После пак се обърна назад към входа.
Имаше най-много десет секунди.
— Мамка му — изруга той и погледна отпуснатата в ръцете му Гант.
Шейн се сети за басейна на най-долното ниво на станцията. Едва ли имаше повече от петнадесет-двадесет метра. Ако скочеха, може би щяха да оцелеят…
„Няма начин.“
Лейтенантът вдигна очи коридора, после към ледената стена зад него.
„Така ще е по-добре.“
— Плашило, бягай от там! — разнесе се гласът на Монтана, който стоеше в коридора от южната страна. Оттам се виждаше входният тунел на станцията. И гледката очевидно не бе обещаваща.
— Опитвам се, опитвам се — отвърна Скофийлд.
Той стреля още два пъти срещу Петард и прибра пистолета си.
Бързо се пресегна към рамото си и извади магнитната кука от кобура на гърба си. МН–12 приличаше на стар модел автомат. Разполагаше с две ръкохватки: една нормална със спусък и втора под цевта. Оръжието изстрелваше магнитната кука с невероятна скорост.
Просната в краката на Скофийлд, Гант изпъшка.
Лейтенантът насочи куката към стената и натисна спусъка. Тя проби леда и излезе от другата страна на трапезарията. „Челюстите“ й се разтвориха.
— Плашило! Побързай!
Скофийлд се обърна и видя, че Гант мъчително се изправя.
— Хвани се за раменете ми — каза той.
— Какво…
— Няма значение. Просто се хвани за мен. — Шейн прехвърли ръцете й през раменете си. При други обстоятелства позата им щеше да прилича на прегръдка, като двама любовници, които се готвят да се целунат, ала не и сега. Той силно я притисна, завъртя се и опря гръб на перилата.
Погледна назад към входа и видя бързо движещи се сенки по ледените стени. Откъм входа отекнаха автоматични изстрели.
— Дръж се здраво — каза той на Гант.
После стисна с две ръце ръкохватката на магнитната кука зад гърба на Лисицата и двамата се прехвърлиха през парапета, пропадайки в празното пространство.
Едва бяха скочили, когато в коридора се изсипа град от куршуми. Над главите им избухнаха бяло-оранжеви фойерверки от рикошети.
Скофийлд и Гант падаха.
Кабелът на магнитната кука се развиваше над тях. Двамата прелетяха край ниво Б, където Райли и Холивуд рязко се завъртяха, сепнати от падащите тела.
После Скофийлд натисна черния бутон на предната дръжка и блокиращият механизъм в цевта захапа кабела.
Лейтенантът и Гант рязко увиснаха точно под ниво Б и стоманеното въже светкавично започна да ги изтегля нагоре към външния коридор.
Скоро краката им изтрополиха върху металната повърхност.
Скофийлд веднага натисна два пъти спусъка на устройството. Челюстите на куката се свиха навътре с остро изщракване. Тя се изхлузи от дупката в стената на трапезарията и полетя в шахтата. След две секунди отново беше в ръцете му и двамата с Гант побързаха да се скрият в най-близкото помещение.
— Граната!
Райли и Холивуд се затичаха по северния тунел на ниво Б и се метнаха зад ъгъла.
В този момент леденият коридор зад тях се разтърси от мощна експлозия. Последва ударната вълна и след това…
Морските пехотинци едва избегнаха рояците малки, напомнящи на стрелички предмети, които профучаха край тях с невъобразима скорост и се забиха в отсрещната стена на тунела.
Осколъчна граната.
Това е конвенционална граната, пълна със стотици метални парченца — остри и нарочно изкривени, за да могат да бъдат извадени колкото е възможно по-трудно от човешкото тяло. Когато се взриви, гранатата изстрелва във всички посоки вълни от тези смъртоносни шрапнели.
— Винаги съм го казвал — кисело рече Райли, докато зареждаше нов пълнител в автомата си. — Винаги съм го казвал: не се доверявай на шибаните французи. В тях просто има нещо. Може да е заради гадните им малки очички. Тия задници би трябвало да са ни съюзници.
— Шибани французи — замислено се съгласи Холивуд, като се озърташе наоколо.
Той зяпна.
— Мамка му…
— Какво има? — Райли се обърна тъкмо навреме, за да види, че иззад ъгъла се претъркулва втора граната и спира само на метър и половина от тях.
Метър и половина.
На открито.
Нямаше къде да избягат. Не можеха да се скрият. Не можеха и да се втурнат по коридора и да се измъ…
Райли се хвърли напред. Към гранатата. Той се хлъзна по заскрежения под и я ритна обратно в северния тунел към централната шахта.
В същия момент Холивуд го хвана за нараменниците и го издърпа зад ъгъла.
Гранатата избухна.
Разнесе се нов оглушителен тътен.
От коридора полетя вълна метални шрапнели, профуча край морските пехотинци и се заби в отсрещната стена.