понял, что это глаз. Глаз его заметил. Гора задвигалась.
- Беги, дурак! – крикнул Клюбу Кларк.
До ближайшего леса оставалось около километра. Капитан приказал:
- Все, бежать к лесу!
Горячев, Кларк и Оловянный приготовили бластеры на всякий случай. Ещё оружие было у капитана и Рябоштана. Клюб побежал. Астронавты тоже бежали к лесу. Гора собралась и встала, оказавшись огромным шимпанзе высотой в двадцать метров. Примат издал страшный угрожающий звук и медленно пошёл на людей.
Первым до леса добежал и упал среди деревьев Рябоштан. Вторым за ним был Клюб. Отставала Лилия. Несколько впереди её бежали Ксения и Вениамин. Купавин схватил Ксению за руку и тащил её за собой.
Примат уже двигался быстрее и пытался раздавить своей нижней лапой Лилию. Лилия упала. Зверь остановился и хотел схватить её своей верхней конечностью, но Оловянный остановился и выстрелил из бластера в плечо обезьяне.
Шимпанзе заорала от боли. В плече её зазияла дымящаяся дырка. Запахло горелым мясом. Примат упал на зад.
Горячев подбежал к Лилии и схватил её за руку.
- Быстрее! Шевели булками!
Наконец, все укрылись в лесу. Зверь противно орал от боли и стонал.
- Нам нельзя тут останавливаться. Вперёд, - скомандовал Бардаков.
- Я не могу.
Лилия никак не могла отдышаться.
Бардаков взял её рюкзак.
- Так сможешь.
И астронавты двинулись дальше. Сзади ревел зверь. Он подошёл к лесу и вырывал деревья с корнями, кидая их вперёд. Одно упало позади землян.
- Константин, зачем ты зверя покалечил? – спросил Вениамин.
И многие засмеялись. А Оловянный немного начал переживать.
Когда прошли с километр, он спросил:
- Интересно, он будет жить?
- Будет, в плече нет жизненно-важных органов, - успокоила его Ксения.
- Будет жить, если его не съест какой-нибудь динозавр, - решил пошутить Вениамин.
И астронавты двинулись дальше. Ночлег устроили у большого серого камня в лесу на небольшой полянке. Перед сном все собрались у костра.
- Спасибо тебе, Константин, - неожиданно обратилась к Оловянному Лилия.
- Да не за что.
- Я виновата пред вами всеми, - призналась Лилия. – Я хотела предать вас, убежать…
- У всех бывают моменты слабости, - попытался её утешить командир.
- Это не слабость, это хуже. Я противна сама себе.
- Лилия, не надо убиваться из-за ошибок. Нам важен каждый человек сейчас. Придёт твой час, и ты принесешь пользу нам, а может быть и всему человечеству, - подбадривал её Бардаков.
- А я плохо подумала о Григории и Константине, - призналась Ксения.
Горячев ехидно ухмыльнулся.
- Потому что мы серые, - угадал он.
- Да, я думала, что вы при первой возможности переметнётесь в стан врага.
- Простой народ никогда не уважали те, кто находится у власти, - рассуждал Горячев.
- Здесь нет ни простого народа, ни аристократии. Тут все равны, - сказал командир.
Бардаков остался дежурить ночью первые два часа и сидел у догорающего костра, подкидывая веточки в угли. Все спали, кроме Ксении. Она выбралась из своего мешка и подошла к командиру.
- Не спится? – спросил Бардаков.
- Да.
- Не надо боятся, всё будет хорошо. Мы выберемся из этой ситуации.
- Я уже не боюсь.
Ксения села на бревно рядом с командиром. Герман обтёр её руки, приобняв.
- Командир?
- Да.
- Это ты принёс цветок в мою каюту?
- Цветок?
- Значит, не ты. Жаль.
- Что это значит?
Ксения рассказала историю с цветком.
- Кто это творит непотребство на моём звездолёте? – возмутился капитан.
- Не надо никому про это говорить.
- Ладно, не скажу. Я понимаю этого человека. Ты милая.
На следующий день всё утро шёл дождь с грозой. Астронавты соорудили что-то вроде навеса, под которым просидели около двух часов, пока дождь не закончился. К трём часам дня вышли из леса к возвышенности песочно-коричневого цвета, на которой местами росли деревья. В возвышенностях в двух местах были видны проёмы. Астронавты двинулись к ним. Проёмы оказались пещерами. Высота возвышенностей достигала четырёхсот метров в некоторых местах.
- Какие-то катакомбы, - оценил обстановку Рябоштан.
- Передохнём тут, - предложил Кларк, бросая рюкзак на каменистый пол пещеры.
К ним подошёл Вениамин, исследовавший соседнюю пещеру.
- Я, кажется, увидел человека в той пещере, - сообщил он.
Оловянный и Горячев взяли бластеры на изготовку.
- Ребят, идите втроём на разведку, мы вас будем ждать в начале той пещеры, - распорядился командир.