— Бягай! — бързо каза на Либи той, отскочи назад и затръшна вратата.
Двамата се отдръпнаха в противоположния край на стаята тъкмо навреме, за да чуят удара на гранатата в дебелата дървена врата.
Трак-трак.
После се разнесе гръм. От вътрешната страна на вратата се показаха върховете на стотици назъбени метални шрапнели.
Скофийлд смаяно зяпна.
Гладката допреди миг повърхност беше осеяна с малки шипове и приличаше на зловещ средновековен уред за мъчения. Острите метални парченце почти бяха успели да я пробият.
Над главите им отекнаха още няколко подобни експлозии. Те вдигнаха очи.
„Ниво Б“ — помисли си лейтенантът.
„Сигурно щях да се опитам да събера противниците на едно място.“
— О, не — изпъшка Шейн.
— Какво има? — попита Гант.
Ала Скофийлд не отговори. Той бързо отвори вратата и погледна към централната шахта.
В заскрежената каса до главата му незабавно се заби куршум. Но това не му попречи да ги види.
На ниво А стояха петима френски командоси и обсипваха с огън цялата станция.
Прикриваха някого.
Прикриваха другите петима французи, които в момента се спускаха на ниво Б. След миг те се озоваха във външния коридор и се втурнаха към тунелите.
Лейтенантът внезапно осъзна, че повечето от неговите морски пехотинци са на това ниво, отстъпили тук след нахлуването на втората френска група в „Уилкс“.
Но имаше и още нещо.
На ниво Б се намираха повечето жилищни помещения. И самият Скофийлд беше пратил американските учени в стаите им, докато той и хората му посрещнат новопристигналата френска кола.
Шейн ужасено погледна към ниво Б.
Французите бяха събрали всички им на едно място.
На ниво Б внезапно настъпи хаос.
Райли и Холивуд едва бяха излезли иззад завоя на ледения тунел, когато видяха уплашените лица на обитателите на полярната станция.
Сержантът веднага си спомни какво има на ниво Б.
Жилищните помещения.
Изведнъж зад него отекнаха автоматични изстрели.
В същия момент по интеркома се разнесе гласът на Скофийлд:
— До всички групи, тук Плашило. Виждам петима противници, които в момента се спускат в коридора на ниво Б. Повтарят, петима противници. Командоси, ако сте на ниво Б, внимавайте.
Райли се опита да си спомни плана на нивото.
Този етаж малко се различаваше от другите в станцията, на които имаше по четири прави тунела, разклоняващи се от централната шахта и стигащи до кръглия външен коридор. Но заради случайно открита в леда скала, на ниво Б липсваше южен тунел.
Това означаваше, че външният тунел не образува пълен кръг като на всеки друг етаж, а свършва в най-южната си точка. Бе виждал този задънен коридор: там се намираше стаята, в която бяха заключили Джеймс Реншоу.
Райли и Холивуд обаче се бяха озовали във външния тунел, на завоя между източния и северния. С тях бяха учените от „Уилкс“, които очевидно бяха чули, че навън става нещо, но не бяха посмели да се отдалечат от стаите си. Сред тях сержантът видя малко момиченце.
„Божичко.“
— Мини отзад — той каза на Холивуд, като имаше предвид онази част от външния коридор, която водеше обратно към северния тунел.
Самият Райли заобиколи групата учени, за да заеме позиция към източния.
— Дами и господа! Моля, върнете се по стаите си!
— Какво става? — ядосано попита един от мъжете.
— Вашите приятели горе всъщност се оказаха врагове — отвърна сержантът. — В станцията ви има взвод френски парашутисти, които ще ви убият, само да ви зърнат.
А сега, моля, върнете се по стаите си!
— Книга! Граната! — отекна по коридора гласът на Холивуд.
Райли се обърна и видя, че Тод тичешком заобикаля завоя и се приближава към него. По пода на пет-шест метра зад него подскачаше осколъчна граната.
— Мамка му! — Бък светкавично се завъртя и потърси прикритие в източния тунел, само на десет метра от него.
И тогава видя още две гранати, които се изтърколиха оттам и спряха до стената на външния коридор.
Очите му се разшириха. Сега и двата края на коридора бяха „минирани“.
— Влизайте вътре! Бързо! — извика той на учените. — Веднага!
Трябваше им цяла секунда, за да схванат какво им говори Райли, но когато разбраха, незабавно се подчиниха.
Самият той се хвърли към най-близката врата и надникна навън, за да види какво прави Холивуд. Младият ефрейтор с всички сили тичаше към него.
И в следващия миг се подхлъзна. И падна.
Тод тромаво се просна по очи на заскрежения под.