Однако прогнозы эти могут и не реализоваться. Некоторые авторитетные компании не только объявили о снижении прибыли от разработки сланцевых активов, но и начали распродавать свои доли в сланцевых месторождениях. Например, минувшей осенью Royal Dutch/Shell выставила на продажу долю в месторождении Eagle Ford Shale, расположенном на территории Южного Техаса. Есть даже примеры банкротства. Одна из наиболее известных американских компаний по добыче сланцевого газа — Chesapeake Energy — испытывает серьезные финансовые трудности, для преодоления которых, по всей видимости, ей тоже придется продавать сланцевые активы.
Крупные игроки оставляют сланцевый бизнес на одной территории и охотно принимаются за освоение другой, поскольку скважины быстро истощаются. По подсчетам специалистов, для сланцевого газа характерны следующие показатели снижения добычи: в первый год к уровню первых дней добычи — на 65%, во второй год к уровню конца первого года — на 53%, в третий год к уровню конца второго года — на 23%, в четвертый год к уровню конца третьего года — на 21%. Таким образом, за четыре года добыча на открытых скважинах снижается по отношению к первоначальному уровню в десять раз!
Кроме того, сланцевая индустрия наносит серьезный урон экологическому состоянию территорий. Некоторые административно-территориальные единицы США — Питсбург, Хайленд-Парк (штат Нью-Джерси), множество городов в Пенсильвании, Драйден (штат Нью-Йорк) — уже наложили запрет на разработку сланцевых месторождений на своей территории.
Дело в том, что при добыче сланцевого газа применяется технология гидроразрыва пласта: в скважину под давлением закачивают около 20 млн литров разрывающей жидкости, которая образует трещины в сланцевой породе. Эта жидкость содержит большое количество вредных веществ, которые затем попадают в водные артерии, превращая воду в яд.
Не случайно Royal Dutch/Shell, оставившая свои сланцевые активы в США, начала активно добывать сланцевый газ на Украине. Получив положительные результаты при бурении первой скважины сланцевого газа на Юзовской площади, концерн планирует в ближайшее время довести количество пробуренных на востоке страны скважин до пятнадцати.
Пример Украины и Польши, которая в 2011 году загорелась идеей стремительного развития газодобычи из сланцев, а также Великобритании позволил специалистам крупного итальянского концерна Eni сделать прогноз, отражающий динамику добычи сланцевого газа до 2024 года. Правда, согласно этому прогнозу, добыча может начать быстро расти лишь после 2020 года. Члены ЕС ведут ожесточенные дискуссии о возможных перспективах сланцевой промышленности. Франция запретила добычу сланцевого газа, ссылаясь на экологический вред при разрыве гидропласта. Германия ввела мораторий на добычу сланцевого газа, а Европарламент ужесточает правила разработки сланцевых месторождений. К тому же из-за высокой себестоимости добычи, обусловленной географическими особенностями территорий, рентабельность сланцевых проектов в Европе гораздо ниже, чем в США.
Подводные камни
Появляется все больше оснований считать, что информационная суета вокруг сланцевого газа — это попытка вынудить экспортеров снижать цены на энергоносители, поскольку нынешняя стоимость углеводородов крайне высока для переживающей трудные времена американской экономики.
Показательно и то, что, несмотря на сланцевый бум, основные потребители природного газа активно развивают СПГ-индустрию. Ведущие западные компании (ExxonMobil, ConocoPhillips, Royal Dutch/Shell) инвестировали большие средства в строительство сжижающих заводов в Катаре, а также в создание приемных мощностей. Разумеется, они рассчитывают окупить затраты и получить прибыль, так что странно было бы ожидать, что в перспективе США вдруг полностью откажутся от реэкспорта катарского СПГ.
Здесь нужно отметить один важный нюанс. Если американцам удалось на внутреннем рынке заместить значительное количество ранее импортируемого газа на собственное топливо из горючих сланцев, то это не означает, что они способны серьезно увеличить экспортные объемы СПГ, которые в последние годы сильно уменьшаются. Дело в том, что сланцевый газ имеет много примесей, от которых его необходимо очищать, прежде чем преобразовать его в СПГ, пригодный для последующего экспорта. Финансовая составляющая здесь важнее технологической: весь процесс добычи и переработки сырья хорошо известен, но, как показывает практика, понесенные расходы превышают возможную прибыль.