- Я думала, ты меня понимаешь! - кричала Ева, едва не подскакивая на месте. - Ты же сама оттуда сбежала, как ты можешь выгонять меня?!
Майка мрачно стояла на своем. Меньше всего ей хотелось общаться с матерью.
- Я хотя бы доучилась...
Без толку. Сестрица оскорбленно всхлипнула, тряхнула волосами и выскочила из дома.
Журналистка оглядела царивший разгром и обессилено упала в кресло. Великие боги, неужели она сама когда-то была такой?!
Ей хотелось достать из заначки бутылку рома и сделать парочку хороших глотков, но, пожалуй, теперь этот способ снять стресс для нее заказан.
Похоже, сбылись ее самые страшные сны, хотя быть ответственной за неразумного подростка не могло привидеться даже в кошмаре. И что она должна сказать матери?!
Когда Майка вышла на крыльцо, девочка сидела там, обхватив себя за плечи. Солнце уже почти село и ей наверняка было холодно в тонкой майке, но упрямица отказывалась входить в дом. Не сбежала и то хлеб. Не самый лучший район для побегов.
Старшая сестра сходила за пледом и накинула обеим на плечи, усевшись рядом. Район тонул в сумерках, но не тишине - работяги возвращались домой, бездельники выползали подышать воздухом. Некоторые вытаскивали наружу обеденные столы и слышался смех и перестук пивных бутылок. Середина недели обычно выдавалась спокойной, без драк и пьяных дебошей, зато выходные всегда были «веселыми». Как она оказалась ответственной за эту девочку? Что ей теперь делать?
- Я домой не вернусь, - шмыгнув носом, повторила Ева. - Лучше останусь жить у друзей...
- Каких? - Майка решила проигнорировать первую часть фразы. До школы еще два месяца, может, за это время сестрица образумится. А она сделает все для этого. Осталось только пережить эти два месяца...
Ева снова шмыгнула носом. Стало ясно, что никаких друзей в городе нет и не было.
- Не реви.
- Я не реву, - срывающимся голосом, в котором явственно слышались слезы, ответила сестра. Майка вздохнула и притянула ее за плечи к себе. Рыдания усилились. - Я дум-мала, ты б-будешь р-рад-да м-мне...
- Я рада.
- Н-нет!
- Ты кто, Сивер Фокс? Мысли читаешь?
- С-сама ты Ф-фокс! - всхлипывая, ответила Ева, вцепившись в нее двумя руками. - Пожалуйста, можно я останусь!? Я не буду мешать, чес-стно...
- Все вы так говорите, - проворчала Майка, но сестрица уже поняла, что битва выиграна и чмокнула ее в щеку. На коже остались мокрые следы от губ и слез.
Взвыли сирены. Майка поднялась.
- Заходи в дом.
- Это те самые? - никогда не слышавшая городской сирены, Ева застыла на пороге, всматриваясь в темноту. Журналистка рассеянно кивнула, прикидывая, потратить ли на отмывание кухни ночь или плюнуть и завалиться спать? - А ты когда-нибудь видела... Ну...
- Кого?
- Ведьм! - суфлерским шепотом прошептала Ева.
Майка недоуменно вскинула брови, не понимая, о чем идет речь. Потом до нее дошло и она расхохоталась.
- Ну ты и дурочка! Нет никаких ведьм, не бывает их! Заходи уже...
Надувшая сестрица вошла и закрыла дверь. На замок.
- Ведьму это не остановило бы, - ехидно прокомментировала Майка, пробираясь к холодильнику.
- Папа говорил, что им нужно приглашение...
- Я помню, - перебила журналистка, чувствуя себя так, словно сказала ребенку, что Северного Деда не существует. - Но тебе вроде не пять лет...
- Зачем тогда сирены? - ужасно занудным тоном «я-лучше-знаю», спросила девочка, усаживаясь за стол. Похоже, в этом бардаке она чувствовала себя вполне комфортно.
- Нет уж, дорогая, бери тряпку и убери здесь все! - Майка вручила сестре тряпку и поспешила скрыться. Во-первых, она не желала видеть процесс уборки в исполнении подростка. А во-вторых, понятия не имела что ответить. Когда-то она сама приехала в Акацей, полная вдохновенных идей и глупых предрассудков. Сирены выли - каждый вечер. Народ послушно скрывался в помещениях, чтобы пропустить по бутылочке в баре и не передвигался по улице в одиночку, но происходило это не потому, что они боялись каких-то фантастических существ, по рассказам отца наводняющих ночные улицы, а по более прозаической причине. Саму Майку грабили раз пять, когда она не успевала убраться с улиц до темноты. Сирена привела к тому, что полицейские отказывались принимать любые заявления об уличном разбое после начала комендантского часа и местное жулье этим отлично пользовалось. В дома, правда, не влезали - на это никто не стал бы закрывать глаза, но в одиночку по городу ночью лучше было не ходить. Лучше бы отец рассказал ей об этом, вместо того, чтобы пичкать маленьких дочерей рассказами о ведьмах, колдунах и прочих инфернальных тварях. Журналистке не было никакого дела до причин, побудивших Директорат ввести комендантский час больше сотни лет назад, но, говорят, в палате министерств уже не раз предлагали его отменить.