— Спасибо за совет. Что бы я без тебя делала? Пожала я плечами и улыбнулась. А где твои кавалеры? Я имею в виду Эдуарда и Андрея.
— Пустились во все тяжкие. Соблазняют дебютанток. Улыбнулась Даша.
— Ну и БОГ им в помощь, пусть развлекаются.
Зашли в бальный зал, как раз в начале торжественной части.
Дебютантки, молоденькие девочки нескольких рас. Стояли полукругом, перед троном императора. Распорядитель бала, называл их титулы и имена. Император поздравлял с выходом в свет и дарил маленькие подарочки, упакованные в золотистую бумагу. Любят драконы золото. Подумала я.
Затем, объявили о нескольких помолвках. Император лично спросил у молодых по своей ли воле они заключают эти помолвки и получив ото всех утвердительные ответы, благословил молодоженов.
Красивое и торжественное действие.
Дальше, объявили продолжение танцев. Ко мне направился император. Заиграла мелодия вальса. Мужчины расступились, перед императором, давая ему дорогу. Вальс, он и в Африке вальс, так что я особо не переживала. С детства люблю этот танец и прекрасно танцую его. Надеялась на ноги императору не наступать.
Только, приглашение на танец, оказалось, завуалированным приглашением на беседу. Обойдя в вальсе два круга по бальному залу, меня незаметно утащили в императорский кабинет.
В кабинете с бокалом коньяка в руке, нас уже ждал Ростислав Иванович.
— Здравствуйте. Давно не виделись. Съязвила я. Первый раз попала на настоящий сказочный бал, а меня утащили в кабинет разговоры разговаривать. Форменное безобразие. Но об этом я подумала. Воспитание не позволило мне высказать это мужчинам. Хотя очень хотелось.
— Мы не задержим вас надолго Ярослава Захаровна, вы успеете насладиться балом в полной мере. Я даже могу продлить бал на час или два. Если вы этого пожелаете. Предложил император. Как будто подслушал мои мысли.
— Хорошо, обрадовалась я. Говорите. Зачем я вам понадобилась?
— Я расскажу вам древнюю легенду. Сказал император. Очень давно, примерно три тысячи лет назад, люди считали драконов, Высшими существами и приносили им в жертву, один раз в год, самую красивую девушку. В один прекрасный момент, эта честь досталась, возлюбленной местного колдуна. Очень сильного колдуна, по тем временам. Пойти против своего народа, колдун не смог. Девушку привязали к скале на берегу моря и оставили на съедение дракону. Люди думали, что драконы едят этих девушек. На самом деле, драконы уносили, девушек на свою планету и ни одна из них не захотела возвращаться на землю. Но люди не знали об этом. Колдун, был в ярости. Всю свою оставшуюся жизнь, он посвятил созданию артефакта. В этот артефакт, колдун заключил, всю свою ненависть к драконам и сильнейшее проклятие. Артефакт активировался, после смерти колдуна.
— Какое проклятие, заключил колдун в этот артефакт? Полюбопытствовала я.
— Каждый год, самая красивая девушка-дракон, достигшая совершеннолетия, попадает во временной карман. Выбраться из него она не может. Это продолжается, больше трех тысяч лет. Продолжил свой рассказ император.
— Драконы очень долго искали, причину исчезновения девушек. Пятьсот лет назад, мы нашли дневник колдуна. Мы узнали, где спрятан артефакт и как его, нейтрализовать. Но ни один дракон, не может ни подойти к артефакту, ни взять его. На артефакт наложена магическая защита. Как позже, нам удалось выяснить, ни одно существо, обладающее магией или не обладающее, не может подойти к артефакту. Артефакт убивает, любое существо, приблизившееся к нему, приблизительно на один метр. Убивает, артефакт, магией. Каждый раз, это новое заклинание.
— Как только Ростислав, рассказал мне о вас, ко мне пришла мысль, что сами ВЫСШИЕ СИЛЫ, послали нам вас. Артефакт, не сможет, нанести вред, вам. На вас магия не действует.
Император, встал из-за стола. Подошел ко мне. Опустился на одно колено. То же самое, сделал мой шеф. От неожиданности, я встала с кресла.
— Ярослава Захаровна. От имени всей расы драконов, прошу вас о помощи. Помогите, достать артефакт и нейтрализовать его. Просите любую награду, за свою помощь. Драконы очень богаты. Нам ничего не жалко, для вас. Любое ваше желание, будет выполнено, в обмен на артефакт.
— Я, огорошенная предложением, свалилась, обратно в кресло. Ноги перестали меня держать.
— Вы, хотите, что бы я провела эксперимент над своей жизнью? Переспросила драконов.
— Да. Мы надеемся на ваше благородство и сочувствие. Каждый год, одна из семей драконов, одевает траурные одежды. Каждый год, день совершеннолетия, одной из девушек-драконов, превращается в кошмар. Это может произойти, даже сегодня на балу. Одна из дебютанток, просто растворится, среди бального зала. Мы не торопим вас с ответом. Это очень рискованно. Обдумайте все, взвесьте. Будем ждать вашего ответа, столько, сколько понадобиться. Закончил свою речь, император.