- В конце концов, нет закона, запрещающего рыться в кустах, - сообщил Игнат и, словно в подтверждение своих слов, нырнул в ближайшие заросли.
Коты и Элина проводили его одинаково насмешливыми взглядами.
Краснопольский немного почертыхался, порылся в листве, а потом вылез и принялся отряхиваться от колючек.
- Ну, как успехи? – поинтересовалась Дашкова.
- Отрицательный результат – тоже результат, - оптимистично заявил Игнат.
Они уставились на тот самый балкон на четвертом этаже, а коты уставились на них.
- Радом с балконом и под ним куча деревьев, впрочем, Селиванова была здорово поцарапана и подрана, - заметила Элина.
- И всё же они могли замедлить падение, - Краснопольский выдернул репей из волос.
- Или нанести дополнительные травмы, тут как повезет, - возразила Элина.
- Ты просто посмотри на этот каштан, - махнул рукой Игнат, - как она вообще пролетела через него?
- Ну, она, скорее всего, летела всё-таки немного сбоку, - рассудила Элина, - тело-то нашли вот тут. Но почему ветки не переломаны?
Они осмотрели каштан – пара веток и впрямь была надломлена, но не было никакой гарантии, что это произошло при падении Селивановой, а не во время грозы, например. Потом походили вокруг места, где обнаружили Селиванову – разумеется, никаких следов за прошедшие месяцы тут не осталось.
- Сплошные догадки, - мрачно подытожила Элина, - с таким же успехом мы можем доказывать, что тут высаживались в апреле инопланетяне.
Раздались душераздирающие вопли – Элина невольно вздрогнула, Игнат резко обернулся. На помойке коты не поделили здоровую рыбью голову и теперь с утробными криками устроили за неё бой.
Это была обычная, отвратительно спонтанная помойка, созданная под своими же окнами местными жителями, которым было лень выносить мусор. Краснопольский задумчиво разглядывал котов, а потом когда те куда-то ускакали, подошел и спросил:
- У тебя есть салфетки?
- Да, - Дашкова вздохнула и достала из сумки пачку, - полезешь в помойку?
- Можно подумать, что ты бы на моем месте не полезла, - усмехнулся Игнат, - но я тебя так и быть избавлю от этой необходимости, ты же всё-таки барышня.
- Это да, - фыркнула в ответ Элина. – Хотя, думаю, основной мусор всё же периодически вывозят.
- А как тебе этот деревянный дрын? – гордо, как на бесценное сокровище, указал Краснопольский на валяющуюся под мусором длинную, грязную, но вполне крепкую широкую деревянную палку.
Элина пригляделась и расплылась в улыбке:
- Узнаешь нитки?
Шерстяные, цвета взбесившейся фуксии… И Игнат улыбнулся ей в ответ. Оттенок запоминающийся – такой свитер был на Алле Селивановой в день гибели. Могло это быть совпадением? Теоретически, да, но вряд ли. Убийца, кем бы он не был, бросил своё орудие здесь, видимо полагая, что тащить дрын куда рискованнее, чем оставить его на свалке.
- Думаю, что именно этот человек и подкупил эксперта, - сказала Элина, возвращаясь в машину. - Если причиной смерти объявят падение с высоты, то никто и не будет обшаривать свалки в поисках орудия преступления, которого просто не предполагается.
- Но к счастью, есть мы, - кивнул Игнат, и мотор иномарки сыто заурчал.
***
На речке пахло травами и речкой. По берегу скакала какая-то птичка, с виду беззаботная, а ведь точно занята добычей себе чего-нибудь на обед – жизнь, как она есть. Элина позвала с собою Катю со Славкой, а вместе с ними прибыли восьмилетний сын и беспородная, веселая собака.
- Жучка за внучкой, кошка за жучкой, - пробормотал Игнат, когда вся компания грузилась к нему в машину.
Но раздраженным он не выглядел – Элина специально наблюдала.
- Тебе нормально при таком таборе? – спросила она, когда они разместились у реки и все разбежались кто куда. – У ребят просто машина сломалась, даже пацана на речку не вывезти.