Наступило тягостное молчание. Роман сдирал со стекла своего шлема наледь, Жанна потряхивала винтовкой, а Бенни, видимо, совещался с руководством.
«Ладно, — сказал он. — Вы будете мне должны».
От корпуса ион-джета оторвался дрон. Ветер на этой высоте был настолько сильным, что дрон едва преодолел небольшое расстояние до капсулы. Влетев в шлюз, он рухнул на пол. За несколько секунд полёта корпус беспилотника покрылся корочкой льда.
«Используйте этого малыша, как компьютерное ядро, вместо своего QCP. В памяти дрона есть нужные карты и немного инфы по всем альянсам и разведанным месторождениям. Сразу предупреждаю, не суйтесь на территории любых альянсов для добычи ресурсов — мы такое вмиг наказываем».
— Спасибо, Бенни, — сказал Роман.
«Конечно, настоящей вычислительной платформы из дрона не получится, так что не пытайтесь обрабатывать на нём запросы на перерождение тел — не потянет».
Жанна вернулась к пульту управления капсулой, а Роман помахал рукой Бенни и приказал стройботу задвинуть шлюз.
На прощание в шлемах прозвучало:
«Когда зарегаетесь на сервере, не забудьте поставить мне лайк за помощь. Ну, и в друзья добавляйтесь».
— Странно, ты же говорил, что Центрального Правительства больше не существует, — сказал Роман. — Почему же тогда работает система социального уравнивания? Кто за ней следит?
«Долгий разговор. В сети полно информации об этом. А если тебе охота выслушать историю из моих уст, то так и быть, когда прилечу в гости за своим дроном — поговорим».
Потом интерфейс сказал, что соединение пропало. Жанна направила капсулу на обратный курс.
***
Как и неуклюжий ион-джет Бенни Шостакова, дрон был произведён на Локусе. На гранях корпуса торчали лишние выступы, которые остались после создания на сабжект-принтере. Никто даже не озаботился тем, чтобы срезать лишнее. Все детали устройства были плохо пригнаны, люфтили, а в зазоры между некоторыми частями можно всунуть мизинец.
Интерфейс Романа получил данные от устройства:
— Альянс-Запад, сборка 3.23. (с. н. 0054) —
Беспилотный летательный аппарат
Производитель: альянс «Западное Море».
Тип двигателя: ионно-гибридный.
Уровень заряда: 6 577/10 000 энергоединиц.
Прочность: 443/1 000.
…
Завершалось описание блоком примечаний.
По вопросам обслуживания или приобретения других аппаратов, обращайся к:
@Люда Супер, инженер-технолог.
@Стюарт Гонсалез, разведчик-логист.
@Марк Хейккинен, решатель любых вопросов.
Внимание, если ты случайно нашёл это устройство или завладел им незаконно, то альянс «Западное Море» оставляет за собой право вернуть свою собственность любым способом. И поверь, друг, тебе эти способы не понравятся. Короче, не трогай то, что тебе не принадлежит.
— У меня нет слов, — сказал Роман, с насмешкой осматривая беспилотник. — Тут одно из двух: или инженер-технолог альянса «Западное Море» потеряла девяносто процентов целостности своего сознания и рехнулась, или скорость производства выставлена на максимум, по схеме «количество в ущерб качеству». Кому вообще нужна такая рухлядь?
— Дрон как дрон. — Жанна скользнула взглядом по устройству. — Ты и так не сможешь.
Бортовой компьютер всё ещё пребывал в коме бесконечной перезагрузки. Роман не выключал его, смутно надеясь, что как-нибудь он вдруг возьмёт и загрузится. Но теперь Роман выключил его. Логотип Лабсетэк крутанулся последний раз, и проект-панно потухло.
Вооружившись магнитно-силовым ключом, Роман сел перед корпусом бортового компьютера:
— Когда построим базу и наладим производство — у нас будет самая лучшая продукция на Локусе! Я и Мейронг ещё на Земле решили, что устройства с нашим клеймом станут самыми желанными на всей планете, вот увидишь. Мы разработали эффективную производственную схему…
— Мейронг такая же наивная дурочка, как и ты. Роман, разве ты ещё не понял, что Локус это не то место, где ты можешь реализовать свои мечты?
Роман завершил установку компьютерного ядра. Потом подключил к нему проект-панно и поднялся на ноги:
— Мечты можно реализовывать где угодно. Было бы желание.
— Ты хочешь сказать, что у меня нет желаний? — фыркнула Жанна.
— Ты поменяла своё старое тело на тело синтезана, но жизненный опыт остался прежним. Отсюда такой пессимизм и неверие в силы товарищей. Мне проще, ведь я моложе.
— Много ты знаешь, психолог малолетний.
Ещё во время учёбы в центре подготовки Роман и Жанна приняли между собой такой тон общения — каждый пытался, как бы в шутку, подколоть другого, но каждый знал, что под этими шуточками кроются серьёзные претензии.