То ли незнакомец решил начать разговор, то ли ему надоело, что я стою у него за спиной и нависаю над ним, но он приподнял голову и начал вставать. Когда он повернулся ко мне, сразу стало понятно, что было огромной ошибкой считать его человеком. Да, у него были человеческие черты лица и телосложение, но это было в нем единственным от человека. В желтых змеиных глазах, я увидел своё отражение, перед тем как меня захлестнуло знакомое чувство. Меня будто разбирали на атомы, выворачивая саму мою суть, как тогда при встрече с Бездной.
— Кто ты такой? — Спросил я безымянного мужчину, поглядывая на изумрудную чешую, спускающуюся по его щекам и покрывающую всю его шею, нижняя часть которой была прикрыта широким ремнем откинутого капюшона длинного плаща.
— Хороший вопрос. Я тебе обязательно на него отвечу. — прозвучал голос в моей голове, а неподвижные губы получеловека полузмея едва заметно растянулись в скупой улыбке. — Но сначала ответь мне кто ты? Не хуман, не Бог, не титан, не энарх… Кто ты, чей разум безумен, а в теле заключено две основы? Ты надежда мироздания или его конец?
— Не знаю. Философский вопрос…. — Пожал я плечами, продолжая смотреть в змеиные желтые глаза пожилого мужчины. — Поживем — увидим.
— Значит, я был прав. Кто-то вроде тебя рано или поздно должен был сюда явиться. — Голос незнакомца продолжал звучать в моей голове. — Обратный отсчет для мироздания вновь начался.
— Прости, но мне не понятно о чем идет речь. — Вновь пожал я плечами.
— Это не важно. Скоро поймёшь. Мне известно, зачем ты пришел, но я бы хотел услышать это от тебя.
— Хорошо. — Кивнул я, решая сказать всё, как есть, не видя причин скрывать свои мотивы. — Мне стало известно, что в этом месте есть нечто, что способно помочь справиться мне с Богами, и я бы хотел это получить.
— Ты прав, Максим Волков. — неожиданно назвал меня настоящим именем собеседник. — И я готов тебе это дать, если ты мне поможешь.
— Хочешь, чтобы я помог тебе освободиться из заточения Аида? — Предположил я, но мужчина лишь покачал головой, удивленно приоткрыв глаза и вновь скупо улыбнувшись.
— У тебя неверное представление о положении вещей. Я здесь вовсе не пленник, как тебе кажется, ведь я сам создал это место, вручив ключ Аиду, чтобы он запер врата сюда.
— Значит, ты от кого-то прячешься? — Моё предположение, судя по покачиваниям головы моего собеседника, вновь оказалось ошибочным. Видя это, я решил вернуться к основной теме. — Не буду угадывать. Скажи, что тебе нужно?
— Для начала ты должен решить, хочешь ли ты того за чем пришел не смотря на то бремя, которое тебе придется нести?
Ну, вот опять! Сказанное мужчиной тут же вызвало у меня раздражение. Чутьё подсказывало, что сейчас начнутся игры разума, на подобии тех, в которые постоянно играл со мной Марас, и от которых я уже порядком подустал.
Не совладав с эмоциями, небольшая толика моей квинты всё же вырвалась из меня. Видя это, незнакомец даже не поморщился, только в его глазах на мгновение мелькнуло что-то странное. Какое-то чувство, которое мне не удалось определить.
— А я думал, что за то время, что я здесь мне удалось с этим справиться. — Мысли мужчины прозвучали в моей голове, после чего он обратился уже ко мне. — Пока ты здесь, прошу тебя воздержаться от использования силы. Это для твоего же блага, теперь ответь мне готов ли ты взвалить на себя тяжкую ношу, которая достанется тебе вместе с тем, что ты ищешь. Готов ли ты пожертвовать всем, в том числе и собой в обмен на искомое? Подумай хорошо и ответь. Мне уже известно, что ты решил, но нужно это услышать от тебя.
— Уважаемый… — Обратился я с горькой усмешкой к своему странному собеседнику. — Если бы у меня был бы выбор, то я никогда не пришел бы сюда. Я хочу спасти свой родной мир от прихода Богов. Для этого я пойду на всё что угодно, лишь бы это не шло в разрез с моей совестью и убеждениями. Такой ответ думаю, тебя устроит, но прежде чем я его дам, мне бы хотелось узнать, что я получу. Ради чего это всё?
— Я покажу. — Прозвучал в моей голове спокойный голос.
Несколько секунд мне пришлось ожидающе смотреть в змеиные глаза молчавшего мужчины, прежде чем я понял, что произошло. Сам того не ожидая, меня захлестнул страх, а тело сковало от ужаса того, что сейчас произошло. Мой рот открывался, но мне не удавалось даже вымолвить и слова. Спазм, вызванный страхом — отпустил мои легкие, и я принялся жадно глотать воздух, ощущая, как колотится в груди сердце, готовое вырваться наружу. Тепло искры в груди пропало. Она потухла. Я стал обычным человеком. Мне захотелось закричать, умоляя незнакомца вернуть свет моей искры обратно, но этого не потребовалось. Через мгновение в моей груди вновь появилось знакомое тепло, ставшее уже привычным, а в глазах пожилого мужчины вновь на мгновение мелькнуло то непонятное чувство, что я видел ранее и которое не смог определить.