Между тем превалирование политики над экономикой в вопросах расширения Евросоюза уже не раз оказывало негативное влияние на развитие ЕС. Модель принятия решения, которая могла функционировать в условиях растущего рынка и стабильных экономических перспектив, оказывается все более рискованной в условиях продолжающегося экономического кризиса.
Прибалтийский Кипр?
Впрочем, в случае с Хорватией интеграция новой слабой страны происходит в первую очередь по политическому направлению. Куда более спорным выглядит расширение на восток границ валютного европейского союза. Полторы недели назад Брюссель принял окончательное решение включить в еврозону нового члена — с 1 января 2014 года к зоне присоединится Латвия. Таким образом, сторонникам расширения единой валютной зоны в Еврокомиссии удалось преодолеть сопротивление Франции, предлагавшей отложить присоединение Латвии. Формальная причина принятия решения в пользу прибалтийской страны заключается в том, что ее финансы приведены в полное соответствие с условиями членства в зоне евро.
«Латвия убедительно показала, что смогла выбраться из кризиса 2008–2009 годов в ходе впечатляющего процесса реформ. Экономика Латвии куда более гибка, чем экономика многих других членов еврозоны. Кроме того, национальная валюта уже долго была привязана к евро. Поскольку сейчас Латвия отвечает всем требованиям Маастрихтских соглашений, вполне логично, что в 2014 году она вступит в валютный союз. По представлению Еврокомиссии и Евроцентробанка министры финансов Евросоюза должны подтвердить это 9 июля», — сказала «Эксперту» аналитик компании Deutsche Bank Research (DB Research) Барбара Бёттхер .
Между тем, несмотря на столь позитивные оценки, многие видят во вступлении Латвии в еврозону угрозу европейскому валютному союзу. И дело тут прежде всего в зависимости страны от внешнего притока валюты, причем обусловленного не столько экономическими, сколько политическими факторами. Еще весной, когда разгорелся финансовый кризис на Кипре, эксперты предсказывали, что аналогичный кризис может разразиться и в Латвии: слишком похожа латвийская модель развития финансового сектора на кипрскую.
Традиционные сектора латвийской экономики в последние несколько лет показали себя неконкурентоспособными. Низкие зарплаты и высокий уровень безработицы в стране привели к оттоку населения. Только в 2008–2012 годах, по данным Еврокомиссии, Латвию покинуло не менее 10% трудоспособного населения — большинство уезжало в Великобританию или Ирландию. По заявлениям латвийского демографа Ильмарса Межса , в отдельных регионах, особенно сильно затронутых кризисом (например, в Латгалии), отток трудовых ресурсов составил до 30%.
В условиях массового отъезда из страны трудоспособных граждан и схлопывания традиционных промышленных и сельскохозяйственных производств правительство Латвии уже много лет делает ставку на раздувание финансового сектора. В первую очередь в страну привлекаются российские деньги. Любой гражданин России, вложивший в облигации латвийских кредитных учреждений 200 тыс. латов (около 285 тыс. евро), автоматически получает бессрочный вид на жительство, позволяющий безвизово путешествовать по всем странам Шенгенской зоны. Еще более низкие пороги получения вида на жительство при инвестировании в недвижимость: 100 тыс. латов при покупке недвижимости в Риге и 50 тыс. латов — в провинции. Такой способ привлечения средств долгое время оставался хроническим раздражителем в отношениях Латвии и Евросоюза: в массовой раздаче европейских видов на жительство власти ЕС видели своеобразное браконьерство. Однако Брюссель предпочитал закрывать глаза на эту практику, понимая, что торговля Европой — один из немногих ресурсов бесперебойного получения денег страной, переживающей тяжелый экономический кризис.
Более пристально на латвийскую модель накачки финансового сектора иностранными деньгами Евросоюз стал смотреть только весной этого года, после кипрского банковского кризиса. По данным европейских статистических служб, из 17 млрд евро, лежащих на счетах 29 латвийских банков, 51% вкладов составляют деньги, пришедшие из-за границ Евросоюза; на Кипре этот показатель составлял всего 37%. Более того, на фоне блокирования счетов российских вкладчиков на Кипре в Брюсселе усилились опасения, что теневые капиталы, хранившиеся ранее в банках островного офшора, начнут стремительно перетекать в Латвию. По данным газеты Financial Times, за последние три месяца в Латвию действительно переместилось несколько миллиардов «российских» евро.