Именно Франция, в чьей сфере влияния и находится Мали, быстро начала сколачивать международную коалицию из соседних с Мали африканских государств — членов ЭКОВАС. Эти страны были сами заинтересованы в недопущении захвата исламистами власти в Мали. Ведь не исключено, что если север Мали или вся территория этой страны станет ядром «халифата», то исламистские настроения распространятся на Нигерию, Сенегал и другие приграничные страны. При этом, с точки зрения вербовки сторонников джихада, Мали — просто кладезь для исламистов. По уровню безработицы (30%) страна занимает 178-е место в мире, а по темпам рождаемости, как и по уровню фертильности, — 3-е место. Средний возраст жителей — 16,3 года.
В конце декабря Парижу удалось добиться резолюции Совета Безопасности, который выдал годовой мандат на проведение операции странами Западной Африки. Но западноафриканские государства были не готовы к такому развитию событий. Они вроде бы и говорили о том, что операция в Мали должна проходить без участия «бывших колониалистов», однако, по-видимому, не могли договориться о размере вклада в общее дело каждого участника. В итоге было решено, что операция силами чуть более 3 тыс. военнослужащих начнется лишь осенью 2013 года. Формально африканцы объясняли отсрочку процедурными вопросами. Дело в том, что, согласно правилам ЭКОВАС, с просьбой о помощи может обратиться только легитимно избранное правительство страны. И поскольку после произошедшего в Мали в прошлом году переворота полностью легитимного правительства там нет, сначала нужно было провести выборы.
Однако проволочки могли привести к тому, что к осени 2013 года спасать в Мали было бы просто некого. Продвижение исламистов на юг шло столь успешно, что к началу января они уже угрожали крупным портам на реке Нигер, захватив которые, они могли бы беспрепятственно плыть к столице.
Все приходится делать самим
В этой ситуации в Елисейском дворце принимают экстренное решение о начале 11 января операции «Серваль» — ввода французских войск в Мали. «Если бы мы не вышли на передовую, то Мали была бы оккупирована, и стало бы невозможно собрать эти африканские силы», — пояснил свое решение президент Франции Франсуа Олланд . Президент так торопился на передовую, что пошел на прямое нарушение французской конституции. По закону, для начала военных действий нужно было одобрение парламента, которое было получено лишь через три дня после начала кампании.
Пока операция проходит относительно успешно. Французская авиация нещадно бомбит занятые исламистами города, которые затем вычищаются силами Иностранного легиона и сохранившими минимальную боеспособность частями малийской армии. Париж также убедил страны региона поспешить с предоставлением собственных контингентов. «Председатель ЭКОВАС принял решение немедленно начать развертывание наземных сил для помощи армии Мали в защите территориальной целостности», — говорится в заявлении, выпущенном секретариатом президента Кот д’Ивуара Алассана Уаттары , который сейчас председательствует в ЭКОВАС. На момент подписания номера Нигерия и Гвинея уже перебросили в Мали контингенты из 600 человек, остальные обещают подтянуться в начале этой недели. Даже те страны региона, которые отказались помочь войсками, поддержали операцию. Так, Алжир закрыл границу с Мали, одновременно открыв свое воздушное пространство для французских самолетов, взлетающих с аэродромов Южной Франции.
Не было проблем у Олланда и в Совете Безопасности ООН. «В целом то, что делают французы… вписывается в резолюцию 2085 и соответствует международному праву, поскольку использование вооруженных сил было предпринято по просьбе правительства Мали, — заявил постоянный представитель России в Совбезе Виталий Чуркин . — Франция нас информировала о своих действиях, в этом плане претензий у нас нет». Судя по тому, что Совет Безопасности в итоге поддержал действия Франции, претензий не было и у Китая. В Пекине, конечно, недовольны смещением президента Амаду Тумани Туре, однако видеть исламистов у власти в Мали китайцы также не хотят.
Однако в долгосрочной перспективе операция в Мали вполне может обернуться серьезным внешнеполитическим провалом Франции. Так, исламисты уже перешли к тактике терактов и взятия заложников. Самый масштабный захват произошел в конце прошлой недели в Алжире, когда террористы напали на нефтяное месторождение возле границы с Ливией и захватили в плен около 150 человек (в том числе и иностранцев). Власти отказались от любых переговоров с террористами и начали штурм, в ходе которого были убиты 11 террористов и несколько десятков заложников. Исламисты обещают, что алжирским месторождением не ограничатся — они грозятся перенести войну в «сердце Франции», что сразу же вызвало повышение уровня террористической угрозы на территории Пятой республики. В Париже признают, что недооценили боевые возможности подразделений малийских исламистов. «Мы ожидали увидеть банду парней на фургонах с пистолетами, но на деле они оказались хорошо вооружены и хорошо обучены», — цитируют журналисты представителей французских властей. В свою очередь, боеспособность вспомогательных африканских частей в Париже не переоценивают — поэтому слова Олланда о том, что Франция в Мали задержится на неделю, а потом передаст руководство операцией членам ЭКОВАС, были быстро дезавуированы. Теперь речь идет о расширении французского контингента — пока с 750 до 2500 бойцов. «Цель в том, чтобы Мали восстановила своей суверенитет, свою территориальную целостность, чтобы боевики убрались оттуда, исчезли», — поясняет задачи операции министр обороны Франции Жан- Ив Ле Дриан .